Тингл Твист

Шторм стал стихать лишь на следующий день, море постепенно успокаивалось, но Рэд еще какое-то время не решался поднять грот, он выжидал. Судя по схеме, остальные суда миновали зону шторма благополучно, никто, кроме экипажа «Сирены», не пострадал. Четыре оставшихся тримарана ходко продвигались сейчас на север, уходя в сторону Порога, траулеры выходили на прежние маршруты, а «Либерти» успешно продвигалась к югу, обходя Аскану, огромный, заселенный только зивами, континент.

— Рэд, слушай, давай все-таки подумаем, где тебе можно будет руку починить, — сказал Скрипач после обеда. — Ну неужели вообще никуда нельзя пристать? Да быть того не может! Вот не верю, и всё тут.

— Правильно не веришь, — Рэд покачал головой. — Есть тут, куда пристать, но, опять же — не без риска.

— А в чем заключается риск? — спросил Лин. После происшествия он, кажется, утратил свою обычную веселость, но постепенно уже оттаивал, долго печалиться было не в его привычках. — Нас всосет песок, или сожрут летающие тараканы?

— Да нет, зачем бы. Тут есть места и без песка, и без тараканов, но… — Рэд замялся. — Если честно, я бы не хотел надолго останавливаться, да еще и там. Мне ведь еще придется объяснять это всё, в том числе и наш дрейф на недельку, но дрейф я объясню поломкой, например, гика, и это — прокатит. А вот если мы встанем на сутки в этих водах… не факт.

— Давай, рассказывай про эти воды, — потребовал Скрипач. — Что с ними не так?

— Это человеческий сектор, — объяснил Рэд. — Встать можно, да. Вон там, группа островов, видите? Они небольшие, и имеют названия, по номерам — Устричный первый, Устричный второй, третий…

— Плантация, что ли? — дошло до Ита. Рэд одобрительно кивнул. — Будет скандал из-за того, что мы сожрем пару-тройку устриц?

— Если бы, — хмыкнул Рэд. — Они не любят, когда кто-то туда заходит просто так. Это не запрещено, но — не любят.

— Зивы? — уточнил Ит.

— Люди, — вздохнул Рэд. — Там сборщики живут, острова не пустые.

— И что они могут сделать? — Скрипач нахмурился.

— Денег потребовать, — пояснил Рэд. — Причем не имея на это никакого права. Сектор человеческий, но владельцы все равно зивы. А эти… — он махнул рукой.

— И много ли надо денег? — с интересом спросил Скрипач.

— Да не сказать, чтобы очень, но сотню, а то две — могут.

— Господи, фигня какая, а разговоров-то было, — Скрипач засмеялся. — Заплатим, не проблема. Через сколько мы там будем?

— Сутки примерно, — ответил Рэд. — Погода поменяться не должна, из шторма мы уже вышли. Не больше суток.

— Ну и отлично, — кивнул Ит. — А что бывает с теми, кто не заплатил?

— Те, кто не заплатил, потом латают поплавки, — вздохнул Рэд. — Ушлый там народец. А мне, как вы понимаете, платить нечем.

— Слушай, — Скрипач посерьезнел. — Вот чего. Если где-то кому-то что-то надо заплатить, просто говори нам, хорошо? Во-первых, у нас есть деньги. Во-вторых, некоторые вопросы можно обкашлять и без денег, как ты догадываешься. В-третьих, мы в тебе крайне заинтересованы, так что оставь эти свои церемонии и гордость, и прими уже, наконец, как данность, ситуацию. Ага?

— Рыжий прав, — поддержал Ит. — К тому же у меня уже сердце кровью обливается смотреть на твою руку в этой клятой кривой ортоподдержке. А сейчас даже нормальную поставить невозможно, там хрен знает как всё, а три осколка вообще отдельно болтаются. Ну и с сердцем, понятное дело, надо понять, что и как. Так что давай, командуй, а мелочи мы берем на себя. Сто единиц, подумать только. Да хоть сто в час, здоровье всё равно дороже.

* * *

За Рэдом решили пока что понаблюдать — после происшествия с «Сиреной» ему стало похуже, к тому же шторм его основательно вымотал. Поэтому Рэду пришлось снова перебраться из своей каюты на диван в кают-компании, и с ним постоянно кто-то да находился, либо Скрипач, либо Ит. Разумеется, Рэд против такого внимания начал возражать, но его быстро окоротили, показав то, что передавали оба порта: давление гуляло, гемоглобин упал, то и дело случались пусть и небольшие, но приступы тахикардии, которые пока что успешно контролировал кардиоводитель, но — пока что, поэтому, Рэд, уж будь любезен, прекрати самоуправство, мы лучше знаем, что надо, и как надо. Ночь в результате разделили пополам, первым дежурил Скрипач, а в три часа его сменил Ит.

Делать было нечего совершенно. Рэд мирно спал, показатели были в норме, «Либерти», под одним гротом, спокойно шла в нужном направлении, и на ней воцарился сейчас мир и покой. Ит налил себе лхуса, потом сходил покурить на сетку, вернулся в каюту — на сетке было все-таки зябко, да и брызги то и дело перелетали через поплавок — и стал читать что-то с визуала, совершенно не вдумываясь, что именно читает. Кажется, ему попался какой-то старый роман, смутно знакомый, но если бы Ита в тот момент спросили, о чем этот самый роман, и в каком месте повествования он сейчас находится, Ит бы ответить при всем желании не сумел.