Тингл Твист

— Восемь, — ответил Рэд. — Это было не сейчас, лет двадцать пять назад. Думал, поседею здесь, потому что, как вы можете догадаться, другого пути не существует. А ветер зивы в области моста глушат напрочь, потому что такой конструкции он может навредить, как вы понимаете.

— Угу, им может повредить, а остальные — как хотят, потому что проблемы индейцев шерифа не касаются, — пробормотал Скрипач. — Эх, жаль, нечем грести. Весла были бы весьма кстати.

— Нет, не получилось бы, — покачал головой Рэд. — Потому что с моста в воду падает… всякое. С которым лучше не контактировать. Предупреждаю, клетку закрою наглухо, мне на судне ремонтные шарлы не нужны совершенно.

— Ооо, это тема, — заулыбался Скрипач. — Ремонтные шарлы — это наше всё. Мы одну-единственную цепочку вдесятером ловили целый день. Правда, по городу. Так, берем лучевики, народ. Шарлы — это серьезно. И это на фиг нам не надо.

— Если бы там были только шарлы, — хмыкнул Рэд.

* * *

Вблизи мост оказался поистине исполинской конструкцией, при виде которой поневоле брала оторопь: потому что существам, всю жизнь прожившим в техногенных мирах, и сталкивающихся с тем, что производили зивы, лишь при необходимости, подобное видеть, конечно, раньше не доводилось.

Больше всего мост напоминал шевелящуюся, светящуюся, движущуюся неоднородную массу, которая находилась в беспрестанном движении, не останавливающемся ни на секунду. А ещё мост — звучал. Издали казалось, что от него отходит и разносится далеко над водой равномерный низкий гул, но при приближении гул распадался на какофонию звуков: гудение, жужжание, низкое, басовитое, хлюпанье, тяжелые вздохи, шлепки, стрекот… И это они еще находились от моста на приличном расстоянии, «Либерти» шла пока что левым галсом, только готовясь к нужному развороту.

— Что-то они сегодня оживились, — заметил Рэд. Он, как и все прочие, смотрел на мост, почти не отрываясь. — Нечасто такое вижу, обычно тут поспокойнее…

С нижней части моста сорвалась и рухнула в воду, подняв тучу брызг, длинная извивающаяся тварь, длину которой Ит навскидку определил метров в тридцать — и ему стало совсем уже не по себе. А если вот такое же упадет на «Либерти», что тогда? Костей не соберешь. Рэд, видимо, подумал о том же самом, мазнул пальцем по визуалу — поплавки стали подтягиваться, и образовывать клетку над каютой и кокпитом.

— Бесполезно, — покачал головой Ит. — Оно, судя по брызгам, несколько тонн весило. Тут ничего не поможет.

— Посмотрим, — процедил Рэд. Приоткрыл купол, дотянулся до нижней части гика, и вытащил «иглу». — Ит, держи. Ты лучше меня стреляешь.

— Есть такое дело, — кивнул Ит. — Но и это тоже не поможет. Дыру прожгу, и всё. Остальное-то останется.

— Что верно, то верно.

Скрипач, Лин, и Пятый с всё возрастающей тревогой смотрели на мост — кажется, им увиденное понравилось ещё меньше, чем Рэду.

— Так, — Скрипач задумался. — Если падает такая хрень, и мы по недоразумению остаемся живы, что мы делаем?

— Плывем к берегу. Точнее, пытаемся плыть к берегу, — Рэд помрачнел. — Про течение все помнят? Надо стараться максимально долго удержаться на воде, сколько получится. Есть шанс, что подберет «Диадема», или кто-то ещё.

— И всё? — Лин нахмурился.

— Да, и всё. На помощь зеленых можно не рассчитывать, повторяю, для них особь — расходный материал, — ответил Рэд. — Есть версия, что у них вообще коллективное сознание, и для них потеря особи — как для нас ногти подстричь или волосы. Ни разу не жалко.

— Впервые такое слышу, — заметил Ит. — Нам говорили, что они разумны в той модели, что и мы.

— Ит, официалка нам много всего говорила, и вспомни сам, сколько там было на самом деле лжи, — справедливо заметил Скрипач.

— Как они, в таком случае, пилотируют свои биотехи? — справедливо возразил Ит. — Корабли от коллективного сознания будут априори обособлены. Да и связь у них адаптирована к нашей, обычной, те же трансиверы они тоже используют. Не вяжется это с коллективным сознанием, ну никак.

— Тогда хрен его знает, — пожал плечами Скрипач. — Мы с ними никогда не работали, ни ты, ни я. Работали только пилоты, и только по связи.

— Так, заканчиваем вечер воспоминаний, — строго сказал Лин. — В тех мирах, которые находились в нашей сетке, у зивов существовали особи с вполне себе автономным сознанием, потому что коллективное сознание контактные эгрегоры, входящие в Сеть нашего круга, сформировать не способно. Оно на другое способно, и это уже не наш круг, замечу. Всё? Договорились?

— Молодец, опередил, — покивал Пятый. — Да, ты прав. Миры зивов всегда были необычны, но необычны — в рамках системы, без выхода за её границы. Вывод прост: индивидуальное сознание в их мирах существует, и ещё как. Непохожее на наше, да, но существует.

— Спасибо за экскурс, — улыбнулся Рэд. — Ли, к повороту!

* * *