Тёмная гора

Он просунул руки в мягкую трикотажную рубашку.

- Бенни, сейчас уже ужасно поздно. Почему бы нам не отложить этот разговор до завтрашнего утра?

- Ну, как хочешь, - сказал он. В его голосе проскользнула нотка разочарования.

Скотт вздохнул:

- Я считаю, что все это плоды человеческой фантазии. Способ напугать друг друга, типа истории Карен о Дорин и Одри, или Флеша о том парне с рукой. Просто страшилки.

- А я вот даже не знаю, - сказал Бенни.

- Ну, это только мое мнение. В отличие от тебя, я не перечитывал сотни книг на эту тему. Но мне уже тридцать восемь, я многое повидал, и смело могу судить о жизни. Существуют монстры или нет, это их личное дело. До сих пор им еще ни разу не удалось нарушить мой сон.

- Ты наверное хочешь, чтобы я поскорее заснул?

- Завтра нам предстоит очень долгий путь.

- Но мне не очень хочется спать.

Чудесно.

- Попробуй подумать о чем-нибудь хорошем, - сказал Скотт.

- Ладно. Попробую. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Бенни. - Он услышал, как мальчик зевнул и перевернулся. Повернувшись на бок, он поднес свитер Карен поближе к лицу. И подумал, не холодно ли ей без него. Нет, спальный мешок должен хранить тепло. А вскоре и он окажется там вместе с ней. Если Бенни наконец-то уснет.

Карен думала, придет ли он этой ночью. Возможно нет. Он может волноваться по поводу погоды. Ведь если, когда он будет здесь, внезапно пойдет дождь, их обязательно застанет Джули. И это окажется для них всех настоящим провалом.

Но целуя ее и желая спокойной ночи, он прошептал: "Увидимся позже". Значит, он все-таки собирался прийти. Хотя, потом вполне мог и передумать.

Тем не менее, было еще рано. Он не мог оставить свою палатку, пока Бенни не заснет. К тому же, нужно было взять в счет еще и Ника с Джули. Для того, чтобы заснули и они, тоже должно потребоваться время.

Возможно, ждать придется очень долго.

Одно из ее плеч замерзло. Она скользнула поглубже в спальный мешок, слыша шуршание ткани того о кожу. Она скрестила лодыжки, сложила руки на животе, уставилась в темноту, и улыбнулась. Скотт прятно удивится, когда обнаружит, что она уже голая.

Если, конечно, он придет.

Он придет, сказала она себе. О, да.

Жаль, что она совершенно не хотела спать. Хоть каждый мускул ее тела ужасно ныл от рюкзака, который пришлось таскать почти целый день, сильной усталости она не чувствовала. Она бодрствовала и ждала, слегка дрожа.

Наконец, она услышала за палаткой тихие шаги. Сквозь шум ветра они были едва слышны. Звуки больше были похожи на падающие с дерева шишки, но она очень надеялась, что это все-таки шаги. Она прерывисто вздохнула и прислушалась. Некоторое время до ее ушей доносились лишь завывания ветра высоко в горах и шум листвы. Затем раздался еще один тихий хруст. На этот раз она уже точно была уверена, что это шаги.

Что-то он чересчур осторожен, - подумала она. - Может быть, не уверен, что Джули заснула.

Дрожащей рукой, Карен расстегнула свой спальный мешок.

Возле входа в палатку шаги затихли. Она услышала шелест отодвигаемой в сторону заслонки. Тогда она закрыла глаза и стала ждать. Сердце колотилось сильнее обычного. Она лежала неподвижно, глубоко дыша и пытаясь имитировать сон.

Он пробрался внутрь. Она слышала, как он ползет по полу палатки, медленно приближаясь. Возле нее он остановился.

От него дурно пахло. Чем-то вроде смеси пота и мочи.

Ее глаза распахнулись. Над ней нависло тусклое, ухмыляющееся во тьме лицо. И это лицо не принадлежало Скотту. Она открыла рот, чтобы закричать. Но его тут-же зажала рука. Другая подхватила ее снизу. Что-то ударило ее по голове.

Скотт приподнялся на локте и уставился на темный силуэт спального мешка Бенни. Он внимательно прислушался. Мальчик дышал в медленном, устойчивом ритме.

Наконец-то.

Он расстегнул свой спальный мешок и сразу-же почувствовал, как кожу сковало холодом. Он сел. Сложив свитер Карен, он сунул его под мышку. Поднимаясь, он услышал тихий стук по боковой стенке палатки. Затем еще один по другой стенке. Внезапно по всей палатке забарабанили тысячи капель дождя.

- Черт, - пробормотал он и снова забрался в свой спальный мешок и застегнул молнию.

- Оооо дерьмо! - Воскликнула Джули.

Глаза Ника распахнулись. Он сморщился, когда на него полились первые капли дождя.

Джули чмокнула его в губы.

- Кажется, пора бежать, - сказала она.

Они оба выскочили из своих спальных мешков. Джули быстро натянула на ноги ботинки. Дождь мочил спину ее куртки, пока она сворачивала свой спальный мешок.

- Черт черт черт черт! - Кричала она.

Ник улыбнулся ей.

Схватив свой резиновый коврик и пончо, она бросилась к палатке. Створки той были раскрыты. Она ворвалась внутрь и плюхнулась вперед, рухнув на выставленный перед собой мягкий спальный мешок.

Из глубины палатки раздалось нечто, вроде хрюканья.

- Прошу прощения, - выдохнула она, и подняла голову. Прямо рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки маячила голая задница. Ноги ее обладателя были протиснуты между другой парой ног.