Тимбервольф

«…рудное дело в Скалистых горах, в северной части Кордильер, началось со случайной находки огромного самородка. Его обнаружил старатель, фамилию которого история так и не сохранила, на дне ямы, в русле ручья, располагавшегося у его стоянки. Наверное, это и был самый первый самородок, найденный у подножья Скалистых гор. Местные старатели всеми силами пытались сохранить тайну золотых россыпей среди своего, узкого круга золотоискателей, но слухи о неограниченных сокровищах края распространялись по стране со скоростью полёта пули. Тысячи людей, жаждущих быстрого заработка, устремились в эти места, названные, с легкой руки охотников за сокровищами, новым Эльдорадо. Часть из них добиралась до Кордильер морем, преодолевая тысячи километров, с восточного побережья, огибая Южную Америку, по Тихому океану. Окончательно они швартовались зачастую на легких суденышках, которые иначе как корытами, назвать было нельзя, в узком заливе, именуемом на карте – Калифорнийской бухтой. Другая часть выбрала короткий, но более опасный путь. Минуя порты Панамы, они добирались до нового Эльдорадо через джунгли центральной Америки и пустыни западного побережья. Ну, а основная масса прибывала на прииски в фургонах, зачастую целыми семьями и со всем домашним скарбом. Не все смогли благополучно добраться до места своей мечты. Некоторые не справились со штормами океана, поглотивших добрую треть не подготовленных для такого плавания деревянных суденышек. Другие не смогли перенести экзотические болезни, коими сельвы и джунгли были наполнены до предела. Ну, а тем, кто оказался стоек к лихорадке болот Амазонки, пришлось столкнуться с непереносимой жарой пустынь Мексики и Калифорнии. Относительно безопасным стал путь, проложенный через обжитые места страны, с вполне сносными дорогами, и проложенными железнодорожными ветками. Но через какое-то время поток людей, стремящихся к Скалистым горам с юго-востока, стал неуправляем, а за право обладания участками на золоторудных месторождениях началась настоящая война. Движение на север огромных людских масс в поисках лучшей жизни напоминало скорее великое переселение народов, чем приключение одиночек в поисках лучшей доли и легкого заработка. В первые три года число старателей перевалило за сотню тысяч человек. Коренные жители северной оконечности Кордильер вынуждены были покидать обжитые территории, вытесняемые нашествием с юга и юго-востока и расселяться в стороне от великого водораздела, посреди бедных и негостеприимных пустошей средней Америки. Скалистые горы своей золотой идеей заразили весь мир. А спустя какое-то время стало очевидно, что лихорадка подпитывалась искусственно, целью которой было освоение необжитых северных территорий, как залог будущего экономического процветания страны. Зерно соблазна упало на благодатную почву, насыщенную бедностью и нищетой перенаселенных городов. Разведчики или, по-местному, проспекторы, не без основания считали, что золотые россыпи должны находиться на дне долин и каньонов, вдоль рек, рассеченных гранитными массивами склонов гор. Однако спустя какое-то время стало очевидно, что количество золота, намываемого в долине, не шло ни в какое сравнение с золотоносными жилами, укрытыми за гранитными стенами Скалистых гор. Истинным предметом вожделения старателей считалась материнская залежь – коренные месторождения кварц-золоторудных жил. И когда геологи добрались-таки до жилы, запахло неограниченными доходами. Со временем на смену кустарному методу добычи золота пришло промышленное производство. Разработка коренных жил требовала не только применения дорогостоящего оборудования, но и наличия в штате горных компаний высококвалифицированного персонала, начиная с простых рабочих и заканчивая профессиональными геологами. Постепенно кустарные шахты были покинуты, уступив место производственным разработкам, а сами старатели попали в ряды тысяч таких же наемных работников горных компаний. И на самом деле, залежи Скалистых гор оказались настолько нескончаемыми, что добыча на некоторых участках не прекращалась в течение нескольких десятков лет. Горнодобывающие шахты раскинулись вдоль великого водного водораздела на сотни миль с юга на север горной гряды Кордильер, уходя на глубину до нескольких сотен метров, а в некоторых местах и до километра. В период золотой лихорадки на рудниках западного побережья было добыто несколько тысяч тонн золота. Страна обогатилась на астрономическую сумму, точную цифру которой до сих пор никто не может озвучить, а край Скалистых гор из захудалой, дикой, заброшенной местности превратился, словно гадкий утёнок в лебедя, в индустриально и научно развитый район страны».