Тингл Твист

В каюту никто не ушел — потому что оторваться от разворачивающегося зрелища было невозможно. К первому биотеху через минуту присоединился второй, и они вместе принялись обстреливать то, что осталось от «Сирены», обстреливать чем-то, что больше всего напоминало длинные, подвижные стебли каких-то растений, но это, конечно, были никакие не растения, потому что стебли, едва соприкоснувшись с обломками судна, растекались, расплавлялись, и вскоре обломки скрылись под желеобразной студенистой массой, которая покрывала их теперь целиком. Один из биотехов развернулся, дернул хвостовой частью — из неё потянулись вниз какие-то тонкие, белесые, беспрестанно шевелящиеся нити, они впились в желе, и биотех неспешно пошел куда-то в сторону, волоча обломки за собой. Второй биотех сделал над судами круг, а потом рванул в небо, да так быстро, что никто не успел сообразить, в какой именно стороне тяжелого низкого неба он исчез.

— И… что с ними будет? — спросил Пятый. Голос его был глух и невыразителен.

— Их остановили, — Рэд тяжело поднялся. — Идёмте в каюту.

* * *

— Нет, они не убили тех, кто там оставался, — Рэд сделал глоток лхуса, и поставил чашку в держатель. — Парализовали. Они не убивают, конечно. Остановить — да, а потом сама природа, разумеется, как иначе. Гель… ну, это не только гель, в нём поколение шарл, вы, кажется, знаете, что это… они съедят за несколько дней всё, что представляет опасность, переработают, и погибнут. А остов… остов сейчас отбуксируют на какое-нибудь поле для богли. И водорослям он будет служить поплавком какое-то время. Вот и всё.

— Ужас какой, — покачал головой Скрипач. — Это как-то… слишком рационально и бездушно.

— Ну, для нас — да, — кивнул Рэд. — Для них это обыденность. Там, в полях, таких поплавков немало плавает, как вы понимаете. В год судов пять-десять да погибает. И не всегда таких маленьких.

— Траулеры тоже идут на поплавки? — спросил Ит. Спросил, чтобы просто спросить, чтобы не повисла снова в каюте эта невыносимая тишина.

— Случается, но редко, — кивнул Рэд. — Чаще такая же мелочь, как «Сирена», или мы. Положить, как вы догадываетесь, можно любое судно. И не только положить. Всякое возможно.

— Ты так спокойно про это говоришь, — заметил Пятый.

— Говорю да, спокойно. Но не думай, что мне сейчас на самом деле спокойно, — ответил Рэд еле слышно. — Мы не дружили, но я их знал. Никто не заслуживает того, что сейчас произошло с ними. Никто и никогда.

— Как жаль, что тут нечего выпить, — произнес Пятый беззвучно. — Ит, не надо, я знаю. Просто очень хреново, если ты понимаешь, о чем я.

Ит с горечью посмотрел на него — что греха таить, выпить в этот момент ему хотелось ничуть не меньше, и произнес:

— Давайте хоть чаю тогда, что ли. Рэд, приляг, мы сделаем. На тебе лица нет.

— А на вас будто есть, — ответил он. — Знаете, это одно из того немногого, к чему я так и не сумел тут привыкнуть. Я видел до этого с десяток… ну, вот такого же… и каждый раз просто наизнанку выворачивает. Не в буквальном смысле, конечно. Правильно ты про выпить сказал, — он посмотрел на Пятого долгим, безнадежным каким-то взглядом. — Мне тоже хочется. Я, правда, почти не пью, но в такие моменты мне хочется нажраться так, чтобы забыть вообще про всё. И про Тингл. И про зеленых. И про море. И про себя самого. Беспомощность, понимаете? В других мирах в таких обстоятельствах у них был бы шанс на спасение. Но не здесь. Только не здесь.

— Но почему ты не уехал отсюда, если тебе самому от этого всего не по себе? — спросил Ит.

— Не знаю, — пожал плечами Рэд. — Это… это же нечасто. Да, это пугает, но и заставляет задуматься. О том, что и как ты делаешь, и какие возможны ошибки в том, что именно ты делаешь. Морализует, в некотором смысле. Я понял, что у них произошло. У них был прямой курс, фордевинд, они… переоценили лодку, или попали под порыв ветра — да и неважно. Может, парус был плохо закреплен. Но их развернуло, и лодка легла, что немудрено. Выжили те, кто был в каюте в тот момент, но в каком виде выжили — тот еще вопрос.

На «Либерти» снова обрушилась очередная волна, Рэд на секунду замолчал.

— А потом они уже ничего не могли сделать. Потому что один из поплавков отломало, и… дальше вы видели, можно не продолжать. Технически в происшедшем были виноваты они сами. Потому что тревогу они слышали постоянно, так же, как слышим её мы. И решили рискнуть.

— Или у них была какая-то причина рискнуть, — добавил вдруг Ит. Добавил ни с того, ни с сего, повинуясь наитию. — Рэд, мне кажется, то, что с ними произошло — это не просто так. Ты же сказал, что знал их, и что они, если я правильно понял, были опытными. И… с опытом и знанием мира решиться на такое, с таким риском? Что-то я сомневаюсь, что ошибка — целиком их заслуга.

Пятый с тревогой посмотрел на Ита, тот еле заметно пожал плечами.

— Думаешь, это может быть связано… с ним? — спросил Пятый.

— Не знаю, — ответил Ит. — Возможно. Сейчас мы с любом случае не можем этого проверить. Ну что, чай? И, рыжий, давай Рэду добавим чего-то вкусного в схему, а то он у нас чего-то имеет совсем бледный вид.

* * *