Тёмная магия

Боги! Что это?! Срединный мир людей и прочих смертных превратился в преисподнюю! Летний день обернулся сущим адом!

– Эван!

Подскочивший Хорт схватил девушку за руку и потянул к дальней от входа стене. Она не сразу-то и поняла, что некромант оттаскивает ее от жуткой головы. В комнате и за окном совсем потемнело. Снаружи непроглядная, безлунная ночь. Небо затянуто тучами, и не видно ни одной звезды.

В доме школы тоже темнота. Только светятся огнем глаза твари с тонкими ручками и ножками. Лишь красный демонический свет позволяет видеть очертания чудовища.

– Моя, моя! Девица моя!

Рядом, в коридоре около вынесенной двери, кто-то истошно завизжал. Какая-то девушка, наверное, ученица, отчаянно и безудержно вопила. Последний раз в своей жизни!

Эван вырвала руку из ладони Хорта и зажала уши, мотая головой. Только не Илвет! Только не Тиа! Боги! Хоть бы это были не они!

Девичий крик резко оборвался. Раздался какой-то донельзя отвратительный, мерзкий и ужасный чавкающий звук и рычание. Затем звериный визг после протопавшего в коридоре нечто. Там творилось невообразимое, царил подлинный ужас, несопоставимый с тем, что сейчас переживала Эван! Она-то еще цела и невредима! Но что там?

Преисподняя! Смерть и кровь! Крики отчаяния и звериное рычание! О! Если бы там были только звери! Эван казалось, что Локонтелор поглотила адская тьма! Что разверзлась земля, выпустив на поверхность орды демонов!

– Девица моя! – Голова распахнула рот… Нет, пасть! Невероятно большую для невеликих размеров чудовища. Зев с плотным рядом акульих зубов. Монстр подскочил на два фута над полом и с невероятной скоростью, словно выпущенный из камнемета, устремился к Эван.

Девушка лишь моргнула, заметив краем зрения резкий взмах клинков ликтора. Голова с хрипом упала к ногам стража.

– Моя… девица…

Эван едва разобрала, что выдавливало из себя чудовище.

– Подавись!

Патрик перекинул правый меч острием вниз, чтобы гарда оказалась под мизинцем, и ударом сверху добил монстра. Горящие красным светом глаза потухли. Душивший Эван страх мгновенно притупился.

В коридоре раздался оглушительный рев. Девушка вжала голову в плечи, боясь представить облик огромного монстра, что совсем рядом. Хвала Девятерым! Топоча, чудовище устремилось к лестнице, что вела на первый этаж. Комната первокурсниц и коридор за вышибленной дверью погрузились в тишину.

– Что это было?.. – еле слышно произнесла Эван.

– Хороший вопрос, – полушепотом сказал страж. – Хотелось бы знать на него ответ, да пока могу лишь сказать, что мы в чьем-то ночном кошмаре.

– Давайте тогда проснемся, – тоже негромко сказал Хорт и, найдя ее руку, снова крепко сжал ладонь. – Спасибо вам, герр Патрик. Вы спасли нас.

– Не я, – пробормотал ликтор, – мои мечи.

– Тогда благодарю ваши клинки.

В комнате темно и тихо, и странно было слышать почти спокойный разговор на фоне того ужаса, что по-прежнему царил в округе. Крики, вопли и рычание из коридора сместились куда-то на первый этаж. Жуткие звуки под окном в саду тоже умолкли. Но ад, что завладел кварталом темных, не исчез. Чудовища из преисподней, а Эван уверила себя, что это были именно они, пронеслись смертоносным вихрем по дому школы и устремились дальше.

В городских кварталах началось страшное. Эван задрожала, услышав вопли на соседних улицах. Стражи в Локонтелоре много, однако она уберегает от людей, но не от демонов, а в городе женщины и дети.

– Это невыносимо… – прошептала Эван.

– Зато мы еще живы, – сказал из темноты герр Патрик. – Нам надо отойти в дальний от окна и двери угол.

– Зачем? – спросил Хорт.

– Затем, – раздраженно ответил ликтор, – что там две стены, которые прикроют чересчур болтливых учеников. Я же буду держать единственный подход к вам.

– Мы не можем просто спрятаться. – Эван говорила совсем не то, что хотелось. Ей бы забиться в угол, как и велел страж, и переждать там нападение на школу, но сердце толкало совсем к иному. – Мы должны помочь! Всем, кому сможем! И я обязана найти Илвет и Тиамет!

– А я должен защищать только вас, фрейлейн, – с железом в голосе сказал герр Патрик.

– Вот и за…

Эван осеклась на полуслове. Нечеловеческий тоскливый вой в саду оборвал ее, и там вовсе не волк. Кожа покрылась мурашками.

– Вот и защищайте меня, герр Патрик, – закончила ученица темных, – пока буду искать подруг.

Удивляясь собственной настойчивости, Эван выдернула руку из ладони некроманта и шагнула к дверному проему. Страх почти ушел, едва меч ликтора добил голову на тонких ножках. А энергия, коей наполнена Эван… Магия как-нибудь да поможет ей!

– Подожди… – начал было Хорт.

– Погодите! Оба! – прикрикнул ликтор и вплотную подошел к студентам. – Возможно, затаиться здесь – не самое разумное.

– Так вы с нами? – спросил некромант.

– Что у вас с узами? – Ликтор будто не услышал ученика черных.

Эван и Хорт вслушались в себя.

– Нет, – сказал некромант, – ничего нет.

– Все так же, – добавила Эван. – Узы с фрау Калиссандрой оборваны… Да, именно так. По-другому это не назвать.