Тинг (СИ)

Огромное плато, простирающееся за жилмодулями, полями и теплицами, идеально подходило для посадки нового Древа. С одной стороны оно обрывалось каскадом пропастей к Расколотым Землям, с трех других было защищено неприступными склонами гор с единственным проходом. Есть и почвенный слой, и жизненное пространство для молодого Древа, и возможность возвести вокруг него необходимую инфраструктуру для охраны и изучения… Самое важное, оно соответствовало условиям Наблюдателя — с высоты горного плато игг-излучение молодого Древа очень быстро потеснит границу теневого пояса. Возможно, изменятся и бесплодные Расколотые Земли, получив новый стимул для жизни… Конечно, в процессе роста Игг может постепенно занять все жизненное пространство, вытеснив земное поселение, однако до этого момента — сотни циклов, и мы обязательно успеем что-нибудь придумать. А пока — преимущества жизни под золотым светом гораздо выше любых недостатков…

На багги мы исколесили все плато, подыскивая подходящую точку. Решающим оказалось мнение Кыша, принимавшего активного участие в изысканиях. В процессе осмотра йурр сбежал и нашелся на вершине небольшой травянистой возвышенности, где уже начал активно рыть яму.

— А что, неплохое место, — Минос открыл свои голографические диаграммы, совмещая карту и предполагаемые радиусы. — Зверек-то не дурак. По всем параметрам — подходит…

Да, точка посадки выглядела неплохо — примерно посередине между зданиями фригольда и приснопамятным Южным Постом. Не далеко и не близко, обзор отличный, Древо будет видно из любой точки плато, и прилегающая местность, изобилующая россыпями валунов, плоская, хорошо просматриваемая. Можно создать охраняемый периметр и боевой пост, незаметно не подберешься…

— Здесь? — спросила Травинка, глядя на комья земли, усердно летевшие из ямки.

— Здесь, — подтвердил я.

Но посадку пришлось отложить — до выборов и суда, как просил Винсент. А чуть позже мне выпало заняться совсем другим делом — с фермы Эйрика пришел сигнал бедствия.

Они просили срочной военной помощи, и еще — эвакуировать детей, ибо в окрестностях фермы появились табуны диких тавров. Чертов небесный знак! Отказывать соседям у нас в таких случаях было не принято — и я полетел. А куда было деваться? Других пилотов во фригольд пока не завезли.

Честно говоря, даже сам хотел. Потому что там все еще находились Янь и Ханна, оставленные нами при выходе на тинг. Туда же должны были вернуться дети Вероники от Пылающего Рога. А в новых обстоятельствах ферма больше не казалась безопасным убежищем…

У соседей была беда, это было хорошо заметно с высоты. Снесенные Огнезубом ограждения так и не восстановили, защитный периметр был нарушен. Кое-где люди Эйрика установили временные изгороди, но это было совсем не то, что могло защитить поселение. В сумерках были хорошо заметны редкие трассеры, которыми куда-то в поле бил стрелок с одной из уцелевших дозорных вышек.

Тавры! Их действительно было полно — шайки быколюдей открыто разбойничали на брошенных полях, окружающих ферму, многие крутились в пределах прямой видимости, явно прощупывая оборону.

Пройдя на бреющем, я рассеял несколько табунов в окрестностях фермы, отогнал их в Море Трав, на время позволив людям Эйрика отойти с позиций. После этого немного покружил, с высоты оценивая оперативную обстановку — и оказался неприятно поражен обилием врагов. Это явно была не случайная атака. Черные точки, вереницы и пылевые облака виднелись возле Одинокого Пика, его склоны закурились тревожными алыми огнями, будто туда пришла целая орда.

Приземлившись возле фермы, я принял на борт стайку детей, а также коротко переговорил с Сюгреттой. Эйрик, как оказалось, все еще не вернулся с тинга, но его домочадцы были полны решимости отстоять свой дом. Наверное, основания имелись — у них было много Восходящих, сильные Руны, земное оружие и боевые звери — я сам видел мегапауков и черного тетранодона, однако нордийка все равно просила о помощи, а также — на время приютить всех, кто не может держать в руках оружие.

— Мой рикс-муж вернется и прогонит этих тварей! — уверенно заявила она. — Просто помогите нам продержаться до его прихода!

Ну что ж… Близнецы Риан и Райан, дети Вероники Максвелл, возвращаться отказались — Эйрик все-таки был их отцом, ферма — вторым домом, и в ситуации, когда каждый Восходящий на счету, они хотели помочь защитить ее. Но вместе с детьми фермеров я забрал также нашего одноногого Яня и Ханну, жену Динамита. И как-то так случилось, что именно мне пришлось рассказать ей о смерти командира.

— Я знала, что так будет, — неожиданно ответила она. — И Дима знал. Предчувствовал. Не хотел с вами идти. Так и сказал — очень не нравится мне, Хань, эта затея. Боюсь, не вернусь…

— Так почему же пошел?

— А как иначе? Он же ответственный. Кто за него пойдет?

Она неожиданно всхлипнула — видимо, все же надеялась на лучшее.