Тим из Древесных Звонов

— Мы слышали, кто-то здесь нас упомянул, — хитро улыбнулась женщина в таком же одеянии, только лилового оттенка. Цвет её губ был под стать накидке; чёрные волосы, коротко стриженные с одной стороны головы, с другой доходили до подбородка и косой чёлкой прикрывали половину бледного лба. Гостья окинула стол цепким взором и продолжила: — Кажется, это были вы, Эд из Древесных Звонов. Я вас сразу и не узнала: давно не виделись, а время никого не щадит.

Пожалуй, Тима могли разозлить эти слова, ведь отец вовсе не выглядел стариком. Но Тим был слишком занят тем, что изумлённо глядел на детей из Звёздных Терний. Два совершенно одинаковых мальчика лет восьми: сиреневые балахоны, чёрные хохолки на макушках и блестящая тёмно-синяя кожа. Близнецы заметили, с каким удивлением смотрит на них древеснозвоновец, обнажили белоснежные зубы и принялись беззвучно смеяться.

— Мы уже засомневались, что вы явитесь, — призналась тётя Асмань. — А вы, оказывается, особого приглашения ждали.

— Да отчего бы не явиться. — Мужчина в накидке картинно всплеснул руками, а затем протянул ладонь к миске. Орех, светоцвет и темноцвет, рассыпчатый камешек, печёный пирожок взлетели в воздух и по очереди приземлились на тарелку гостя. Его жена и дети повторили этот жест, и миска опустела. — Дан был хороший мужик. Да и в мире его находиться приятно. Солнышко, ветерок, волны летают и плещутся… Кстати. — Он вдруг уставился на Тима. — Я вижу, здесь есть те, кто с нами ещё не знаком лично. Итак, меня зовут Митр, это моя супруга Лима и сыновья Ник и Нил. Не хочу показаться нескромным, но наши с Лимой творческие способности столь велики, что мы можем перемещаться сквозь вселенную за мгновения, легко и безо всяких проводников.

— А ещё мы способны, находясь дома, видеть и слышать, что происходит где-нибудь в Крылатых Волнах, — проворковала Лима и подмигнула тимовскому отцу.

— А ещё вы ведёте себя как подростки, которым лишь бы похвастаться недавно сотворённым миром, — мрачно и скрипуче сказал отец. — Я не спорю, вам есть чем гордиться, но…

— А ты у нас Тимка, верно? — весело вопросил Митр, не сводя с Тима глаз. — Тот самый Тим из Древесных Звонов, который, хоть убей, не может сотворить даже воздух. И, если не ошибаюсь, с родительским проводником у тебя тоже проблемы. Вот так вот в жизни: кому-то всё и даже больше, а кому-то ничего.

Под взглядом Митра становилось всё неуютнее. Тим склонился над тарелкой и схватил первое, что попалось под руку — печенье в виде звезды. Сунул в рот, принялся сосредоточенно жевать. Отец однажды сказал: пробуя иномирную еду, человек при желании может почувствовать вкус того мира. Ощутить, каков он — пригодный для жизни или созданный как попало, солнечный или туманный, почти не отличается от Первозданного Мира или воплощает в себе самые невероятные замыслы творца. Так вот… Судя по этой сладкой слоёной печеньке, обсыпанной маковыми семенами, в Звёздных Терниях вполне приличные условия для проживания. Но после печенья Тим неожиданно ощутил горьковатый привкус. Это навело на мысли, что у мира супругов в сиренево-лиловых одеждах есть какая-то мрачная тайна.

Тим поднял голову и вновь встретился взглядом с Митром. Тот взял со своей тарелки орешек, закинул в рот и прикрыл глаза — принялся изучать на вкус Древесные Звоны.

— Ладно, что же, — заговорила тётя Асмань, — теперь точно все на месте. Все, кто хотел. Знаете, а ведь такое произошло впервые, что в доме дедушки одновременно собралось столько его близких.

— Он всю жизнь мечтал объединять миры, и после смерти ему это отчасти удалось, — сказал Вит.

— Объединять миры? — громко переспросил Тим. Он никогда не слышал ничего подобного.

— Ну да. — Вит взял Сону за руки, не позволяя снова заткнуть уши. — Дедушка Дан очень переживал, что в другие миры добираться тяжело и долго, и что люди от этого редко видятся. Пытался придумать нечто, способное хоть немного размывать границы между мирами.

— Сотворить способ лёгкого перемещения по вселенной, как у нас, он был не в силах, — вставила Лима.

— И всё-таки братик мой был очень одарённый, — проговорила баба Дивна. — Он ведь сотворил Крылатые Волны в двенадцать лет. Так ему хотелось творить, что не мог ждать, пока там пятнадцать стукнет — взял и слепил сундук из глины, а потом выпросил у родителей свой небесный камень и прилепил к крышке. Такой радостный ходил, счастливый… А через несколько дней уже переселился из мира мамы с папой.

— А мне кажется странным, — сказал Митр, дожевав орех, — что дед Дан, будучи одарённым выше среднего, сотворил так мало. Ну что это такое: летучая вода со скверным характером и голая скала с одним-единственным деревцем. Ему были даны такие возможности, а он их не использовал.

— Так он все усилия направил на дом, — заметила тимовская мама. — На то, чтобы здесь были отличные условия для гостей.

— Если есть желание, можно и дом свой обустроить, как хочется, и обо всём мире позаботиться, — заявила Лима.

Киф вдруг вскинул голову и заговорил, стремительно краснея: