Тёмная буря (ЛП)

— Изанами мудро выбирала жертв, — сказал Юмей впереди, они вошли в следующую пещеру. Каменистая земля становилась грубее, появился наклон. Метки могил уже не выступали на стенах. — Первым она убила Инари, — продолжил он. — Он объединял других Кунитсуками и общался с Аматсуками. Без него отношения были разорваны. Если бы остальные пропали первыми, он бы заметил. Потом она схватила Сусаноо. Он редко общался с другими, его бы не искали сразу, так что у Сарутахико и Узумэ не возникли бы подозрения.

— А потом она напала на Сарутахико и Узумэ, — пробормотала Эми. — Ей пришлось разобраться с ними одновременно, потому что они сразу заметили бы, что что-то случилось с другим.

Она потирала руки, чтобы согреть. Воздух пах все хуже плесенью и тем, что росло в темноте и влаге. На грубых каменных стенах блестели капли воды в тусклом свете чар якоря.

— Как давно Изанами планировала это? — спросила она. — Инари пропал не меньше ста лет назад.

— Может, веками, — сказал Широ. — Может, дольше. Она планировала не пустяки.

— Было бы полезно знать, что она хочет сделать, — пробормотала Эми. — Узумэ не знала, да и вряд ли у Сусаноо будут ответы. Хотелось бы, чтобы Аматэрасу поведала мне.

Они снова замолчали, пещеры становились меньше и уже, извивались, поворачивали, и Юмею уже приходилось останавливаться на развилках, обдумывая выбор направления. Эми поймала себя на том, что все чаще смотрела на ленту света, соединенную с ее рукой, их единственную надежду найти путь наружу, все еще ведущую обратно.

Они прошли в очередную пещеру с острыми камнями на стенах и пологим полом. Затхлый воздух вонял, склизкий запах набился в ее нос. Эми тут же подняла руку, чтобы прикрыть рот, лента затрепетала. Свет от нее замерцал на стенах, озаряя длинные и узкие извивающиеся силуэты.

Она застыла.

— Что это?

— Корни? Лозы? — пожал плечами Широ. — Странное подземное растение?

— Идите дальше, — бросил Юмей через плечо. Он уже прошел половину пещеры, был лишь тенью в темноте.

Эми заставила себя идти, глядя на спутанные корни. Или это были лозы? Она не знала. Корни здесь были бы вряд ли. Как дерево росло бы так глубоко в камне? Но она не знала и лоз, растущих был солнца.

Эми шла, а проход сузился до нескольких ярдов, и странные силуэты стали ближе к ее свету. Она вгляделась. Гладкие и прочные, они напоминали корни. Маленькие конические выступы были похожи на почки, их было много на толстых корнях. Эми замедлилась снова, поднесла руку, чтобы пролить свет на странные предметы.

Ближайшая почка словно дрогнула. На вершине открылась дыра, похожая на крохотный рот, оттуда вылетело облачко бесцветного воздуха. Вонь ударила по ее носу, Эми закашлялась.

— Фу, — выдавила она. — Это какая-то плесень?

— Это точно отвратительно, — сказал Широ и поторопил ее. — От этой вони у меня болит голова.

Эми поспешила догнать Юмея, стоявшего у очередной развилки, разглядывающего три проема. Она остановилась рядом с ним и посмотрела на каждый.

— Они выглядят одинаково. Откуда нам знать, куда идти? — он не ответил, и она повернулась к нему с тревогой. — Юмей?

Он смотрел вперед, лицо было в тенях. Он медленно, почти беззвучно выдохнул и рухнул на Эми.

Она вскрикнула и поймала его за плечи. Широ схватил его за руки и оттащил от Эми, придавленной весом Юмея.

— Юмей! — Широ опустил Тэнгу на каменный пол. — В чем дело?

Юмей обмяк, его глаза были закрыты. Широ грубо затряс его, а потом поднял веко. Его зрачок наполовину закатился, взгляд был пустым.

— Он без сознания, — прорычал Широ. — Что случилось?

Паника путала мысли Эми. Тэнгу был сильнейшим среди них, как и среди многих ёкаев. Он должен быть почти непобедимым. Он шел после того, как Джорогумо ранила его, даже бежал, без проблем. Что могло отключить его так быстро?

— Мы не можем оставлять его здесь, — Широ прижал ладонь к голове, тихо рыча. — Не могу думать. От вони я схожу с ума.

Эми застыла от подозрения. В нескольких футах еще одно скопление почек выпускало в воздух облачка. Лозы покрывали стены пещеры.

Она схватила Широ за руку.

— Поднимай его. Нужно убираться отсюда.

Он лениво моргнул.

— Что?

— Слушай меня! Сможешь нести Юмея? Поднимай его!

Уловив ее тревогу, он повернулся и закинул руки Юмея через свои плечи, втащил Тэнгу себе на спину. Он быстро встал… и пошатнулся. Широ выпрямился с потрясением на лице.

— Задержи дыхание, Широ! — она отошла с его пути. — Ты первый. Иди!

Он побежал обратно по пещере. Эми бежала за ним, молясь, чтобы они не опоздали. Из пузырьков вырывалось все больше спор. Эми и Широ выбежали в предыдущую пещеру, следуя за лентой из света. Широ спотыкался, но каждый раз спохватывался и бежал дальше, не замедляясь.

Они добрались до пещеры просторнее, и там на стенах уже не было лоз или пузырьков. Эми замедлилась. Широ перестал бежать, но быстро шел, тяжело дыша. Он поправил Юмея на спине и посмотрел на нее тусклыми глазами.

— Ты в порядке? — быстро спросила она.

— Не совсем, — сказал он. — Еще минута в той пещере, и я тоже отключился бы.