Тёмная сторона Москвы

Во-вторых, выйти на прежний уровень и надыбать там хоть с пяток чужих жизней для минимальной ставки не составляло теперь никакого труда. Этнер дал ему ключ от портала – того самого, на Тропе Гнилых Скелетов. Правда, ключ работал не все время – только в определенные дни и часы, не чаще двух раз в неделю.

Были и другие порталы и даже лифты между мирами, ими пользовались мастера игры – Аджвары. Если по каким-то причинам не хотели воспользоваться режимом бога.

Этнер отрицал, что имеет хоть какое-то отношение к Аджварам, но тут Серега был склонен думать, что мужик темнит. Впрочем, почему именно мужик?.. Он никогда не видел Этнера иначе как в виде Охотника, но это, разумеется, не означало, что в реале Этнер не мог бы быть женщиной.

Разве что всегдашняя невозмутимость и отсутствие эмоций… Как ни просил, как ни унижался Серега, выклянчивая у Этнера еще один ключ к какому-нибудь порталу, Охотник только выпускал полетать светлячков вокруг своей головы или сухо повторял, что он что-то такое слышал о новых ключах, но в этом слышанном мало вразумительного. Ясно только одно: ключи надо заслужить, и не какой-нибудь ерундой – а всерьез.

«Хочешь войти в Мафию?» – спрашивал Этнер и, когда Серега отчаянно кивал и даже радостно подскакивал на месте, хлопая в ладоши, как дебильный карапуз из «Саус-Парка», Этнер все так же недоверчиво качал головой. И молчал. Чаще всего он молчал.

С этих пор жизнь стала для Сереги иной. Тайный Уровень и тайные знания делали Серегу Фомичева совершенно другим человеком. Он окончательно забросил тусклые уроки в школе, невнятно-кислые отношения с одноклассниками и Светкой Казаковой, которую однажды, в прежнюю свою жизнь, как-то даже пригласил в кино, дурачок…

На Тайном Уровне развлечений, причем без всяких заморочек, было столько, что и реальных пятисот жизней маловато покажется.

Разве что с предками Серега старался не портить отношения – так, на всякий случай. Мало ли… Родители – такая неясная категория, в любой момент могут заподлянку устроить.

Кое-как развязавшись с делами этой жизни, Серега бежал в «Ракету». В свой другой, потусторонний мир. Уже только заходя в заведение, он испытывал тайную гордость за свой статус: все эти лохи, завсегдатаи «Ракеты», и впрямь считают себя игроками – вот смешно! Он привык чувствовать себя волком-одиночкой и был уверен, что из всех постоянно околачивающихся в заведении игроков ни один еще не побывал на Тайном Уровне.

Однажды вечером он узнал, что ошибается.

Он как раз подумывал спуститься с Тайного Уровня в Нижний Мир (так он про себя стал называть прежний уровень игры, большинство игроков которого были уверены, что этот – единственный), чтобы поохотиться за новичками, повысасывать у дурачков жизнь. В Безбашенном городе он слегка поиздержался – купил парочку фишек и прибамбасов, и теперь для хорошей игры жизней оставалось маловато – жалкий десяток.

«Fomca, Fomca! – внезапно позвал его кто-то в личке. – Одолжи мне жизнь, плиз!!! У тебя есть, я знаю. Ты серьезный игрок…»

«Ты кто такой и откуда меня знаешь?» – спросил Серега и оглянулся по сторонам: у дальнего леса двигались четыре орка, а на площадке перед таверной собралась толпа магов.

Когда Fomca повернулся в ту сторону, из толпы выскочил какой-то клоун в оранжево-красном платье и заплясал перед возбужденно голосящими магами.

«Это я! Я клоун, видишь? Маги требуют с меня штраф в три жизни, а это все, что у меня есть сегодня. Я вчера продулся в казино. Если отдам им все, по новым правилам Аджваров не смогу войти в игру целых три дня! За это время можно со скуки сдохнуть, и на что мне тогда реально жизнь?!» – отчаянно вопил в личке клоун. Он так занятно плясал перед магами – то выкидывал какие-то особые коленца, то вдруг делал угрожающие жесты, которые смотрелись, пожалуй, еще смешнее, чем его дурацкий танец. Уж больно глупо выглядит человек в таком шутовском наряде, какой был на этом чудике.

«Кто ты такой и откуда меня знаешь?» – снова спросил Fomca.

«Да мы с тобой в одной школе учимся! – воскликнул клоун и несколько раз подпрыгнул на месте. – Посмотри, я сижу слева от тебя, во втором боксе. Рыжий – это я. Узнал?»

Серега подскочил от удивления: здесь есть кто-то из реальных знакомых? Причем такой, кто узнал его и на Тайном Уровне… Иначе откуда бы этот тип знал, что он игрок и у него всегда есть запас жизней?

Серега поставил игру на паузу и осторожно привстал, поверх пластиковой перегородки оглядывая соседние боксы.

Во втором боксе слева так же, как он, висел над компом на полусогнутых рыжий парень в грязноватой джинсовой куртке и, улыбаясь щербатым ртом, махал ему рукой. «Да это ж Воронин! Никита Воронин, из параллельного девятого! Про него говорили, что он чуть ли не шизик, бестолковый. Кажется, у него родители в разводе. Живет у бабки…»

Ни разу в жизни не задумавшись о благотворительности, Fomca, неожиданно для самого себя, решился вступить в клуб меценатов.