Тингл Твист

— Рыжий, Пятый, тут… то есть там… — Эри подняла взгляд. — Я не понимаю, что я чувствую. Сейчас… Бертик, погоди, это очень важно. Когда на Берегу я пыталась строить мост, чтобы уйти оттуда… у меня такое же ощущение сейчас, но строю мост не я, теперь я просто смотрю. И… он не один. Понимаете?

— Нет, — признался Пятый. — Если честно, вообще ничего не понятно. Поясни.

— Там, на том континенте… — Эри запнулась. — Там словно кто-то строит мост. То есть мосты. Создает какие-то итерации, но я не могу осознать, кто, для чего, и куда… ребята, это как-то жутко, — призналась она. — Последние дни я это чувствую ну очень сильно. И я как собака сейчас, которая всё понимает, а сказать не может, потому что не умеет, — казалось, Эри сейчас расплачется. — Там что-то происходит, понимаете? Вот сейчас, все эти дни, там что-то происходит, но я не могу понять, что именно, и что это всё вообще может значить.

— Вот что, — твёрдо сказал Пятый. — Собирайте вещи, и уходите на «Альтею». Немедленно. Там будете разбираться. Малыш, только один вопрос, хорошо?

— Ага, — кивнула Эри.

— Происходящее опасно? — требовательно спросил Пятый. — Мы здесь опасности не чувствуем. А ты?

— Нет, — покачала она головой. — Оно не опасно — для нас.

— Но может быть опасно для кого-то? — спросил Пятый.

— Я не знаю, — Эри всхлипнула. — Ит, Скрипач, вот скажите, мост, который я построила, и последующие мосты — они были опасны?

— Нет, — покачал головой Ит.

— Вот и я о том же. Итерации сами по себе не опасны, ведь так? Но я не знаю, куда они ведут, и к чему привязаны. Всё тонет… во тьме, — Эри снова опустила глаза. — Я не вижу. Я очень стараюсь, но я не вижу, куда и к чему это всё ведёт.

— Слушай, а ими кто-то воспользовался? — вдруг спросил Лин. — Они просто есть, или по ним кто-то бегает с какими-то целями?

— Нет, они пустые. Пока пустые, — Эри задумалась. — Как… как лучи света, выходящие из одной точки, понимаете? Лампочка, которую покрасили черной краской, и проскоблили дырочки. И получается, что свет идет только через них. Я путано объясняю, да?

— Немного есть, но это неважно, — покачал головой Ит. — Он выстраивает какие-то пути, скорее всего. Так?

— Не знаю…

— Это не пути, — вдруг сказал Пятый. — Маленькая, ты видишь логические связки в участке Сети, вот только вопрос, в какой именно — в нашей, или уже в другой. Скорее всего, это так. Один из вариантов. Вот что, давайте поступим следующим образом. Сейчас вы уходите на корабль. Там хотя бы безопасно, верно? Вот и хорошо. На корабле начинаете работать, Берта с Романом — с моделью, ты — попытаешься визуализировать то, что ты видишь. Договорились? Как только вы приходите к какому-то выводу, пусть предварительному, вы связываетесь с нами. Ладно?

— Господи, наконец-то оно отмёрзло, — констатировал Саб. — Рэд, я тебя пока не знаю, но я тебе уже благодарен.

— За что? — с подозрением спросил Рэд.

— За разморозку этого чудовища, — Саб кивнул в сторону Пятого. — Ваш круиз просто волшебным образом на него действует. Всегда бы так.

— Это ты еще не видел, как они умеют управляться с парусами, — заметил Рэд. — Ладно, потом покажем. В общем, если я правильно понял хоть что-то, в наших интересах дойти до Грандезы как можно быстрее.

— Верно, — кивнул Фэб. — Крайне желательно сделать это, пока итерации, про которые говорила Эри, не активны.

— Фэб, боюсь, что активация будет приурочена к нашему визиту, — с горечью произнес Ит. — Кажется, он нас опять обыграл.

— Ничего, нам не привыкать, — покачал головой Фэб. — Да, обыграл. Возможно. Но это не повод прекращаться действовать.

* * *

— А что у вас за корабль? — спросил Рэд. — Вы что-то мало совсем про него говорили, я не понял.

— Корабль? — переспросил Скрипач. — Огроменная дура такая, называется «Альтея». Миссионерский корабль. Подарок Её Величества королевы конклава Санкт-Рена. Ну, как, подарок. Дала попользоваться, потом вернем, конечно, как станет не нужна. Корабль, и примерно пять тысяч душ добровольцев, которые согласились тащиться с нами неведомо куда, и неведомо зачем. Вот, таскаемся. Второй год уже. Или больше?

— Больше, — ответил Ит. — С учетом всех забегов и формирования экспедиции — почти полтора года. На самом деле срок небольшой, но… в общем, развлечение еще то, надо сказать. «Альтея» сейчас у границы системы, мы говорили.

— Но у вас вроде был маленький…

— На маленьком мы пришли на луну, — объяснил Скрипач. — Шли через систему, от большого. Так что если ты боялся за «Либерти», собираясь идти с нами, то зря — забрать лодку можно будет без проблем, как ты понимаешь. Мы просто пока не уточняли про это, но раз так вышло…

— А почему она на границе? — не понял Рэд.

— Да потому что этика, мы не хотели кому-то мешать, и кого-то пугать, — пояснил Скрипач. — Миссионерские корабли — это всё-таки довольно серьезно. Но раз тут такие дела начались, этика идет ко всем чертям, уж простите. И, кстати, появилась у меня одна мыслишка…

— Это какая? — спросил Лин.