Тёмная гора

- Давай отложим это дело до утра, - сказала Карен.

- Но ведь мы не можем быть уверены наверняка. что наши спальные мешки промокли. Они ведь лежат в специальных пакетах, и вполне могут оказаться сухими. А еще там есть еда и аптечка. Главное - аптечка. В моей точно имеются антисептики. Мы сможем наложить Нику нормальную повязку. Нормальную, а не ту, что что находится на нем сейчас.

- Ты не можешь этого сделать, - сказал он.

- Но ведь мы же знаем, где именно лежат наши рюкзаки.

- А что, если она все еще там? - Сказал Бенни.

- Ты считаешь, что она способна просидеть в озере всю ночь, ожидая нашего возможного возвращения?

- Может быть и так. Может именно тебя она сейчас и ждет.

- Не будь дурочкой.

Карен вздохнула:

- Это не очень разумная идея, Джули. Она в самом деле может поджидать тебя там.

- Даже если она и там, ножа у нее уже нет.

- Мы не знаем этого наверняка, - сказал Ник.

- Будь у нее еще один нож, она наверняка воспользовалась бы им против тебя.

- Вовсе необязательно иметь нож для того, чтобы совершить убийство, - сказала Карен.

- Но ведь и мы тоже можем совершить убийство, - сказала Джули. Она подошла к Нику и подняла лежащий у него на коленях нож. Он сжал ее запястья.

- Ты не можешь, - сказал он.

- Нам необходимы эти рюкзаки. Не запрещай мне этого делать, иначе мне придется пойти против тебя.

- Джули.

Она наклонилась ближе, поцеловала его в губы и прошептала:

- Следи, чтобы костер не потух. Он мне еще понадобится.

Она подошла ближе к огню, сняла ремень и положила рядом с собой. Сев на камень возле Бенни, она стянула с себя носки и ботинки. Затем разделась до лифчика и трусиков.

- Сможете пока все это высушить? - Спросила она, передавая Карен свою мокрую одежду.

- Я пойду с тобой.

- Ты вовсе не обязана этого делать.

Карен улыбнулась:

- Конечно-же обязана.

- Мы пойдем все вместе, - сказал Ник.

- Вам с Бенни в воду лезть не стоит.

- Мы можем подождать на берегу. По крайней мере, если что-то случится, мы будем рядом.

Джули кивнула. Обвязав ремень вокруг талии, она прицепила к нему нож. Пока Ник и Бенни вставали, она разложила свою одежду на камнях возле огня.

Карен положила свои джинсы на том же камне, на котором сидела.

- Ну что, идем? - сказала Джули.

Войдя в воду, Джули съежилась. Раньше, когда она бросилась сюда на помощь Нику, она так торопилась, что практически не обращала на холод внимания. Теперь же все ее тело буквально сотрясалось, когда она входила в воду все глубже и глубже.

- Поскорее окунись целиком, - предложил Ник.

- Тебе легко говорить, - ответила она.

Карен, идущая впереди и находящаяся в воде уже по бедра, придерживала полы свитера, чтобы не намочить тот. Она повернулась к Джули. Маленький перочинный нож был зажат у нее между зубами. Она взяла его в руку.

- Ну как, уже полегче? - Спросила она. Тембр ее голоса звучал немного выше, чем обычно.

- Да.

- Думаю, что лучше будет, если мы поскорее нырнем.

- Сначала нужно отыскать рюкзаки. - Джули прошла мимо Карен и резко выдохнула, когда ледяная вода коснулась паха. После следующего шага вода окружила ее по пояс. Она втянула живот, словно пытаясь таким образом защитить его от холода.

- Боже, - выдохнула она. А затем обернулась. - Я готова нырять. А ты?

- Я тоже, - сказала Карен.

- А потом помчимся обратно к костру.

- Поскорее бы.

- Мы ныряем! - Крикнула она остальным.

Ник, стоящий на краю берега, взмахнул над головой топором. Находящийся рядом с ним Бенни направил луч фонарика прямо на ее лицо. От резкого света в глазах резануло.

- Большое спасибо, - пробормотала она, вздрогнув.

А затем погрузилась в воду полностью. Ледяные потоки просочились сквозь ткань лифчика и покрыли плечи. Повернувшись вправо, она принялась искать рюкзаки. Пока ноги касались лишь скользких камней. Медленными, осторожными шажками, она продвигалась вперед ощупывая руками воду под собой..

Затем, носок ее ноги нащупал что-то не похожее на камень. Она исследовала предмет тщательнее. Это был рюкзак.

- Один есть, - сказала она.

Карен, находящаяся в паре ярдов от нее, кивнула и зажала нож в зубах. Джули сделала глубокий вдох. И нырнула. Не закрывая глаз, но видя перед собой лишь кромешную черноту, она вцепилась в лямки рюкзака, и, опираясь ногами о скользкие камни, начала вытаскивать тот. Рюкзак казался почти невесомым.

Она вынырнула над поверхностью, жадно глотая воздух. Прижимая рюкзак к груди, она взглянула на Карен. Та протянула руку, и, взяв у нее рюкзак, начала выбираться на берег.

Джули развернулась. И поплыла назад. Затем опустила ноги, касаясь дна. Как только те нащупали камни, она посмотрела в сторону. Карен уже была на берегу. Она наклонилась, чтобы положить рюкзак.

И тут пальцы ее ног нащупали лямку другого рюкзака. Она погрузилась в воду и схватила его правой рукой. То, чего она коснулась, на ощупь напоминало кожу. Наверное, это рюкзак Карен. Она склонилась над рюкзаком и принялась его вытаскивать, как вдруг тот начал расти.

Кто-то ударил ее ногой. В бедро впились когти. Ой! Как Карен успела оказаться здесь, подо мной?

Это не Карен!