Тёмная магия

Стены аудитории отделаны лакированным деревом по грудь взрослому человеку. Ровно таким же, из какого были сбиты парты учеников. Выше бледно-желтая штукатурка, но ее почти не видно за невероятно большими и искусно вышитыми гобеленами с изображениями самых главных свершений в истории Академии высокой магии. Торжества по случаю победоносных войн, разгромленные орды Полумесяца, строительство Локонтелора. А еще на гобеленах были часто вытканы портреты великих магов либо облики самых жутких чудовищ, коих когда-либо разили волшебники академии.

Взор Эван коснулся гобелена, в центре которого на коленях стояла женщина в красном платье с растрепанными черными волосами, закрывавшими лицо. Ее окружали четверо мужчин и четыре женщины в мантиях цвета всех школ академии, кроме темной. Эван вздрогнула. Гобелен выткали в честь усмирения и выжигания Фории ди Кхара. Великой волшебницы, арханта и декана темной школы и обезумевшего суккуба.

Хорошо, что никто не заметил, как Эван побледнела – Тиамет и Илвет о чем-то переговариваются, а остальным до нее дела нет. Девушка поспешила отвести взгляд, задержав его на полуколоннах, что выступали из стены. К своей вершине они перерастали в могучие тела великанов, державших на плечах сводчатый потолок с нарисованным ночным небом.

Голоса учеников и шебуршение за партами вдруг стихли – в аудитории появились маги. Первыми шел ректор академии Хальдегар ди Дероссон. Вместо серой мантии с вышитыми на груди девятью полосами по цвету школ он был облачен в темно-синий камзол с белоснежной сорочкой с кружевным воротником под ним. Штаны и замшевые туфли подобраны в тон верхней одежде волшебника. Светлые волосы стянуты на затылке в хвост, опускавшийся до спины.

На плечах ректора лежала золотая цепь с орденом в виде девятилучевой серебряной звезды – Эван помнила ее по дню Испытания, – а еще Хальдегар ди Дероссон опирался на позолоченный посох с изумрудом Королей, который также был при ректоре, когда он встречал искорок.

Подойдя к трибуне, ректор кивнул аудитории. Словно никому конкретно и сразу всем ученикам, но каждому из них показалось, что мессир Хальдегар приветствовал именно его.

За ректором шли члены приемного совета. Все те, кто несколько дней назад олицетворял Испытание для тогдашних искорок, а ныне учеников. Первой, по-королевски гордо вскинув голову, ступала Калиссандра ди Каллис. В ослепительном красном платье с узором из золотых нитей на корсете, в котором она встречала в доме школы Тиамет, Илвет и Эван. Черной накидки-капюшона, что предписывалось носить на людях, на фрау Калиссандре не было. Это требование не касалось одного места в Кольце, коим конечно же являлся Локонтелор.

Остальные маги тоже облачились в цвета своих школ. Волшебницы огня и воды были в оранжевых и синих платьях. Архант целителей в желтом, некромант в черном камзоле, декан школы жрецов, дипломатов и советников в белом, архант боевой магии в фиолетовом. Маг воздуха в голубом одеянии, а декан школы земли в зеленом.

Главы всех школ разместились в креслах с высокими спинками за столами позади мессира Хальдегара.

– Приветствую новых коллег от лица Академии высокой магии! – громогласно произнес он.

Слова, поднятые чародейством, долетали до самых последних парт аудитории, в которой вдруг возникло оживление. Не все из студентов знали, что означает слово «коллега», но таковых набралось немало. В основном конечно же средь худородных, однако в Локонтелоре нет границ между благородным сословием и низким. Отныне и на ближайшие семь лет ученики – это только ученики, и никто не спросит с них больше либо меньше ввиду происхождения.

За голубыми стенами и воздух, наверное, особенный. Он сам растворяет барьеры между высокородными и черным людом. По рядам пробежал шепот, разнося всем и каждому смысл непонятного слова, и видно было, как воодушевляются многие молодые парни и девушки. Волшебник назвал их товарищами по общему делу. По магии!

Ректор с удовлетворением оглядел аудиторию. Он рассчитывал именно на такую реакцию студентов.

– Итак, – вновь заговорил маг, – прежде чем начнем, позвольте представиться.

Разговоры средь парт смолкли, едва ректор продолжил:

– Мое имя Хальдегар ди Дероссон. Я ректор Академии высокой магии и сеньор славного и вольного города Локонтелора! По традиции я читаю новому курсу лекции первого дня, и они будут посвящены сущности магии!

Ректор на мгновение смолк, всматриваясь в учеников.

– Вижу в глазах у вас неприкрытый интерес! Это хорошо!

Мессир Хальдегар улыбнулся, и лица, пожалуй, всех учеников тоже растянулись в улыбке. Право слово, как дети! Но как же было не улыбаться, если вот оно – долгожданное! мечта! грезы, ставшие явью!

И она, Эван ди Рокк, в Локонтелоре! Первый урок!