Тильда. Маяк на краю света (СИ)

— Сущая мелочь, — Вайд передразнил не признающего границ Кастеллета. — Для выплавки стекла нужна как минимум не абы какая печь — обеспечить нагрев. Где нам взять такую?

— На камбузе есть печь. Почему бы нет?

— Очень остроумно!

— Есть риск взлететь на воздух вместе с «Искателем», — поддержал Фарра явно прислушивающийся в нашему разговору Риньи, — но и вероятность успеха тоже имеется. Я бы попробовал.

Рискнуть «Искателем» и застрять на неопознанной земле, где бродит странный отшельник с аркебузой, белый медведь Айда и еще неизвестно кто и в каких количествах?.. В полудне пути от маяка земли?..

К моему удивлению, посетившая меня мысль оказалась предельно проста, и я выдала, сжимая плечи мужа и брата:

— Послушайте… я думаю вот что… раз мы правда на этом маяке… где есть звездная пыль, а вчера мы наблюдали солнечный ветер… то, может быть, нам артефакты и не нужны? Может быть, они были созданы как раз ради имитации природных условий, в которых мы и так уже находимся?

Доктор неожиданно радостно хлопнул меня по плечу, глаза его блеснули:

— Морские медведи! А ведь почти наверняка ты права, Тиль! Судя по моим исследованиям, звездная пыль не принадлежит земле, не похожа ни на какой знакомый нам в ОК минерал, а я даже до Черного Тополя добирался…

Осечься доктора заставил строгий и острый, как буравчик, взгляд квартирмейстера. Который снял с моего плеча его ладонь и собственнически холодно поправил:

— ВЫ правы. Госпожа Сваль.

Я хрюкнула. Не время ведь сейчас!

— Вы говорите, доктор, звездная пыль не с нашей земли?..

Вот этой, которая круглая?..

— На то она и звездная, — ляпнул Барм.

Гениально. Мои глаза забегали, ноги заходили сами собой, зубы начали жевать губы. Если… неужели звезда упала на землю?.. Звезды иногда падают, каждый знает, но что, если они упадут на землю?.. На… островок, где находится маяк на краю земли?..

Тогда на нем действительно возможны разнообразные аномалии…

— Боюсь вас расстраивать, но мы все еще не на маяке, — на сей раз влез в разговор дядя Тири.

Рулевой Барм обнял короля и доктора за плечи. Король при этом вздрогнул и недовольно покосился на мерчевильца.

— Интересно, а почему это лед там тонкий?.. Здесь — очень даже надежный. И мороз нешуточный.

И он ткнул в покрывший корпус иней, выпустил показательное облачко пара изо рта… Мы, как по команде, повернулись к нашему знакомцу-незнакомцу. Верно — его льдина, например, была толщиной с высоту нашей кормы. И это только над водой. Почему же ЭТА льдина летом не тает?..

— Подозрительно, — покачал Барм головой.

Основания с ним согласиться были самые серьезные. Хотя, конечно, таким ледяным стенам и на «растаять» времени нужно больше, чем обычному поверхностному льду. но… откуда мы знаем, что этот парень нас правда просто зовет в гости?.. Может быть, он нас так не хитро заманивает. Чтобы тоже накормить кого-нибудь…

Король Басс элегантно вывернулся из объятий рулевого, отошел к противоположной стороне кормы.

— А давайте мы его пригласим на борт, — предложила малодушно я.

Потому что терра инкогнита террой инкогнита, а ставить на кон собственные шкуры нечего. Мужчины так на меня и вытаращились.

— Ну, а что? — я развела руками, смущаясь всеобщему вниманию.

И вспомнила не к месту, что я таки благополучно забыла про крем из слизи сирен, а, следовательно, шрамы всем видны и, вероятно, особенно ярко выделяются на побледневшем от мороза лице. Силой воли сдержала порыв заслониться руками от их взглядов.

Кастеллет улыбнулся краешком губ и весело предложил:

— А верно! Если ему действительно так скучно, как он говорит, то ему же на руку. Наш темнейшество капитан устроит допрос — он умеет.

И, как обычно, не дождавшись приказа капитана, мой невыносимый рыжий человек с куцей бородкой снова сложил ладошки в рупор и крикнул:

— Любезнейший! А вы к нам в гости не хотите?

Фаррел так и прожег Чака взглядом. Я поднырнула рукой мужу под локоть и ущипнула легонько: ну, такой он… вечный нарушитель порядка… А Фарру состроила гримасу «прости уж его» и «послушай, прав ведь».

Ничего не подозревающий отшельник в шубе оживился.

— А… можно? А Айда…

— А Айда останется, — безапелляционно и поспешно ответил капитан Вайд. Увидев нерешительность северянина, добавил: — Не обсуждается.

И мужчина резко заартачился.

— Без Айды я никуда. Хотите — заходите на огонек. Я в долине живу. Нет — значит, нет.

Развернулся и… потопал прочь!

— Стой! — воскликнул Фаррел, едва не бросаясь в воду, чтобы догнать даже не подумавшего оглянуться субъекта с аркебузом и белым медведем. — Хью, спустить шлюпку!

Я не к месту прошептала:

— Второй принцип мошенника…

— Он все просчитал, — тихо потрепал меня по плечу Чак. — И не оставил нам выхода.

Так мы высадились на льдистый Свальбард.

* * *

Человечек, назвавшийся ШурИком — по лицу Фарра было видно: он тоже сомневается, что названное нам имя — настоящее — улыбался довольно и жарил над костром что-то на тонких палочках. Вероятно, съестное. Но, хоть убей, я не могла понять, что это за белые ошметки подводного коралла.