Тингл Твист

— Держись лучше, — посоветовал Ит. — Страховать тебя некому.

Карту было видно всем, и на карте этой было три объекта, которые двигались — желтая полоса, окаок, синий треугольник, «Либерти», и зеленое пятно, к краю которого сейчас стремился треугольник. Казалось, эта гонка продолжалась вечность — и когда под сеткой показалась чистая вода вместо мутной грязи, никто сперва в это не поверил. «Либерти», отчаянно кренясь, летела всё дальше и дальше, стена окаока надвигалась, но лицо Рэда внезапно посветлело, и он сказал:

— Можете откренивать, как раньше. Вырвались.

— В смысле? Ему слезать? — не понял Скрипач. — Он мне все плечи отдавил.

— Слезать, слезать, — кивнул Рэд. — Уже можно.

«Либерти» уходила от пятна всё дальше и дальше, и вдруг все поняли, что живая стена тоже начала отдаляться — видимо, окаок дошел до края поля, и начал разворачиваться.

— Рэд, стесняюсь спросить, что было бы, если бы он нас догнал? — прищурился Лин.

— У тебя фантазии не хватает? — хмыкнул Рэд. — Догадайся. Это несложно.

— И часто тут такое бывает? — Скрипач потер плечо. — Ит, ботинки эти твои…

— Извини, — виновато произнес Ит.

— Случается, — Рэд пожал плечами. — Нам еще повезло. И… повезло, что вы… без вас я бы не вышел оттуда.

— А можно потом еще вот так же покататься, чтобы с крыльями? — спросил Лин.

— Понравилось? — усмехнулся Рэд.

— Это не то слово, как понравилось, — ответил вместо Лина Пятый. — Это было как… офигенно это было. Так можно, Рэд?

— Можно, — ответил тот. — Вам всё можно. Только давайте там, где это будет безопасно, а не как сейчас.

— Нет вопросов, — заверил Лин. — Как сейчас — лучше больше не надо.

* * *

Счастливое избавление отметили ужином, который приготовил Скрипач: на этот раз в стиле Окиста, то есть много разных овощных закусок, свежий хлеб (напечь лепешек на сковороде — большое дело, подумаешь), несколько соусов, от острых до сладких, и, разумеется, жареное мясо, причем трех видов. К такому великолепию просто-таки напрашивалось вино, и вино тоже открыли, благо, что вина имелось после посещения Устричного острова, немало.

— Какой же он огромный, — с восхищением говорил Лин. — Эта хрень, она же метров на пятьдесят над водой торчала. Если не больше…

— И это только над водой, большая часть под водой осталась, — уточнил Рэд. — Он жрал поле, а поле под воду метров на двести-триста уходит, а то и больше. Сперва он зачистил верх, а потом, скорее всего, ушел под воду, и стал доедать уже там. Три-четыре часа, и никакого поля.

— Рэд, а ими кто-то управляет? — спросил Пятый с интересом. — Или они сами по себе?

— Окаоки? Наверное, управляет кто-то, — пожал плечами Рэд. — Заметили, как он быстро там оказался? Вот и думай.

— А почему он не сожрал это поле на глубине? — резонно спросил Ит. — Зачем ждал, когда оно всплывет?

— Значит, нельзя было, по какой-то причине, — Рэд задумался. — Может быть, там тоже что-то есть, и ему туда вход воспрещен. Или… да не знаю я, — признался он. — Одно только знаю: в этот раз нам очень повезло. И мы отлично сработали командой. И за это надо выпить.

— Во, другой разговор, — обрадовался Скрипач. — Ну, давайте. Чтобы больше такого не было, и чтобы и дальше — командой.

— А ты раньше этих тварей видел? — Лин покосился на карту, которая висела в стороне — Рэд теперь карту вообще не сворачивал.

— Видел, и ещё как, — нехотя признался Рэд. — На моих глазах в такое попал траулер. Шестимачтовый. И… оно даже не замедлилось, перемололо его в секунду, и пошло дальше. Это чистильщик, ему всё равно, что зачищать. Траулер был препятствием. Он препятствие убрал.

— И нас бы он убрал точно так же, — покачал головой Ит. — Не знал, что у зивов есть такие штуки.

— Ещё как есть, и не только для моря, — пояснил Рэд. — Помните, нас тогда относило к берегу, и я вам считку показал? Это — последствия глубокой зачистки. Например, они расчищают под что-то кусок суши. Сперва проходит нечто похожее, большое, типа того, что мы видели сегодня. Потом идут чистильщики меньше…

— Ага, этих мы тоже видели, — кивнул Скрипач. — Те же черные тучи, насекомые.

— Верно, — кивнул Рэд. — И тот живой песок, из считки. Который не песок, конечно. Следом за меньшими начинается просев, то есть участок зачищается на микробиологическом уровне, в том числе от вирусов. И только после этого зеленые его используют. Или передают кому-то.

— А ты это видел? — спросил Лин.

— Видел. И не один раз, на Грандезе, — Рэд задумался. — Там, правда, таких здоровенных тварей нет, но они и не нужны были, участки небольшие чистились, под строительство, например. За полчаса делалась идеально ровная и абсолютно свободная от всего площадка, а за неделю вырастал дом. Сейчас, правда, там так уже не строят…

— А как строят? — спросил Ит.

— Как это обычно люди делают, в техногенных мирах. Ну или рауф, неважно. Сами строят, кремниевых домов новых я там давно уже не встречал. Сплошь рукотворные. Только в старых частях городов что-то осталось, но, кажется, потихоньку даже ломают. Правда, точно не знаю, врать не буду.