Тёмная сторона Москвы

Сергей узнал о его смерти на следующий день, когда пришел в школу. Одноклассники рассказали чудовищную новость: оказывается, последнее время Никита отсутствовал не только в игре и в школе, но и дома. Больная бабка какое-то время терпеливо дожидалась внука, надеясь, что он просто загулял где-то с друзьями. Но когда с момента его исчезновения прошло четыре дня, старуха начала обзванивать морги и больницы, а потом ей дали телефон в МВД и пригласили на опознание. Сама бабка, разумеется, поехать не смогла – ее увезли в больницу сразу после того, как она услышала, что ей требуется кого-то опознать…

В морг поехали классная руководительница Никиты – железная Капитошка и, для мужской поддержки на всякий случай, физкультурник. Они и опознали Никиту Воронина – более близких людей для этого у парня не нашлось.

Его тело обнаружили возле одной из высоток-новостроек. Менты говорили, что есть очевидцы, утверждающие, будто они видели, как Никита сам прыгнул с крыши. Но железная Капитошка такой чепухе не поверила: «Как могут люди, стоящие на дороге, видеть, что происходит на двадцать четвертом этаже плоской крыши. Снизу, а?» Недаром она была учительницей физики.

Впрочем, большинство и в школе, и в прокуратуре полагали, что смерть Никиты Воронина – просто несчастный случай, типичный для буйных подростков его возраста. Некоторые романтичные девочки-эмо считали, что он покончил с собой.

Но это, в конце концов, когда-нибудь выяснит милиция, а дело всех, кто знал Никиту, – прийти на похороны в субботу. Хоронить договорились за счет школьных взносов помощи детям из неблагополучных семей. Никита ведь и был таким – мальчишкой из неблагополучной семьи.

«Его накажут. Его накажут по справедливости». Так выразился Этнер. Что, собственно говоря, означала его фраза?

С того момента, как Сергей Фомичев узнал о смерти Никиты, мысль о непонятной фразе Этнера беспокойно металась в его голове. Одно дело – игра, другое – реальность. А если… нет?..

Почему Этнер говорил о «наказании» в будущем времени, если речь шла только об игре? Ведь на тот момент персонаж – клоун – уже был наказан: его уже распылили и он не существовал – там, в игре…

А Никита был еще жив. Но сразу после слов Этнера… Случайная оговорка, ошибка?

Серега достаточно давно знал Этнера, чтобы сомневаться. Этнер никогда не ошибался, он всегда был исключительно точен и выверен, как… как компьютер.

С другой стороны – если бы не смерть Никиты, обратил бы Серега внимание на мелкие странности или спокойно счел бы все совпадением? Кажется, излишнюю подозрительность называют паранойей?..

Ему казалось – еще немного, и мозги вспухнут от рассуждений.

После похорон Никиты Серега сделался таким мрачным, что даже предки заметили и по-своему решили вмешаться.

– Сергей, включай свой компьютер, – как-то вечером сказал ему отец, войдя в комнату, где Серега бесцельно слонялся из угла в угол, не зная, чем себя занять. Он уже несколько дней никуда не выходил, кроме школы.

– Зачем? – он поднял тусклый взгляд на отца. Тот прямо светился от удовольствия:

– Мы с матерью решили, что ты хорошо учился в этом триместре и вполне заслужил… Так что вот. Мы снова подключили Интернет. Пользуйся! Пообщайся с друзьями. А то ты какой-то хмурый стал.

– Спасибо, пап! – вяло поблагодарил Сергей. Отец, немного растерянный (не такой реакции они с матерью ожидали), вышел. А Серега смотрел на свой комп и думал. Снова все то же самое…

Потом сел и автоматически нажал загрузку.

Решил просмотреть почту. За эти дни пришло только три сообщения: от Максика, от какого-то Тунгуса и… от Этнера.

Первым он открыл письмо Максика.

«Привет!:):) Как дела? – писала Максик, она же Оксана Максимова, ученица 8-го класса, большезубая и слегка лопоухая, но стройная и симпатичная девчонка (он уже видел ее фотки в «ВКонтакте»). – У меня все по-прежнему: мочу дракончиков, хочу заполучить Тыкву-Прелесть, чтоб перекрасить волосы. На рынке за нее просят девять жизней, а мне столько и в год не насобирать. Ты знаешь такого – Этнера? Я недавно познакомилась с ним в игре, он мне помог от тролля отбиться. Вроде неплохой парень. Если парень, конечно!:) Он рассказал мне какую-то странную фишку: будто бы в игре есть еще Тайный Уровень, и сказал, что ты можешь меня туда провести. Это правда? Потрясающе!!! Если нет – то жаль. Так хочется, чтоб это была правда. Ужасно-ужасно-ужасно интересно, хочу на Тайный Уровень. Там, наверное, круто! Когда ты будешь в игре? Пиши скорее и появляйся. Очень жду.

Максик, твой верный соратник на всех уровнях. Обещаю!:):)»

С бессильным бешенством смотрел Сергей на имя Этнера в строчке адресатов и сжимал кулаки. Так вот оно что!

Значит, все было не просто так!.. Таинственный-Неизвестно-Кто-Этнер все время действовал преднамеренно: сначала познакомился с ним, Серегой, теперь, непонятно зачем, втягивает в какую-то свою паутину Максика. А Никита… Никиту убили.