Тёмная магия

– Ты тоже? – Наставница схватила Эван за плечо. По узам потекла сила, но не сплошным током, как раньше, а толчками, прерывая бег и продолжая его снова.

– Простите, фрау Калиссандра, но я не поняла вас.

– Тише!

Темный маг тяжело дышала, согнувшись, как после долгого бега. С уголка рта стекла темная струйка.

– Никого! – выдала темная волшебница.

Калиссандра ди Каллис выпрямилась; в мигающем красноватом свечении ее лицо будто вырезано из камня. Почему молчат некроманты? Разве удар был нанесен только по ней? Архант темных покосилась на четверку магов в черных плащах. Некроманты неподвижны, как и мгновения назад. Не заметили ничего необычного! Немыслимо!

– Герр Тарнода!

Темную волшебницу не слышали, а испуганная Эван поймала на себе пылающий взор наставницы.

– Ты не ранена!

– Нет, фрау Калиссандра. – Девушка растерялась.

Почему наставница спросила о ранении, и отчего это прозвучало как обвинение?

– У вас кровь! – воскликнула ученица.

– Пустяк, – скривившись от боли, ответила архант; волшебница попыталась стереть кровь ладонью, но больше размазала ее по подбородку, – я вовремя отразила удар.

– Здесь было нечто, – сказала перепуганная Эван.

Она не понимала, что происходит. Но рядом был кто-то чужой или нечто чужое, и это нечто либо кто-то нанес неожиданный удар по наставнице.

– Ты тоже? – Фрау Калиссандра вновь задала свой непонятный вопрос. – Тоже почувствовала чужака?

Волшебница сама ответила за ученицу. Эван ди Рокк тоже ощутила враждебное присутствие. Но кто или что это было? Сущность чужака была полностью скрыта от арханта темной силы.

– Будь готова.

– К чему, фрау Калиссандра?

– Ко всему.

Декан школы была совершенно серьезна.

– Что бы ни случилось, – добавила она, – будь рядом со мной. Не потеряйся.

А у Эван перехватило дыхание, и сердце едва не остановилось от сковавшего девушку ужаса.

– Он там! – Ученица все же смогла вытолкнуть из себя то ли визг, то ли крик.

Меж столов с мертвыми телами, что вдруг затряслись мелкой дрожью, прямо из ничего проявилась полупрозрачная темная человеческая фигура. С длинными козлиными рогами, загнутыми в верхней части назад.

Обернувшись, Калиссандра ди Каллис успела узреть в один миг растворившегося в воздухе чужака, но только и всего. Магия, что быстрее мысли, нашла на месте призрачной фигуры лишь пустоту и никаких следов чужого присутствия. Ровным счетом ничего, что сказало бы о сущности появившегося и тут же исчезнувшего.

Кто же это?!

Архант темной силы не ведала, с кем столкнулась в подземелье некромантов.

– Боги!.. – Один из черных магов вдруг упал на колено и затем с протяжным стоном завалился на бок.

– Вырвались!..

Хриплый возглас принадлежал Якину ди Соду. Он подскочил к декану черной школы, который покачнулся и упал бы тоже, если бы не герр Якина, который подставил плечо. Четвертый некромант склонился над лежавшим на каменном полу собратом.

Эван и фрау Калиссандра переглянулись. Девушка никогда не видела наставницу растерянной. Да и подумать не могла, что архант темной силы и декан оной школы могла бы оказаться в подобном состоянии.

Мертвецы на столах для покойников более не дрожали. Они дергались и изгибались, насколько это было возможно при скованных конечностях. Бились затылками об окрашенное в черный цвет дерево. Не произносили ни звука, и это было особенно страшно. Не люди там, а ожившие мертвецы.

– Я в порядке… – слабым голосом произнес Тарнода ди Воска. Декан черной школы отстранился от герра Якины. – Помоги лучше Меркану. Без его жертвы мы могли не вырваться.

Наставник Хорта Безродного поспешил к неподвижно лежащему на полу некроманту. Тот без сознания или даже мертв, Эван не могла определить, что с ним. Наверное, еще жив, потому что ему помогали, но помощь заключалась лишь в том, что оттащили к двери и оставили, прислонив спиной к стене. Сидя на полу, некромант безжизненно уронил голову на грудь.

– Якина! Дерат! – Архант черных взял верх над своей слабостью, его более не шатало, голос наполнился прежней силой и уверенностью. – Не спускайте с них глаз! Да следите, чтобы козлорогий не явился вновь!

Двое некромантов оставили раненого и заняли свои прежние места – меж живыми и мертвыми.

Эван прикусила губу, чтобы не заскулить от вдруг нахлынувшего на нее страха, когда услышала про призрака с козлиными рогами. Его образ сеял в душе девушки настоящий ужас, но ученица держалась, не позволяя панике завладеть собой. Кабы не узы с наставницей и сила, передаваемая по ним, Эван могла бы не справиться.

Козлорогий! Так герр Тарнода назвал чужака? Некроманты тоже видели его! Но кто же это? Демон из преисподней? Уж больно схож с тем, как его представляют в страшных сказках.

– Фрау Калиссандра, и вы, фрейлейн Эван, – герр Тарнода подошел к темной и ее ученице, – вынужден извиниться перед вами.

– Извиниться? За что? – Калиссандра ди Каллис притворно удивилась.

Очевидно, что сеанс некромантии не состоится. Ситуация вышла из-под контроля, и не время и не место сейчас для излишнего вежества. Однако архант некромантии полагал иначе. Приложив руку к сердцу, он склонил голову в поклоне.