Тёмная сторона Планеты Икс

Гораздо лучше. Качественная немецкая техника.

— Öзнакомление закончили.

Фрёлих осмотрел стены штаб-квартиры, при том что сначала, когда коллега только что пришёл, интерьер его не интересовал.

— Ja не вижу вашу фотографию с орденом.

— Фотография? Она не здесь, она у Лены… у Елены Шишкиной дома. На кухне. Причём здесь орден?

— Мне расскäзывали, как вас наградили орденом Святого Andreas des Erstberufenen. Вы отказалüсь. Ведь было?

— Понимаете…

Родион уткнулся кулаком правой руки в заросшую щёку. Если смотреть со стороны, лицо приобрело напряжённый вид.

Кандидат наук резко выпрямился.

— Где вы услышали, хотелось бы знать? Мне дали орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени. А Елене непонятно почему дали орден Андрея Первозванного, который дают всяким-яким государственным деятелям за самые огромные заслуги. Елена отдала орден одному знакомому. Он собирает награды. Понимаете, были слухи, будто она отдала орден моему агенту, господину В. из сыскной полиции. Не верьте жёлтой прессе.

— Вы, насколько ja поняль, получили «За заслуги перед отечеством».

— IV степени. Всё сложилось отлично. Пойду к журналисту Шишкину. Он у нас подрабатывает стилистом.

— Das ist interessant. У вас врöде бы есть Сергей Зверев.

— Оставьте, Зверев мне не нужен.

Решительность нужна! Что же получается, пришёл коллега и всё обустроил, всё сделал за главного героя? Сам главный герой ни на что не способен? Такие герои нам не нужны, пусть даже они всегда идут в обход.

С другой стороны, необходимо было учесть уровень науки у нас и на родине Фрёлиха. Даже если дело в уровне науки, сделай что-нибудь сам. Неудобство заключалось в том, что Родионов батька ограничил сыну профессиональную деятельность. Аналогично с финансированием.

Тем временем немецкий коллега извлёк из папки документ, разрешавший применение гаджетов-линз. У Родиона была наготове письменная принадлежность. Подписать? Если подпишешь, дело сдвинется с мёртвой точки. Но вот беда, обстоятельства мешали. Богатый батька не Тарас Бульба, но сыну поперёк пути уже встал.

Родион сжал кулаки.

Спокойно. Не бузи.

Стиснул пальцами ручку и скрепя сердце подписал документ.

Свершилось. Берегись, батенька.

Родион попрощался с немецким коллегой и немедленно направился в Дом на Котельнической. В соответствии с его ожиданиями дверь открыл круглолицый мужчина старше среднего возраста (как уже замечено, не очень индивидуальный, даже скромный). Он только что застегнул верхнюю пуговицу на рубашке с закатанными рукавами. Перед нами Павел Романович. Дома, не в редакции.

Родион в нетерпении потряс ему руку.

— Я собираюсь на другую Землю. Что вы на это скажете?

Шишкин приподнял брови… хотя нет, сжал рот. Но Родион выглядел серьёзным.

— Не на ту? На Венеру? Только не говорите, что на ней тоже альтернативная Земля.

Разумеется, Родион Моисеевич о полёте на Венеру не помышлял.

— Ни в коем разе. Я собрался на античную экзо-Землю. Как сказал один персонаж Клайва Льюиса, генерал не идёт в битву. К сожалению, сейчас всё по-другому, наперекосяк. Я лично пойду, на мне лежит ответственность. Как вернусь обратно, знаю. Вы помните Фрёлиха из Берлина? Он нам вовремя помог.

Журналист и стилист вник в задачу. Сергеевский объяснил ему новые детали. (Подробности диалога опустим: Шишкин не хотел, чтобы мы всё-всё о нём знали.)

Прогресс таки есть. Шишкин поверил в задачу.

— Я немолод. Пятьдесят мне. Не оперативник, действовать не умею. Даже не нелегал.

— Спасибо за сведения. Ваша должность уже есть в базе данных. Я вам и не предлагаю присоединиться. Просто мне надо поговорить и подстричься.

— Это хорошо. Я и так дочь стригу.

— Теперь стригите меня. — После этой фразы из комнаты послышался тихий голос. Родион отдёрнулся от двери: — Кто там у вас? Тот самый, кого я называл Арсенищем-Тараканищем?

— Кем, простите?

— Арсенищем-Забугорищем.

— Вы правы. Соскучился по Лене.

После эдакой аттестации Родиону стало неловко. Он обзывал француза словами с суффиксом — ище, но оба эпитета не имели отношения ни к Чуковскому, ни к рекламе с Нагиевым. На самом деле Родион припомнил собственный опыт. Его дядя (отец Хаима и эмигрант), когда хотел поддеть племянника, называл его Родионищем. И заметьте, политика здесь совершенно не при делах!

— Соскучился… Он там с сотовым.

— С кем? С кем он разговаривает?

— А ему рассказали, как ваши подчинённые взяли сотовые. Вот он и решил, что Елена ему позвонит с экзо-Земли.

Родион вздрогнул. Чуда техники он никоим образом не ожидал. Даже после Фрёлиха.

— Он не забыл, что… Что мои телефоны работают на малом расстоянии? Что Елена оказалась на расстоянии нескольких световых месяцев от нас? Арсен забыл?

— Похоже на то. Забыл.

— Дебилы загонят нашу планету в гроб!

После бурной реакции Родиону необходимо было успокоиться. Закрыл глаза и замер. Спокойно, спокойно.

Открыл.

Шишкин обернулся к двери и едва заметно сглотнул.

— Он ещё немного напевал. Или пытался, речитативом.

— Надеюсь, не «Сиреневый туман»? Было у меня во сне.