Тёмная метка

– Это все из-за Ингаретты, на которую поставили темную метку. Она… – Я уже хотела сказать «писала в дневнике», но вовремя спохватилась. – Она рассказывала, что застала вас за странным ритуалом. В кабинете. Было много свечей, бутыль с каким-то зельем, скатерть, а еще лепестки… Да, кругом были лепестки.

Я смотрела на него с ужасом. Ну вот уж, худшее что можно было сейчас сделать – это сказать правду. Ведь если он и есть тот самый злодей, то теперь он знает, что я в курсе всего. А может быть, и Ингаретта поплатилась за то, что увидела лишнее. Боги, что же теперь делать?

Впрочем, вряд ли я смогла бы что-то сделать. На меня напало оцепенение, от ужаса я даже пальцем не могла пошевелить, только стояла и смотрела прямо в жутковатое лицо преподавателя.

А оно сразу переменилось. Перестало быть строгим и гневным, а стало (нет, я не могла в это поверить!) смущенным. Да-да, на лице магистра Аберардуса выступил слабый румянец. Это было так необычно, словно он покраснел до кончиков ушей.

И тут до меня дошло.

Свечи, лепестки и бутылка… Боги, конечно, это не была бутылка с каким-то зельем. Это была бутылка вина! А что скатерть с какими-то странными знаками, так это скатерть преподавателя некромантии. Наверняка у него другой просто не было…

– Ой! – только и смогла проговорить я и стала оглядываться по сторонам, как бы это поскорее сбежать.

Ситуация получилась крайне неловкая. Но вместо того чтобы нестись оттуда сломя голову, я задала еще один вопрос:

– А зачем прямо сейчас вы исполняли какой-то ритуальный танец? И он тоже очень странный, я такого не знаю.

Я надеялась, что мой голос звучит достаточно уверенно. К тому же я говорила чистую правду: я действительно не знала такого ритуального танца, пусть и просто потому, что не знала вообще никакого.

– Какой еще, к умертвиям, танец? – зарычал магистр Аберардус. Кажется, мне удалось хорошенечко вывести его из себя. – Я замерз, глупое создание, просто замерз! И где твои ветки? Не хочешь же ты сказать, что проигнорировала мое задание?

– Нет, – быстро ответила я. – Я их уже собрала, и они… в укромном месте. – Ох! Только бы Орлен уже победил злобное дерево и добыл необходимое! – Сейчас принесу, – Я развернулась и со всех ног бросилась бежать.

Глава 28

К счастью, Орлен добыл десять веток, выдал мне пять и я, едва удерживая их в руках, отнесла преподавателю. Даже умудрилась передать их, ни разу не взглянув в лицо. Невыносимое чувство неловкости в его присутствии – это же теперь навсегда! О том, что ждет меня на экзамене, даже думать не хотелось.

Домой вернулась уставшая и замерзшая, и единственное, что мне хотелось, – это принять горячую ванну и лечь спать. Но где там!

Едва я успела сменить уличный наряд на мягкое домашнее платье, как в дверь постучали. Это была Катрина. Вот уж кого я не ожидала увидеть!

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я.

– Нет… – Она явно смутилась. – Просто хочу узнать, удалось что-нибудь выяснить…

– Увы… – я только развела руками.

Но она все не уходила.

– Ты извини, что я тогда вспылила. Сама понимаешь, все что происходит…

– Понимаю, – я действительно понимала. Но сейчас сил на то, чтобы убеждать ее в чем-то совершенно не осталось.

– В общем, если нужна какая-то моя помощь, то я готова.

– Спасибо. Но пока ничего такого не надо. Разве что ты вспомнишь что-то важное. Или ты уже вспомнила?

– Вроде пока нет, – пожала плечами она и, еще пару раз извинившись, вышла.

Я с облегчением направилась в сторону умывальной комнаты.

И тут же раздался новый стук в дверь. Да что же это! Я распахнула дверь и, охнув, сделала шаг назад.

На пороге стоял Эльтид.

Я вздрогнула и сразу подобралась – кто знает, что можно от него ожидать!

– Эй, спокойно, – сказал он, – я вовсе не собираюсь причинять тебе вред. По крайней мере, пока. Вы уже нашли виновного?

– Нет.

«А если бы и нашли, тебе бы точно не отчитывались!» – разумеется, я не стала произносить это вслух.

– Ну ты помнишь, как только найдете, ты должна сказать мне. И я с ним быстро разберусь.

– Вовсе ничего я тебе не должна, – вспыхнула я.

– Ясно, с тобой каши не сваришь, – хмыкнул он. – Откуда в школе для темных магов столько чистоплюев? Ладно, попробую договориться с расследователем.

Я усмехнулась про себя. Вот уж от кого он имя преступника точно не узнает. Расследователю явно не до проклятия. Хотя… Если Эльтид придет к нему с пирогами…

И все же я с облегчением выдохнула, когда он ушел. Но ненадолго: в дверь снова постучали. Да что же это такое? Я доберусь сегодня до горячей ванны или нет?

На пороге стояла Виолана.

– Ты тоже пришла узнать, нашли ли мы негодяя? – спросила я.

– Ну да, – она зашла в комнату и прикрыла за собой двери. – И возможно, я чем-то могу помочь?

Сговорились они, что ли?