Тимирязев: путь биолога

После сдачи экзаменов в Петербургский университет (1861 г.) оба брата пошли по просьбе отца на камеральный факультет (ныне соответствует экономическому факультету), а затем Климент перешел на физико-математический (естественное отделение), а Василий – на юридический факультет. 19 июля 1860 года Климент написал прошение на имя ректора университета Петра Александровича Плетнева[3], известного филолога, академика, друга А. С. Пушкина (поэт посвятил ему свой роман в стихах «Евгений Онегин»). Он писал: «Желая для окончательного своего образования выслушать полный курс наук в С.-Петербургском университете по юридическому факультету и разряду камеральных наук, покорнейше прошу Ваше превосходительство о принятии меня в число своекоштных студентов по выдержании мною установленного для поступления в университет экзамена».

Дружба их с годами крепла. Живя в Петербурге, они виделись чуть ли не ежедневно, Дружили семьями. Плетнев был «правой рукой» Пушкина в журнале «Современник», а после гибели поэта продолжил издание, по определению И. С. Тургенева, «унаследовав» журнал от Пушкина. Умер в 1865 г.

Далее указывалось, что к прошению прилагается метрическое свидетельство, а также выписка из послужного списка отца. «Жительство имею, – в заключение писал Тимирязев, – Васильевской части по Кожевенной линии, дом под № 5-м».

Что может удивить в этом прошении, так это выбранный Климентом Тимирязевым факультет. Неужели и в самом деле собирался он посвятить свою жизнь не естествознанию, к которому давно питал неподдельный интерес, а «камеральным наукам»?

Камеральный разряд при юридическом факультете был образован в 1843 году. Задача его состояла «в приготовлении людей, способных к службе хозяйственной или административной». Конечно, мечтая заняться естественными науками, Климент Тимирязев вовсе не стремился к роли администратора. Тут была своеобразная тактика, к которой прибегало немало абитуриентов, не желавших экзаменоваться по математике. Такой экзамен при поступлении на юридический факультет сдавать не требовалось. После же поступления можно было свободно перейти на физико-математический факультет. По тогдашним правилам такое не возбранялось.

Этим в самом деле пользовались многие. К примеру, сперва на юридический факультет поступили И. П. Павлов[4], будущий великий физиолог, и два его брата.

В тот же день, 19 июля, подал прошение и Василий Тимирязев. Он также просил допустить его к экзамену на юридический.

И вот наступил этот час. Конечно же, с волнением входили братья в здание Двенадцати коллегий – дом еще петровского времени, где размещался Петербургский университет. Через парадный вход с Биржевой площади они попадают в вестибюль, оттуда по широкой каменной лестнице поднимаются на второй этаж, в длинный-предлинный коридор. Тут уже вовсю толпится молодежь. Стоят и группами, и в одиночку. Некоторые забрались в пустые аудитории и в оставшиеся до экзаменов минуты судорожно зубрят – кто латынь, кто физику.

…Климент только что вышел из аудитории, где его экзаменовали по новым и древним языкам. Молодой человек возбужден, глаза его потемнели, и он сердито говорит брату, что по немецкому языку получил оценку удовлетворительно, а по-латыни – всего лишь «зачет». На этом и закончены вступительные экзамены для Климента. Кроме последних двух не особенно удачных экзаменов, все остальные были сданы по высшей оценке.

Незаметно наступила зима. Уже около полугода Климент и Василий Тимирязевы были студентами. Казалось, что жизнь в университете идет своим чередом, как давно заведенный механизм. Но нет, все отчетливее давало себя знать то новое и необычное, чего раньше здесь не ведали. Появились студенческие сборники, в которых печатались отнюдь не только научные труды, по и статьи, посвященные наболевшим вопросам, волновавшим молодежь. Студенты организовали кассу взаимопомощи и собственную библиотеку, управлявшуюся выборным советом.

Но самое важное было то, что в университете начались частые студенческие сходки по самым разным поводам. Такие «вольности», разумеется, беспокоили высокое начальство, правительственные круги и самого царя Александра II.

К 1861 году в университете числилось без малого 1300 студентов и почти 170 вольнослушателей. Кто же учился здесь одновременно с Тимирязевым? С кем встречался он в университетских коридорах и аудиториях?

Студентом последнего курса историко-филологического факультета был Дмитрий Писарев[5] – в скором времени знаменитый публицист. Также заканчивал университет Петр Боборыкин[6] – будущий писатель и журналист, автор обширных мемуаров. На одном курсе с Климентом учился Дмитрий Лачинов[7], прославившийся позже как физик и электротехник. Университетскими товарищами Климента были Гавриил Густавсон[8] – несколько лет спустя профессор органической химии, и братья Александр и Дмитрий Воейковы[9] – первый из них станет крупным метеорологом, основоположником отечественной климатологии. Завершал обучение Николай Меншуткин[10] – впоследствии выдающийся химик.