Тёмная магия

– Я тоже прошу внимания совета! – подал голос архант белой магии. – Уже само обращение к магии крови заслуживает смерти. Так было почти всегда. Но мы учим студентов быть гибкими в изменчивом мире. Я вижу намечающийся разлад в совете и сообщаю вам мнение белой школы по вопросу о расследовании. Ему быть, но без казни обвиняемого. Мы выжжем его, после чего он будет волен поступать, как подскажет сердце. Но вне стен Локонтелора.

Седой маг оглядел совет, кивнув двум некромантам за круглым столом, и напустил на морщинистое лицо дружелюбную улыбку. В ответ получил хмурые взгляды. Черную школу не устроил предложенный компромисс.

– Нельзя ослаблять академию, – добавил белый маг. – Не хочу озвучивать то, что еще слишком зыбко в глазах белых, но может статься, что Полумесяц снова просыпается. Нет! Я не говорю о новой войне! Признаки оживления за Южным морем еще слишком слабы. Но здесь, внутри наших стен, уже затаился иной враг, убивающий наших лучших учеников… Мы не должны провоцировать раскол между школами. Повторюсь, мы должны быть гибкими!

Арханты четырех стихийных сил, боевой и лечебной магии начали переглядываться. Белая школа предлагает компромисс вместо векового непреложного постулата – магия крови всегда означала смерть.

– Именно! – воскликнула фрау Калиссандра. – Должно смелее встречать новые вызовы! Кто-то или что-то сеет смерть среди наших учеников! А мы своими руками готовы уничтожить еще одного!

Архант темной силы обратилась к декану магии воздуха:

– Герр Мадуро! Вы потеряли ученика! Но не только вы! Это потеря для всей академии! И у нас отняли еще двух студентов! Сразу троих лишился Локонтелор! Однако мы собираемся казнить или выжечь нового! Того, кто слепо обратился к магии крови, чтобы спасти другую!

Калиссандра ди Каллис перевела дыхание и продолжила уже более спокойно:

– Мара ди Модри – лучшая взыскующая темной школы. Если она говорит, что Хорт Безродный не владеет магией крови, то я ей верю. Коль обвиняемый не владеет магией крови, то к ней он ранее не обращался. Он не преступник, а мы должны проявить гибкость и благоразумие! Мы не должны сами ослаблять Локонтелор!

Могущественные волшебники, о которых Эван раньше думала как о каких-то полубогах, коим доступны помыслы и уверенность, недостижимые прочим смертным, предстали сейчас такими же, как все. Людьми, которые могут сомневаться. Совет академии был в смятении – сначала от предложения герра Назира отступить от незыблемого ради единства академии, а затем от напора арханта темных, которая пошла намного дальше декана белых. Но не кажутся ли ее слова разумными?

Тарнода ди Воска вскочил с кресла, что почти так же немыслимо, как предложение декана темных!

– Если мы казним или выжжем его, – архант черных указал на Хорта, – то это будет настоящим преступлением! Он талантлив! Мы еще долго не получим нового ученика с подобным потенциалом!

Эван шумно выдохнула, потому что оказалось, что она перестала дышать на несколько ударов сердца. Творилось немыслимое. Все деканы вскочили вслед за архантом черных. Остались на своих местах лишь мессир ректор и герр Назир, прикрывший глаза рукой. Волшебники раскудахтались, как чернь на рынке! Немыслимое для прежних времен.

– Коллеги! – Глас Хальдегара ди Дероссона прогремел, словно гром в небесах. – Прошу успокоиться!

Окрик ректора, который напитала мощью магия, подействовал. Гомон стих. Волшебники чинно уселись в свои кресла.

– Хорт! – произнес ректор. – Я обращаюсь к тебе! Есть что сказать в свою защиту?

Ученик-некромант замотал головой. Что нового он мог поведать после арханта темных?

– Коллеги! – вновь произнес ректор. – Мы начинаем голосовать по второму вопросу.

– Позвольте еще одно, мессир!

– Что у вас, фрау Калиссандра?

– Моя ученица, Эван ди Рокк, которая обязана жизнью обвиняемому, готова поручиться за него!

Эван ощутила на себе взоры всех магов, кроме темных, которые не могли смотреть на нее: наставница сидела к девушке спиной, а трем взыскующим против приличия таращиться на стоявшую столь близко ученицу. Но сколь же многие на нее смотрят!

– Вы уверены, фрейлейн?

Дочь разорившегося барона испугалась, что не сможет ответить ректору. Вдруг сейчас от робости онемеет язык? Однако он послушался хозяйку:

– Да, мессир Хальдегар, я уверена.

– Что ж, совет учтет желание поручиться. Если совет не назначит расследование и сохранит обвиняемому силу, то вы ответите жизнью, коль Хорт Безродный снова обратится к магии крови.

Сердце Эван забилось часто-часто. Она решается на очень непростой поступок.

– Снова спрошу вас, фрейлейн. Вы готовы поручиться за Хорта Безродного?

– Готова.

Эван увидела, как смотрит на нее широко раскрытыми глазами и не сводит взора ученик-некромант. А со стороны Мары ди Модри вдруг повеяло такой жгучей ненавистью, что замерла душа.

– Мы начинаем голосовать! – произнес ректор.

Глава 19 Под землей