Тим из Древесных Звонов

И улетает. Как красиво смотрится белый орёл в лучах восходящего бледного солнца. И всадник на нём — крохотный человек в ослепительно сияющих одеждах. Если бы он на самом деле переживал за Сону, не сверкали бы так его штаны и рубаха…

Виту хочется искусать себе руки. Тим аж содрогается, ощутив это желание. Вит пугается тоже. Рывком открывает дверь и спешит маме на помощь. Проходит по коридору с золотисто-мерцающими стенами, вбегает в комнату. Общими усилиями они с мамой всё-таки заталкивают Сону в банную, и там сестрёнка понемногу успокаивается.

Картинка сменяется. Вит сидит на полу своей комнаты, привалившись спиной к сундуку. У него нет вдохновения и нет доброго расположения духа. Но ему пятнадцать… Он должен творить, здесь отец прав.

Тим снял камешек с шеи, протянул Виту и сказал:

— Неожиданно, если честно. Мне казалось, что у вас такая дружная и счастливая семья. Что вы все трудности вместе преодолеваете. Я даже верил, что Сона и вправду выздоровеет в пятнадцать лет. А тётя Асмань всегда выглядела такой радостной и красивой…

Вит невесело зевнул.

— Сам же сказал: тебе казалось. Знаешь, Тимка, я тоже всё детство верил, что у меня прекрасная семья и лучшие во вселенной родители. А потом понял, что отца, в общем-то, не особо волнует наше благополучие. Ему лишь хотелось красоваться перед жителями других миров, показывать, какие мы сильные, как много странствуем, да ещё и разносим по мирам всякие полезные вещи… Ладно.

Вит махнул рукой, показывая, что не хочет обсуждать это дальше. Но Тим почувствовал, что обстановка в комнате уже не такая гнетущая.

***

Девять. Столько человек собралось в доме на скале. И именно такое количество тарелок Тим обнаружил на полке. На прибитой к стене дощечке свисали с крючков девять кружек. Пересчитав стулья, Тим окончательно убедился в гостеприимности деда.

Близился вечер. По кухне разливался золотистый закатный свет. Гости готовились к поминальному ужину. Тим шустро раскладывал столовые приборы, попутно любуясь крылатоволновской посудой — она была белая и хрупкая, расписанная тонкими синими узорами…

В середине длинного стола располагалась большая миска, полная кушаний из разных миров. Тим, как того требовал вселенский обычай, наложил оттуда себе в тарелку всего понемножку: пушистый шарик светоцвета, скользкий иссиня-чёрный плод темнодрева, пару бугристых рассыпчатых каменьев, печёный пирожок, древеснозвоновский орешек. Затем к миске потянулся Бас из Серых Ветров. Он был мужчиной суровой наружности, с жёстким обветренным лицом. Если бы не рассказ отца, Тим решил бы, что именно Бас создаёт стекло и всякие штуки из металла, которыми пользуется едва ли не вся вселенная.

— Сынок, давай помогу! — решительно и громогласно вмешалась баба Дивна.

Бас пробормотал:

— Да, давай, мам. А то я не так сделаю.

По поведению он казался малышом. Робким неуклюжим мальчиком тридцати восьми лет. А ещё дядя Бас походил на тонкую берёзку, которая от малейшего ветерка со взволнованным звоном прижималась к растущему рядом дубу. Тим смотрел на сероветровца, на его доверчивую смущённую улыбку, и в голову лезли глупые мысли о том, что однажды он и сам станет таким. Если так и не сумеет сотворить мир и останется жить с родителями.

Киф, парень лет двадцати пяти, торопливо наполнял тарелку. Он сидел как-то съёжившись, ни с кем не заговаривая; худой, неопрятный, с оттопыренными немытыми ушами.

Мама и отец о чём-то шептались с тётей Асманью. Сона сидела, низко опустив лохматую голову (как объяснил Вит, она в последнее время не позволяла себя расчёсывать) и заткнув уши ладонями.

— Солнце, ушки открой, — уговаривал её Вит. — Не пугайся, баба Дивна не ругается, у неё просто такой громкий голос.

— А где же наши знакомцы из Звёздных Терний? — спросил вдруг отец. — Они вообще прибудут?

— Теперь уж точно явятся, — сказала Асмань. Она наполнила тарелку последней. Но когда тётя отставила от себя миску, оказалось вдруг, что в посудине ещё много еды. Тим мог поклясться: мгновение назад угощений в миске было гораздо меньше.

Глянув на свою тарелку, Тим обнаружил на самом краю, рядом с орехом, печеньки в форме полумесяца и звезды. Ну, они уж точно появились только что…

— А вот и Звёздные Тернии прибыли, — сказал папа.

Тим услышал тихий стук. Напротив появилось четыре новых стула. Перед каждым из них на столе, который стал заметно длиннее, возникло по тарелке с горсткой печенья. А в следующий миг явились новые гости. Тим не видел, как они входили в кухню — эти четверо будто сразу очутились на стульях.

— Здра-авствуйте, — медленно произнёс один из гостей. Это был мужчина лет сорока в сиреневой накидке, расшитой золотистыми звёздами. Острым внимательным взглядом он прошёлся по всем собравшимся. Встретившись глазами с Тимом, задумчиво сощурился.