Тихоня

Не знаю, до чего бы мы договорились, но тут в дверь постучали, и стоило только ответить: «Войдите», как к нам вошли Скотт, Хантер и Дэвис. Все трое выглядели отвратительно, даже неправдоподобно красивые Феликс и Ребекка.

Уже плохой признак… Подруга детства Полоза, правая рука Полоза, девушка, которая Полозу чем-то обязана. Сразу стало ясно, куда все идет.

– Это не Кассиус! Не смейте о нем так думать! – возмущенно выпалила Скотт, выходя на середину комнаты. – Он…

Феликс взял девушку за руку и потянул назад. Та с тоской посмотрела на парня, на меня и покорно понурилась, позволяя говорить другим.

– Касс знает меру. И наказания в его исполнении никогда не превышают меру вины. По сути, то видео – ерунда, повод для шуток. Змей, конечно, здорово разозлился… Но все ограничилось засором в туалете, спрятанными вещами… Словом, ничего эпохального. Просто следовало проучить зарвавшегося гаденыша… – принялся объяснять Дэвис. – Так случалось не раз и не два, никакой причины для того, чтобы лезть в петлю.

Но Феликс Дэвис все-таки являлся другом и приближенным Полоза, ему невыгодно его падение.

– Хантер? – спросила я зачем-то девушку-некроманта.

Макс пожала плечами.

– Нет, Касс, конечно, может быть скотиной, но в строго определенных пределах, поверь. Он не садист, не моральный урод…

– Макс, ну что ты говоришь?! – возмущенно воскликнула Скотт. – Он…

Максин закатила глаза.

– Бекка, давай сойдемся на том, что милой фиалкой Касса назвать ни у кого, кроме тебя, язык не повернется. Но Кассиус не из тех, кто перегибает. Что бы ни случилось с Блэквудом, Змей не виноват.

О, и вот теперь мы подходим к самому интересному.

– Но зачем вы мне все это рассказываете? – спросила я, заранее предчувствуя, что все обернется паршивым образом.

Троица переглянулась с очевидной нервозностью, и Хантер высказала общую мысль:

– Нам нужна твоя помощь.

Попа, в которой у меня прочно угнездилась интуиция, начала намекать на то, что грядут просто невероятно большие неприятности.

– Да вы рехнулись! – первой озвучила наши с подругами изумление и возмущение Натали. – С чего нам вообще помогать Фелтону?

Максин пожала плечами и запросто уселась на мою постель.

– Потому что Касс не виноват, – заявила она, глядя мне прямо в глаза. – А это означает, что убила Фрэнсиса какая-то тварь. В нашем университете. Непорядок, девочки. Подрывает дух студенческого братства и все такое… Верно, Счастливчик?

Странно… Она разговаривала с Дэвисом, но почему-то не смотрела на него. Странное дело.

– Даже если этот ваш… Король действительно не виноват в случившемся, то мы тут вообще с краю, – решительно заявила Стейси, которая двинулась на чужаков с явным намерением выдворить их взашей из нашей комнаты.

Правильно. Самим тесно.

– Вам будет выгодно помочь Кассу, – заметил Дэвис, приваливаясь к косяку и глядя на нас с настороженностью и надеждой. – Касс – это защита, поддержка, связи… И он никогда не забывает добра. Если вы выручите его, наш мистер Большой Змей не оставит вас без своей благословенной сени. И вам это понравится.

Хельга начала нервно хихикать. Да и я тоже… Ходить под рукой Фелтона и еще и получать от этого удовольствие? К черту такое счастье.

– У вас что, внутрифакультетские курсы по высокопарной болтовне? – невинно уточнила Хель.

Дэвис развел руками:

– Да. Называются «Полоз всегда рядом». Рядом с ним легко перенять замашки выходцев из высшего света.

Я тяжело вздохнула.

– Хорошо. Предположим, мы настолько идиотки, чтобы ввязаться в такую странную благотворительность. Но почему бы вам самим не поиграть в «Спасите Фелтона»? Зачем вам посторонние в таком интимном внутрифакультетском деле?

Максин рассмеялась.

– А вот тут мы и подошли к самому интересному. Каждая собака в этом университете понимает, что ни один нормальный студент нашего факультета не пойдет против Касса. Он что-то вроде священной реликвии, символа всего нашего братства… Но вы-то другое дело. Факультет стихий, на Кассиуса вам плевать с высокой колокольни. Никто ничего не заподозрит.

Отлично…

– А если нас застукают за тем, что мы помогаем Полозу отвертеться от наказания, мы все вчетвером радостно вылетаем из университета. Возможно, без права на восстановление… – рассудительно подвела неутешительный итог Натали, угрюмо поглядывая на незваных гостей.

Феликс пожал плечами и кивнул.

– Возможно. Вот только если Касс победит, ситуация снова поменяется, причем кардинально, – заметил Дэвис с совершенно по-фелтоновски кривой усмешкой. – Он Король, он может все, абсолютно все. В том числе и вознести вас на вершину пищевой пирамиды.

Если Дэвис решил посулить нам все царства земные за помощь своему другу, то Луна предпочла уже обратиться к менее материальным темам:

– Если Кассиус невиновен, то тот, кто сделал это с Френсисом, все еще на свободе.

Последний удар нанесла уже Хантер, поднявшись на ноги и встав рядом со Скотт.