Тёмная магия

Удивительно было видеть молодых людей среди учеников. Эван всего ничего в темной школе, а привыкла, что магию постигают только девицы. Нет, в других школах это вовсе не обязательно.

На темных порой поглядывали исподлобья либо, наоборот, нарочито открыто, словно с вызовом. Антонита и Кирга шагали по брусчатке совершенно невозмутимо. Илвет тоже – сказывалось, что выросла при блистательном дворе короля Сигмара, привыкла быть на виду; зато Эван и Тиамет было очень не по себе.

Все знают, чем по ночам занимаются эти темные! Бесстыдницы и распутницы! Могут крикнуть в лицо про шлюх, но более всего Эван боялась, что вдруг начнут вопить только про нее. Суккуб! Суккуб! Девушка вдруг обнаружила, что съежилась, будто прячась от летящих в нее камней. О, боги! Дайте позабыть, что она чудовище!

На самом деле совсем немногие обращали внимание на красную полосу на подоле серого платья. Эка невидаль, да еще в Локонтелоре! Тут темной волшебницей не удивишь, а про скрытую сущность новой ученицы Калиссандры ди Каллис ведал только совет Академии высокой магии. Но у страха глаза велики, пускай Эван с Тиамет, да и Илвет тоже боялись не в привычном понимании этого слова.

Миновали главные ворота внутреннего бастиона Локонтелора. Стражи в голубых плащах, сплошь седоусые ветераны, благодушно глядели на проходивших мимо учеников и учениц. За воротами на просторной площади с затейливым узором из разноцветного булыжника уже столпились будущие маги.

Учеников было много, и их пока не пускали в Большой дворец. Будущие маги разбились на кучки и обсуждали что-то меж собой – те, кто благополучно пережил первые семестры. Вот новички большей частью молчали, пораженно разглядывая дом, в коем предстоит постигать чародейскую науку.

Эван раскрыла рот, как деревенская простушка. Дворец потрясал воображение. Высоченный, из белого и желтого камня, со многими десятками шпилей, с узорчатой архитектурой и позолоченной лепниной. С огромными окнами под стрельчатыми арками.

А стекло! Зеркальное, цену которого и в уме не сложишь! Всем своим видом дворец показывал непостижимое богатство академии, а еще стремление ввысь. Чуть-чуть, и он взлетит. Прямо к небесам!

Раздался колокольный звон! Большой дворец звал учеников на первый урок нового семестра!

Глава 8 Первая лекция

Без малого полсотни новых учеников Академии высокой магии с гомоном рассаживались за партами в главной аудитории Большого дворца. Сегодня именно это название звучало чаще. Может, чтобы привить новособранному курсу правильное наименование главного дворца Локонтелора.

Рядом с Эван уселась Тиамет, дальше и левее устроилась Илвет. Подруги разместились в третьем ряду от возвышения, на котором стояли столы с причудливой резьбой. За ними коричневая доска для написания мелом. Огромная, намного больше той, что висела в приходской школе. Ближе к партам, в двух шагах от края сцены, как обозвала возвышение ухмыльнувшаяся Тиамет, располагалась трибуна. Кто-то за соседней партой спросил, зачем вперед поставили высокую тумбу. Ему, неучу, пояснили, что это никакая не тумба, а трибуна. Паренек с фиолетовым галстуком цвета школы боевой магии стушевался и покраснел, и не скажешь, что в будущем это грозный чародей, чья магия поддерживает войска королей Кольца.

Но что можно подумать о темном маге, которым когда-то станет Эван? Девушка ведь тоже не знала, что такое трибуна. Эван даже устыдилась самой себя и уставилась на столешницу, за которой сидела вместе с подругами.

Парты из дорогой древесины, покрытой темным лаком, кое-где облупившимся за долгие годы, стояли на уступах, поднимавшихся до задней стены аудитории. Тут легко разместилось бы втрое больше слушателей, чем сейчас, и оттого аудитория выглядела полупустой.

Ученикам велели не занимать дальние места. Студенты расселись на лавках в нижней половине аудитории, где на партах для каждого из них уже приготовили чернильницу с крышечкой и по два писчих пера.

Эван искоса поглядывала по сторонам, стараясь делать это как бы походя и больше не раскрывать рот, словно дурочка. Ну в самом деле, разве же можно было таращиться на дворец академии, будто узрела вместо него сходящих на бренную землю Девятерых?.. Принцесса Илвет так и спросила, заливаясь смехом, и добавила, что до Пришествия и Конца времен еще очень далеко.

Да уж, «смешно». Эван рассердилась на подругу за то, что высмеяла ее, и немного злилась на Илвет до сих пор. Особенно сейчас, когда вспомнился случившийся конфуз. Но она все равно продолжала с любопытством смотреть по сторонам.