Time

Человек,  который  назвался  Сергеичем,  был  вахтенным  цеха  переработки  и  жил  здесь  же. Его  маленькая  каморка  походила  на  мышиную  нору  –  сквозь  сумрак пробивался застенчивый  свет  лампочки,  едва освещая  шероховатость  бетонных  стен, по   которым   кое-где  сочилась  влага.  Всю  обстановку  составляли  малогабаритный  холодильник,  кушетка,  стол  и  огромная кипа  старых  газет,  которые  Сергеич  выуживал  из  поступающего  сверху  мусора.  Она, кажется, служила ему библиотекой. В  эту  кипу  я  и  зарылся  с  головой,  как  информационный  вампир.

Старик,  который  привел  меня  сюда,  отправился  на  свое  место  занятий.  Сергеич  вышел  проводить  его,  а  я  ворошил  газеты.

– Чего ты там ищешь?

– Да так, статейку одну, – слукавил я.

– Ну ладно, копайся, только сложи потом аккуратно, не раскидывай, и так места мало!

Я понял, что Сергеич ими очень дорожит, потому и кипа такая огромная. Читает, наверное, на досуге, вспоминает…

В кипе я не нашел ни  одной  знакомой газеты  –  ни тебе “Правды”,  ни  “Труда”.  Среди  прочих  названий  попалось  интересное, я бы сказал, злободневное  –  “Время  вперед!”.  Я  попытался  разложить  газеты  в  хронологическом  порядке  –  у  меня  получился  промежуток  времени  от  1962  по  1989  год.  То,  что  я  узнал  из  газет,  повергло  меня  в  уныние.

Я  весьма  точно  проанализировал  ход  истории, обращаясь, если надо, за разъяснениями к Сергеичу. Получалось, что у них  в  20-м  веке  не  было  второй  мировой  войны,  а  вспыхивали  локальные войны  в  “третьих”  странах,  поддерживаемых  сверхдержавами  –  Россией  и  США  –  с  разных сторон.  В  связи  с  тем,  что  сверхдержавы  не  были  участниками  конфликтов,  а  лишь  поставляли  оружие,  уровень  развития  технологии  в  них  за  три  десятка  лет  шагнул  очень  далеко,  опираясь  на  военную  индустрию.  В  результате  истощения  людских  ресурсов  в  воюющих  странах,  последние  попали  сначала  в  экономическую,  а  затем  и  в  политическую  зависимость  от  своих  старших  партнеров.  К  1950-му  году  мир  почти  поровну  разделился  на  два  лагеря.  В  последующие  два  десятилетия  наступил  индустриально-технический  расцвет,  началось  освоение  космоса,  океанического  шельфа,  автоматизация  достигла  такого  уровня,  что  человек  почти  полностью  освободился  от  процесса  производства.  Был  открыт  источник  дешевой  энергии  –  физики-ядерщики  оказались  на  высоте,  и,  наконец,  наступили  золотые  времена.  Но  с  1970  года  начавшийся  демографический  взрыв  привел  к  дисбалансу  потребления  и  производства,  в  результате  которого  стал  резко  падать  жизненный  уровень  людей.

Еще до кризиса делегатами из третьих стран была  создана  Межнациональная  Армия  Свободных  Потребителей(МАСП),  в  1988  году  учредившая   подобие  ООН,  противодействуя  двум  сверхдержавам.  Ее  требования  богатым делиться с бедными не  были  услышаны,  лидеров  организации  объявили  персонами нон-грата,  и  тогда  появились  незаконные  методы  борьбы. МАСП  имела  специально  обученных  агентов,  которые  захватили  несколько  энергоблоков в наиболее густонаселенных районах, и,  угрожая  взорвать  их,  выдвинули  ультиматум о  предоставлении  полной  власти  МАСП.  Попытка  обезвредить  их  привела  к  катастрофе –  мощнейший  выброс  энергии  после подрыва одного  из  энергоблоков  стал  причиной  вымирания  целой  цивилизации! Выжившие  10%  населения  планеты  оказались  в  подземных  городах. И  лишь  немногие  остались  наверху, но не на земле, а выше  –  автономные  орбитальные  станции  стали  навсегда  домом  для  нескольких  тысяч  работавших  там  космонавтов.

Развитые  технологии  позволяли  существовать  под землей только  за  счет  переработки  отходов,  но для  этого  каждому  приходилось  нести  бессменную  трудовую вахту.  Я посмотрел на бледное лицо Сергеича и представил себе целую колонию людей, женщин, детей, стариков с такими же угасшими лицами.

– Так  вы  решили,  что  я  сверху,  с  орбиты?

– Да  нет,  все  живые  связи  с  орбитой  прекращены  –  ни  у  кого  нет  желания  возвращаться  на  Землю.  На  поверхности  осталось  несколько

колоний  под  биозащитным  полем – бывшие  заповедники,  куда  не  проникла  радиация.  Одна  из  них  в  150  километрах  на  юго-запад,  совсем  рядом,  и  мы  подумали,  что  ты  оттуда.  Но  теперь  я  вижу, что  Иван  был  не  прав.

– Старик?

– Да. Иван  Петрович. Рассказывай  теперь,  кто  ты.

– Мне  нужно  выбраться  наружу  –  и  если  вы  пойдете  со  мной,  вам  станет  все  ясно.  Иначе вы  мне  не  поверите.

– А что там наверху?

– В Георгиевске есть одна церковь, мне ее надо найти. Больше я пока ничего сказать не могу.