Тёмная буря (ЛП)

— Я должна была понять раньше, — она потерла рукой лицо. — Ядовитые споры. Изанами не нужен страж для Сусаноо, если в пещерах отравленный воздух.

— Ты хоть это поняла. Без тебя я бы еще думал, почему Юмей отключился.

Она слабо улыбнулась.

— Нужно вынести его отсюда и посмотреть, проснется ли он.

Они пошли по бесконечному лабиринту пещер, следуя светящейся нити чар якоря. Когда Эми увидела впереди свет, ее сердце затрепетало, и она ускорилась.

Бьякко встретил их у крайней пещере, напрягся, увидев, что Широ несет Юмея на спине. Тигр-ёкай помог вынести Юмея из пещеры, где за западными горами еще виднелись последние лучи солнца. Широ и Бьякко прислонили Юмея к каменной стене в дюжине футов от первой пещеры.

— Что случилось? — спросил Бьякко, когда Широ снова приподнял веко Юмея, проверяя, не приходит ли он в себя.

Эми рассказала ему о странных растениях и пузырьках, испускающих споры.

— Яд был опасный, раз так подействовал на Тэнгу, — серьезно сказал Бьякко, глядя на Юмея. — Ёкаи не так восприимчивы к окружающей среде, как люди, а он — тем более.

Широ провел рукой по волосам, прижав одно ухо. Его лицо было бледным, в глазах все еще был туман.

— Не понимаю, почему он рухнул раньше меня. Он сильнее.

— Может, такова природа яда, — задумчиво пробормотал Бьякко. — Обычный яд сильнее действует на людей, потом на слабых ёкаев, а потом уже на сильных ёкаев. Тут я вижу обратное, — он посмотрел на всех троих. — Сильнейший пал первым, послабее боролся, а самый слабый из вас остался невредимым.

Эми кивнула.

— Значит, яд не обычный. Может, Изанами создала то растение, чтобы отгонять сильных ёкаев. Она не переживала бы, если бы в пещеру прошли слабые ёкаи, но точно хотела отогнать сильных, чтобы не дать спасти… — она закрыла рот, подавив окончание.

Бьякко вскинул голову.

— Кого спасти?

Она подумала, как ответить, а потом решила оставить осторожность.

— Сусаноо.

— Приз Изанами, — прошептал он, повторив слова Юмея. — Если этот яд особо сильно действует на тех ёкаев, чья ки мощнее, то для Кунитсуками он особо опасен.

Широ прижался к каменной стене рядом с Юмеем и тяжко вздохнул.

— Если гениальных идей нет, он останется там. Вряд ли Изанами оставила только одно препятствие между Сусаноо и спасителем. Если слабый ёкай пройдет мимо яда, если такое возможно, он все равно не сможет освободить Сусаноо от того, что Изанами оставила там.

Эми посмотрела на бессознательного Юмея, не спешащего просыпаться, на Широ, утомленно закрывшего глаза. Поднявшись на ноги, она подошла к пещерам и остановилась у круга Бьякко, все еще сияющего на земле. Желудок сжался от ужаса, Эми посмотрела на тьму.

Через пару минут Бьякко встал рядом с ней. Последние лучи солнца пропали за горами, земли накрыли тени.

— Яд на меня не подействовал, — прошептала она в тишине.

— Может, подействовал бы со временем, — тихо ответил Бьякко.

— Я могу продержаться дольше Широ или Юмея, — она смотрела на тьму. — Может, достаточно долго.

— Смелое заявление, но что может один человек?

— Я не просто человек.

Он повернулся к ней.

— Мне показалось, что от тебя пахнет ками.

— Я — камигакари Аматэрасу. Она поручила мне это задание — спасти Кунитсуками и остановить Изанами.

— Ясно, — он разглядывал ее. — Думаешь, ты сможешь дойти до Сусаноо сама?

— Не знаю. Но могу попытаться. Я могу хотя бы пройти дальше и узнать, что еще охраняет его, и мы сможем составить план и попробовать снова.

— Яд все еще может быть в тебе. Тебе придется двигаться быстро.

Эми сжала кулаки, чтобы скрыть дрожь. Бьякко поднял край синего оби и оторвал быстрым движением. Он протянул ей кусок шелка.

— Обвяжи этим лицо, чтобы защититься от спор, — он посмотрел на темнеющее небо. — Из четверых Аматсуками я всегда считал Аматэрасу менее неприятной. Мы относимся к одной стихии.

Он сунул руку под хаори и вытащил катану с плетеной синей рукоятью и белыми ножнами.

— Возьми это с собой. Ее зовут Когараши, и если у тебя есть связь с ветром, она тебе пригодится.

Эми отпрянула и вскинула руки.

— Я не могу… а если я потеряю ее…

— Я могу призвать ее, если ты не сможешь вернуть ее сама. Бери.

Эми взяла оружие, обхватив гладкие ножны. Когараши — холодный зимний ветер — была удивительно легкой в ее руках.

— Благодарю.

— Используй ее с умом. Я буду держать якорь столько, сколько смогу.

Эми выпрямилась, надеясь, что он не видит ее слабости в ногах.

— Сможешь отвлечь Широ? Если он увидит, что я иду туда, то попытается остановить.

Бьякко склонил голову и повернулся. Он завел с Широ разговор, встав так, чтобы скрыть ее из виду, Эми глубоко вдохнула, наслаждаясь прохладным свежим воздухом.

С дрожащими руками, но высоко поднятой головой она пошла в темные глубины горы.

ГЛАВА 17

Эми еще никогда не была в такой кромешной тьме. Дыхание эхом било по ушам, звук усиливала полоска шелка, плотно повязанная на нижней части лица. Свет исходил только от сияющей ленты, которая тянулась за ней по пещерам.