Тингл Твист

— Вряд ли, — покачал головой Рэд. — Есть риск пойти наобум, и оказаться в результате в центе. Будем надеяться, что мы сейас не в нём, или что это край, но… я бы на это не рассчитывал.

— А предсказать это как-то нельзя? — спросил Лин.

— Нет, — Рэд вздохнул. — К сожалению, нет. Всё, работаем.

* * *

Ит и «Либерти» заметили, что вода стала стремительно мутнеть, одновременно, но «Либерти», конечно, умела видеть гораздо дальше, и в мгновение вычислила размеры пятна, в котором сейчас находилась. Увидев на карте результат, Рэд крикнул Иту, чтобы тот немедленно спускался, и бросился в кокпит, к навигатору.

— Все сюда! — позвал он. — Так. Мы в двух километрах от края, сейчас будем пробовать выйти. Пристегните поводки, — он вытащил из пола кокпита кольцо, снабженное рядом выступов. — Скорее!

— Куда пристёгивать? — не понял Лин.

— К поясу, к паутинке. Лин, Пятый, как откренивать, помните?

— Да, — коротко ответил Пятый. — Ребятам покажем, справятся. Это несложно.

— Угу, — кивнул Рэд. — Ли! Подъём, бейдевинд, сорок восемь градусов, ручное управление!

«Либерти» вздрогнула, взяла острее под ветер, и… стала подниматься над водой, разгоняясь всё больше и больше. Ит глянул вниз, и увидел, что поплавки изменили геометрию: оказывается, у них были подвижные части, которые сейчас ушли вниз, и встали под углом примерно сорок пять градусов к основному корпусу, превратив «Либерти» в судно на подводных крыльях. Скорость возросла едва ли не вдвое, но, судя по напряженному лицу Рэда, этого было недостаточно. Он перекинул визуалы к себе поближе, и скомандовал:

— Все на правый поплавок, быстро!

Иту и Скрипачу стало ясно, что нужно делать, почти мгновенно — собственно, на том же Окисте они подобные вещи видели неоднократно, пусть издали. Добежать до поплавка, встать на него, и, упираясь ногами, максимально отклонить корпус назад.

— А говорили, не умеете, — сказал Лин. Сказал громко, потому что шум сейчас стоял вокруг изрядный. — Давайте чуть назад сместимся.

— Не перевернемся? — спросил Скрипач.

— Не должны, — ответил Пятый. — Хотя всякое бывает.

— Спасибо, утешил, — хмыкнул Ит.

Вода становилась всё более и более мутной, «Либерти» летела над ней, разрезая крыльями поплавков полотнища водорослей, которых становилось всё больше. Рэд, который сидел в кокпите, что-то делал, но отсюда, с поплавка, было непонятно, что именно. Внезапно раздался шум — поднимался стаксель.

— Ого, — только и сказал Лин. — Ну, держитесь, ребята…

Скорость возросла еще больше, «Либерти» кидало на волнах, она стала крениться сильнее — теперь тримаран шел, опираясь лишь на левый поплавок, правый, на котором четверка старалась хоть как-то удержать баланс, и основной корпус висели сейчас в воздухе.

— Сильнее! — крикнул Рэд. — Ребята, сильнее!!!

— Давай сюда! — крикнул в ответ Пятый. — Нас не хватает!..

Рэд, на ходу пристегнувшись, бегом взлетел на сетку — Ит только головой покачал, ну куда так бегать? — и встал в ряд откренивающих первым.

— Должны… проскочить, — сообщил он. — Только держитесь. Ли, карту!

Визуал повис перед ним, и сейчас на карте можно было увидеть медленно расползающийся круг — поднимающееся поле. «Либерти» уже находилась у самого его края, буквально пятьсот метров отделяло её от чистой воды — но в этот момент на карте внезапно возник еще один объект, и, заметив его, Рэд заорал что есть мочи:

— Ли, поворот!!! Все в кокпит, бегом!!!

Спасла только спортивная подготовка (спасибо, Фэб), и привычка беспрекословно подчиняться такого рода приказам — всех как ветром сдуло с поплавка, над головой заполоскались, зашумели паруса, «Либерти» замедлилась, но тут же снова принялась набирать скорость, и все, не сговариваясь, рванули на другой поплавок. И только после этого Лин отважился спросить:

— Что там? Рэд, для чего мы…

— Окаок, — коротко ответил Рэд, нервно озираясь. — Им не нужно это поле. И его сейчас зачистят. Очень быстро.

— И? — не понял Лин.

— Вместе с нами, если мы не уберемся отсюда! — рявкнул Рэд. — Ребята, давайте сильнее, как можете!..

В нескольких сотнях метрах от «Либерти» вода начала подниматься, точнее — что-то поднималось сейчас через толщу воды, и вскоре из-под нее показалось… что — каждый определил увиденное по-своему. Бурая стена с наростами, снабженная тысячей щупальцев, ложноножек, глоток, пастей, ртов, отверстий, выступов, присосок, и ещё чёрт знает чего, и эта живая, орущая стена с плеском и грохотом… покатилась по поверхности воды с такой скоростью, что Лин, снова собиравшийся что-то сказать, прикусил язык.

«Либерти» неслась над мутными волнами, а стена неслась следом — и расстояние между ними, не смотря на все усилия Рэда, сокращалось. Однако Рэд, к общему удивлению, не паниковал — он казался сейчас собранным до крайности, отдавал команды коротко, по минимуму, и смотрел — то на приближающуюся тварь, то на паруса, то на карту.

— Ещё чуть-чуть! — крикнул он. — Должны проскочить!.. Ребята, сильнее!

— Сильнее — это уже будет за борт, — предупредил Скрипач. — Хотя это мысль. Ит, давай ко мне на плечи.

— Сорветесь, — покачал головой Рэд.

— Мы? Да ни в жизнь, — заверил Скрипач.