Тимбервольф

– Сказать честно, сынок, для них тоже история закончилась невесело. После прихода белых почти все Атапаски были выселены из Скалистых гор.

– А как же тотемы? – туманно рассматривая карту, переспросил Игнатик.

– После разорения и изгнания индейцев большая часть священных мест была забыта. Их более никто не видел. А тотемов, здесь указанных, более не существуют. Ведь карте этой бог знает сколько лет. Но поговаривают, что в глубине пещер Скалистых гор еще остались ненайденные идолы, посреди многовекового золота, – Даниэль загадочно улыбнулся и скатал в трубку карту. – Но вряд ли оно увидит свет. Всё, до чего можно было добраться, уже давно разграбили охотники за сокровищами.

– Ну, это мы еще посмотрим, – едва слышно, ответил Игнат, и его глаза лихорадочно блеснули.

***

Усталость сняло как рукой. Они словно попали в другое время, переместившись из благополучного предсказуемого настоящего в насыщенное тайнами и опасностями прошлое.

– Как здоровааа, – Вика крутила головой, восхищенно оглядывая огромные своды пещеры, на деле оказавшиеся заброшенным шахтерским склепом.

Все пространство пещеры было завалено старым хламом, брошенным здесь старателями. По слою пыли на вещах можно было понять, что уже давно сюда никто не заглядывал.

– Ну и как я тебе? – Вика крутилась перед Игнатом в старой, шахтерской шляпе, держась руками за ее широкие поля.

– Где ты нашла ее? – Игнат сдернул ее с головы Вики и повертел в руках, отряхивая столетнюю пыль.

– Вон там, – Вика показала пальцем в дальний конец пещеры, где виднелись деревянные подпорки свода пещеры.

– Пойдем, посмотрим.

Пещера оказалась настоящей кладезю бесполезных вещей – разнообразных шахтерских инструментов, старой одежды и разбитых ящиков. Осматриваясь по многочисленным коридорам, они наткнулись на деревянный лифт, которым, определенно, лет сто-сто пятьдесят, никто не пользовался.

– Ничего мы здесь не найдем, – Игнат в сердцах пнул истлевший ящик, развалившийся в мелкую труху. – Нужно идти дальше.

Дети спускались по одной из многочисленных извилистых шахт, осторожно присев на пятую точку. Удерживая себя прижатыми к земле ладошками, они старались уберечься от чересчур быстрого спуска кувырком, способного закончиться неприятными травмами. Светлое пятнышко входа в пещеру тоскливо сжималось, покачиваясь в такт осторожно передвигающимся детям. Когда отверстие с дневным светом сжалось до размеров теннисного мячика, Игнат остановился и похлопал Вику по плечу. Нащупав налобный фонарик, Вика щелкнула его кнопкой, и в ответ на одобрительный кивок Игната перенесла вес на коленки, заглянув в темное пространство шахты. Свет диодных лампочек ослабевал, пытаясь добраться до дна прохода, уныло рассеиваясь вдоль темных стен. Вика ухнула и вжалась в стену туннеля, взглянув на Игната. Ослепленный светом, Игнат прищурился, и, прикрываясь ладонью, присел рядом с ней.

– Может, вернемся назад? – осторожно спросила она.

– Подожди, – Игнат достал навигатор и, открыв карту, сделал пометку. – Далеко не будем уходить, пока, – он помахал навигатором, – эта штука будет работать.

– Эх, – вздохнула Вика, – теперь нас точно накажут.

– Держи, – Игнат протянул ей бутылку с водой, – потерпи, будем спускаться, пока есть возможность. Немножечко осталось.

Слегка передохнув и напившись воды, дети тронулись в путь. Постепенно стены туннеля раздвигались, потолок рос, а уклон сравнивался. Через какое-то время они уже двигались в полный рост, завороженные светом, отраженным сталактитами, коими было заполнено всё подземелье. Шахта еще хранила следы деятельности человека. Прогнившие ряды деревянных перекрытий с аккуратной математической точностью тянулись вдоль стен, местами переходя в толстые балки, подпирающие потолок. Уставшим от слабого света налобных фонарей глазам Вики казалось, что коридор с бесчисленными поворотами никогда не закончиться. Она уже давно перестала оглядываться по сторонам, уныло бредя за Игнатом с опущенной головой. Наконец она замерла на месте, и, топнув ногой, позвала Игната.

– Я больше не могу, – присев на корточки, она подперла стену, – Игнатик, мне страшно, мы и так далеко ушли, может, мы зря туда идем, давай вернемся, – с надеждой спросила она.

– Не зря, – он присел рядом, достав навигатор. – Это последний уровень. Осталось еще немного, и мы дойдем до конца выработки.

– Расскажи мне тогда о золотой лихорадке, ты ведь так много о ней знаешь. – Вика с усталым вздохом, прислонилась головой к плечу Игнатика. – Помнишь, ты нашел в библиотеке груду старых газет?

– Ааа, ну да, – Игнат задрал голову к потолку, припоминая одну статью, бросившеюся ему в глаза. Запомнилась она ему своими старыми, черно-белыми фотографиями, с запечатленными на них старателями, в смешной, мешковатой одежде.