Тёмная гора

- Ааай! - Он вздрогнул и впился пальцами в землю, когда она дернула нож. Пошатав тот вперед и назад, она дернула еще раз, и, наконец, извлекла лезвие. Мышцы Ника расслабились. Он опустил лицо на землю, всхлипывая и задыхаясь.

- Давайте вернемся к костру, - сказала Карен.

Он поднялся на четвереньки. Джули и Карен подхватили его под локти и подняли на ноги. Он шел, едва ли не вися между ними и шатаясь так, словно его ноги были слишком слабы, чтобы удерживать вес тела.

Добравшись до костра, они усадили его на бревно, спиной к огню. Джули развязала узел промокшей банданы, сняла ту со своей шеи, и выжала воду. Осторожно, она приложила ее к ране. Рана была меньше дюйма в длину. Кровь сочилась из нее, но не слишком сильно.

- Выглядит не так уж и плохо, - сказала Карен.

- Но ощущения не из самых приятных, - сказал Ник. Его голос был тихим и слегка дрожал.

Джули сложила бандану в толстую прокладку и плотно прижала к ране. Ник вздрогнул.

- Я принесу его одежду, - сказала Карен и поспешила прочь. Бенни пошел вместе с ней.

Придерживая прокладку, Джули склонилась над Ником. Она прижалась лицом к его мокрым волосам и поцеловала в макушку. Свободная рука скользнула вниз и нежно погладила грудь. Он весь дрожал.

- Я думаю, что мне повезло, - сказал он.

- Настоящий счастливчик, - пробормотала Джули.

- Она не смогла вытащить нож. И оставила его во мне.

- Точно.

- На этот раз, - добавил он.

Карен вернулась, держа в руках одежду Ника. Бенни нес топор.

- Тебе повезло, - сказала Джули. - У тебя хотя-бы сухая одежда.

- Нам нужно что-то, чтобы нормально его перевязать, - сказала Карен. - Задача непростая, поскольку рана находится в очень неудобном месте. - Она вытащила из брюк Ника ремень. - Опусти руку вниз. - Она обернула ремень вокруг верхней части его спины. Джули поплотнее прижала к ране бандану, а Карен просунула ремень под левую подмышку. Другой его конец она протянула над правой рукой, чуть ниже плеча и плотно затянула ремень на груди.- Так нормально?

- Нормально, только рука не поднимается.

- Вот и не поднимай ее.

- Ладно.

- Я помогу ему одеться, - сказала Джули.

- Хорошо, - Карен и Бенни отошли в сторону.

Карен села на камень, настолько близко к огню, что вокруг мокрых штанин ее джинсов поднялись облачка пара. Тепло было необыкновенным, но, к сожалению, согревало ее лишь спереди. Задняя часть свитера и штанов пристали к мокрой коже.

Сидящий с противоположной стороны костра Бенни немигающим взглядом смотрел на нее сквозь линзы своих очков.

- Держи глаза начеку, - сказала она ему. - Мы не хотим, чтобы кто-то подкрался и застал нас врасплох.

Кивнув, он развернулся полубоком и уставился в сторону озера.

Карен встала. Она отвернулась от огня, сняла с себя свитер и облегченно вздохнула, почувствовав, наконец тепло. Глядя на мерцающую в отблесках огня темную площадку, она выжала из свитера воду. Закончив, она взглянула через плечо на Бенни. Он смотрел прямо на нее, и, едва уловив ее взгляд, поспешил отвернуться. Она расправила свитер над огнем. Тот зразу-же начал впитывать его тепло и испускать пар.

По левую сторону от нее сидел Ник с накинутой на спину фланелевой рубашкой. Одна из рук была продета в рукав. Он встал. Джули присела рядом и стянула с него трусы. Опираясь на ее плечо, чтобы не упасть он вышел из них и начал надевать джинсы.

Карен снова перевела взгляд на Бенни. Тот так и продолжал смотреть на нее.

- Не подглядывай, - тихонько сказала она ему, и он отвернулся.

Когда она снова надела на себя свитер, тот был еще немного влажным, но по крайней мере, теплым. Она присела на камень и сняла носки с ботинками. Затем расстегнула джинсы, и стянула вниз вместе с трусиками.

Джули была занята тем, что надевала на Ника носки.

Камень, на который села Карен, казался ей шершавым и холодным, тем не менее, освободившись от трусиков и выжав те, она так и осталась на нем сидеть. Пока Бенни продолжал смотреть в сторону береговой линии, она поднесла трусики поближе к огню. Джули уже надела на Ника носки и ботинки. Когда трусики немного подсохли, Карен натянула их обратно. Теперь те были сухими и теплыми.

Затем она обернулась, и, подняв джинсы, принялась выжимать из них воду. Ткань была слишком плотной, и это давалось ей с трудом. Наконец, она сдалась, и, поднеся джинсы поближе к огню, распростерла их над пламенем.

Ник повернулся к ней. В том месте, где находилась его правая рука, Джули не смогла застегнуть рубашку.

- Как ты? - Спросила его Карен.

- Немного получше. Но все равно хреново.

Бенни взглянул через плечо. Карен кивнула ему, и он снова повернулся к ней лицом, а затем наклонился поближе к огню.

- Кажется ей и в самом деле удалось до нас добраться, - сказал Ник.

- Не говори так, - сказала ему Карен.

- Думаю, что она планирует заморозить нас до смерти, - сказала Джули. Она шагнула к огню. Даже в темноте, Карен не смогла не заметить, как ее всю трясет. - Черт возьми, - сказала она. - Я уже настолько замерзла, что вполне могла бы снова окунуться в воду и вытащить наши рюкзаки.

Ник уставился на нее.

- А почему нет? Все равно я насквозь мокрая.