Тим Сваргин. Заколдованное путешествие

Штурм продолжился с новой силой. Охранный круг становился все тоньше. Василиса без устали поливала ведьм искрящимся раствором. Перекошенные лица сменяли друг друга. Тим тоже не отставал. Он посыпал солью всех, кого видел. Ведьмы визжали и корчились в судорогах. Их голые пятки горели, прыгая по пылающим лужам. Все вокруг кружилось и ходило ходуном, а ведьмы все прибывали, и им, казалось, не будет конца.

Когда все силы были на исходе, Тима кто-то толкнул в спину. Он полетел и едва не выскочил за полосу спасительного Круга. Прямо перед ним скрежетала омерзительная физиономия кривой старухи. Тим обернулся и увидел Раису. Прижав к лицу руки, она смотрела на него испуганным взглядом. Из ее глаз катились слезы.

Второй крик петуха наполнил окрестности. Ведьмы оглянулись, но взгляд Земеиды не предвещал ничего хорошего.

– Убейте их! – снова вскричала она.

Тонкая полоска Охранного круга порвалась, и в образовавшуюся прореху кинулась визжащая толпа. Хрип и лязг зубов наполнил комнату. Блюдце с раствором было разбито, мешок с солью порван. Свечи потухли, и свет погас.

Сон воспоминаний

Обнявшись, они сидели на полу. Из пролома в стене на улицу свесились обрывки обоев и остатки штор. Вокруг лежала груда покореженной мебели. Все было сломано и растоптано.

Третий крик петуха прозвучал как раз в тот момент, когда казалось, что больше надеяться не на что. Набросившиеся на них ведьмы полопались как пузыри с грязной водой. Те, которые были проворнее, скрылись в темных углах двора. Ни Сципиона, ни Земеиды поблизости не было.

Чуть в стороне, обняв остатки сломанного стула, скрючилась Раиса. Она стыдливо прятала взгляд.

– Ну, я пойду? – спросила она.

– Да, – ответила Василиса. – Спасибо!

Соседка молча мотнула головой и вышла. Тим проводил ее взглядом.

– Она хотела меня убить, – сказал он тетке.

– С чего ты взял?

– Она хотела вытолкнуть меня за круг. Я точно знаю – это она.

– Тебе показалось. Если что и было, то это было случайно.

Тим упрямо помотал головой.

– Мне не показалось. Я видел ее лицо. Она так смотрела на меня…

Тетка погладила его по голове.

– Давай лучше спать, у нас еще есть немного времени. А об этом лучше поговорим на свежую голову. Хорошо?

– Хорошо, – Тим вышел из комнаты.

Если не считать дыру в потолке – последствия погони Домовихи за чертями, комната Василисы совсем не пострадала. Здесь все осталось на своих местах. Тим повалился на теткин диван. Она присела рядом и произнесла.

– Хозяюшка, глазами невидимая, прошу с поклоном, явись – в доме приберись.

Тим уже спал, но прежде, чем его закружили сновидения, он снова увидел холодящий душу взгляд Сципиона. Он напомнил Тиму о давно минувших днях, об Ясноводской – небольшой деревеньке, затерянной в лесах Вологодской области, где он родился…

Тим рос без родителей – их не стало, когда ему был всего год. Его воспитанием занялась тетка Василиса. Веселая и жизнерадостная, она окружила племянника теплом и заботой.

За те годы, что они прожили вместе, Тим не раз просил тетку рассказать ему о родителях, но та лишь прятала глаза и отговаривалась односложными «Они ушли» или «Их не стало». Все, что удалось выпытать у Василисы, умещалось в нескольких словах. Как рассказывала тетка, отец Тима – Иван был никчемным и упрямым. Все за что он ни брался, выходило у него плохо или во вред самому себе. «И что в нем нашла Марья?» – причитала Василиса.

У тетки хранилась их семейная черно–белая фотокарточка. На ней в ряд были сняты Иван, Мария, Тим в колыбели и Василиса.

О том, что случилось с его родителями, тетка и вовсе не желала говорить. «Ушли» и все. Таким был ее ответ. Не умерли, не пропали, а «ушли». Что это могло означать, Тим не мог взять в толк. Только однажды, особенно расчувствовавшись, Василиса кое-что поведала ему.

Как она всегда говорила, семейная жизнь у Ивана и Марьи складывалась не ахти:

– Иван был весельчак и рубаха-парень. И совсем не подходил умной и начитанной Марии. Как они сошлись – никак в толк не возьму. После свадьбы Ивана как подменили. За что не берется, все не так. Подрядится дом соседу строить и дом сгорает. Поможет колодец вырыть, а тот оказывается сухой. Наконец, вроде безобидное дело, попросят его дров нарубить. Так они потом гореть не хотят. В общем, тяжелая стала у него рука. Никто не хотел с ним дела иметь, а семью кормить-то надо. Сама Марья работала учительницей в деревенской школе. Но сколько платят учителям? А тут же тебя нянчить еще нужно, кормить, пеленать. Тебе тогда только второй год пошел.

И вот однажды, нанялся Иван одному мужику дров из леса привезти. Уехал с утра, но до ночи не вернулся. Такое у нас нередко бывало. Люди привычные и заночевать в лесу было не впервой. Но на следующий день он опять не объявился. Марья занервничала – хоть бы ничего худого не случилось. Третий день пошел. Твоя мать побежала по соседям, по знакомым.

– Помогите, – говорит. – Мужа который день из лесу не дождусь.

Ну, мужики почесали затылки и пошли искать. Вечером вернулись злые как черти. Отдали ей клочок бумажки, а на той написано: «Не ищи меня. Я с лешим».