Тёмная гора

Они двинулись обратно в лагерь. Джули, все еще в спортивном костюме, подкидывала в огонь палки. Спальный мешок Ника была пуст, но самого его нигде видно не было. Одна из близняшек направлялась в лес с рулоном туалетной бумаги в руке. Элис, одетая в куртку, разрывала зубами пакет с яичным порошком.

- Я вернусь через миг, - сказала Карен, и направилась к своей палатке.

Забравшись в свою, Скотт обнаружил, что Бенни все еще спит.

- Проснись и пой, - сказал он, нащупав сквозь ткань спального мешка его ногу и слегка потеребив ту. Мальчик поднял голову и огляделся. Один из его глаз был прикрыт кончиком красного колпака. - Хорошо спалось?

- Да. - Ощупав пространство в области головы, Бенни отыскал свои очки. Линзы слегка запотели. Не смотря на это, он снял колпак и натянул очки на лицо, после чего слегка прищурился, словно это помогало ему лучше видеть. - Куда ты уходил?

- Что?

- Я проснулся, а тебя здесь не было.

- Ну, нужно было на некоторое время отлучиться, - сказал ему Скотт.

- Нет, я имею ввиду ночью.

Боже, - подумал он. Лгать своему сыну он не хотел, но как он мог сказать правду?

- Решил немного прогуляться, - сказал он.

- Койотов видел?

- Ни одного. Давай-ка лучше, вылезай и одевайся. Завтрак будет готов с минуты на минуту. - Прежде, чем Бенни успел задать ему еще какой-то вопрос, он вышел из палатки.

- Эй, на палубе! - Сказал Флеш, проходя мимо с полной кастрюлей воды.

- Постой, - окликнул его Скотт. - Я прихвачу свою горелку. - Он достал из рюкзака примус и направился к огню.

Джули уже лежала в своем спальном мешке, собираясь с силами для того, чтобы выбираться наружу.

- Как спалось? - Спросил он у нее.

- Ноги жутко замерзли, а еще...

- Наверное, впредь стоит надевать дополнительную пару носков. - Он подвесил примус на крючок рядом с костром. Слава Богу, хотя-бы Джули не знает о его ночных похождениях. Бенни, конечно, наверняка поверит, что он просто выходил прогуляться, но вот Джули... Если Бенни упомянет ей о его ночном отсутствии, она сразу же догадается, что к чему. Истерику, она, конечно, не закатит, но сделает все возможное, чтобы испортить им настроение. Возможно, даже начнет спать в палатке, чтобы подобного не произошло снова.

Нужно все-таки было им с Карен ставить отдельную палатку. Хотя, с Гордонами, это в любом случае бы не удалось.

Он отодвинул примус подальше от пламени костра и установил его в специальный алюминиевый держатель.

Флеш вылизывал остатки яичницы с беконом со своей тарелки.

- Охренеть, как было вкусно. Хочешь, и твою доем? - спросил он Роуз.

- Нет.

- Да ладно. Тебе это будет только на пользу.

- Папа!

- Пусть доедает сама, - сказала Элис. - А если ты не наелся, у нас есть еще немного мюсли.

- Фу.

- Это сытная и полезная еда.

- Да они на вкус, как дерево. Я совсем не хочу есть дерево. - Он посмотрел на близняшек. - Из своей палатки все достали? - Они кивнули, отправляя в рот куски яичницы. - Ладно. Ник, давай начнем собирать.

Сидящий на противоположной стороне костра Ник допил свой кофе и встал. Они подошли к палатке и начали ее разбирать. Работа шла в тишине. Потянув за растяжки, Флеш придерживал переднюю часть в вертикальном положении, в то время, как Ник выравнивал заднюю. Когда вся палатка выровнялась, они вытащили опорные рейки со всех сторон и сложили ее в три слоя. Затем Флеш свернул ее в рулон, положив в центр того металлические стержни. Ник открыл мешок, и Флеш погрузил в него упакованную палатку.

После этого они подошли ко второй и начали повторять тот же процесс.

- Счастливо оставаться, - раздался голос со стороны.

Подняв глаза, Флеш увидел стоящих за деревьями трех девушек-подростков. Они находились на главной тропе.

- Пока, - крикнул Ник. - Счастливого вам обратного пути.

- Опасайтесь той сумасшедшей, - предупредила девушка в ковбойской шляпе. Затем троица скрылась за деревьями.

Ник наклонил заднюю часть палатки вперед.

- Это их вы повстречали ночью? - Спросил Флеш.

- Ага.

- А про какую еще сумасшедшую она говорила?

- Да, пустяки, - сказал Ник. Он пожал плечами, словно действительно говорил о какой-то ерунде, но в глазах его Флеш видел беспокойство. - Они рассказали, как вчера на озере, на противоположной стороне перевала, наткнулись на какую-то странную старуху. Она оборала их или что-то подобное.

- Почему?

- Не знаю. Они решили, что она просто не в своем уме.

- Интересненько.

- Надеюсь, что нам удастся обойти ее стороной.

- Не волнуйся. Никакая сумасшедшая старуха не сможет причинить нам вреда. Верно?

Ник нервно хихикнул:

- Конечно.

Хизер поморщилась и крепче стиснула зубы, натягивая ботинок на левую ногу.

- Что-то не так? - Спросила Элис.

- Ничего.

- Дай мне посмотреть. - Она присела на корточки рядом с девочкой. - Разуйся.

- Мам, со мной на самом деле все в порядке.

- Позволь мне об этом судить.

Недовольно вздохнув, Хизер сняла ботинок. А затем спустила вдоль по лодыжке шерстяной носок. Кожа над стопой была серой, словно запачканной грязью. Когда Элис коснулась этого места, она вздрогнула.

- Арнольд, можешь подойти?

Сидя возле рюкзака и что-то ища в нем, он обернулся через плечо.

- Что-то случилось?