Тёмная тайна

Вход в здание напоминал огромный муравейник, к которому стремились полчища муравьёв. С одной лишь разницей – этот муравейник состоял из людей. Мужчины все как один – в галстуках и с папками или портфелями в руках. А женщины все до единой – в элегантных строгих костюмах и на высоких каблуках. Как же они были похожи на Валерию Лилиенштедт!

Глядя на них, Лаура чувствовала себя не в своей тарелке. На ней-то были потрёпанные джинсы, простая спортивная футболка и удобные кроссовки. Какой контраст! «Может, развернуться и сбежать, пока не поздно?» – промелькнуло у неё в голове. Но людской поток буквально поглотил её и увлёк за собой. Не успела она опомниться, как уже прошла через сверкающие двери и оказалась в огромном вестибюле компании «ТЕМП». Она осмотрелась… Высоченный потолок, казалось, упирался в небо. Лаура задрала голову и вгляделась ввысь. Наверху всё сливалось в голубоватом свете, и казалось, ты растворяешься в космосе. А яркие огоньки, которые подобно звёздам мерцали тут и там, словно гипнотизировали тебя.

У Лауры дух захватило от такого невероятного зрелища. Это было просто потрясающе! Она внезапно ощутила себя маленькой, даже крохотной частичкой чего-то огромного, необъятного, колоссального… Скорее всего, именно этого эффекта и добивались архитекторы.

Лаура осмотрелась в поисках лифта. Мама велела ей подняться на восемнадцатый этаж и представиться секретарше.

С очень странным чувством в животе она зашла в стеклянную кабину. С ней в лифте ещё были мужчина и женщина, но никто не говорил ни слова. Лифт бесшумно тронулся и мягко поплыл наверх. Перед Лаурой открылась потрясающая панорама: с одной стороны город с высоты птичьего полёта, с другой – невероятное по красоте античное здание, просто чудо архитектуры! «Всё это, конечно, прекрасно, но как быть тем, кто страдает боязнью высоты?» – невольно подумала Лаура.

Попутчики вышли на четырнадцатом этаже, и теперь кабина была полностью в её распоряжении. Словно паря в невесомости, лифт преодолел следующие четыре этажа и остановился. Сделал он это настолько мягко, что Лаура почти ничего не ощутила. Сияющие двери бесшумно раздвинулись, она вышла и тут же почувствовала, как её ноги буквально утопают в густом мягком ковре. Он словно приглушал все звуки, и появлялось ощущение, что ты идёшь по мягким облакам. Совершенно другой мир…

Лаура шла по длинному, абсолютно пустому коридору, время от времени останавливаясь и заглядывая в комнаты, расположенные вдоль стены. Там тоже не было ни души. Где же все эти люди, которых она видела на входе, растерянно думала она. Где они работают?

С трудом ей удалось найти женщину в строгом синем костюме, сидящую за письменным столом. Лаура подошла поближе и тихонько покашляла, чтобы обратить на себя внимание.

Молодая женщина обернулась и с вопросительной улыбкой посмотрела на девочку.

– Здравствуйте, меня зовут Лаура Лилиенштедт, – робко произнесла Лаура. Голос её звучал хрипло, а сердце почти выпрыгивало из груди от волнения. – Я пришла сюда… я должна проходить практику у Асс… у доктора Ассхофа.

– Добро пожаловать в компанию «ТЕМП», дорогая Лаура! – ответила женщина в синем костюме. Казалось, она произносит эту фразу сегодня уже в тысячный раз, настолько механически и заученно она прозвучала. – Надеюсь, тебе у нас понравится. Я немедленно провожу тебя к доктору Ассхофу. Или… – она пристально осмотрела Лауру с головы до ног. – Может, ты хотела бы сначала привести себя в порядок и освежиться?

Лаура покраснела. Освежиться? Она же с утра приняла душ. Неужели так заметно, как она боится? Правда, насчёт туалета – это неплохая идея…

– Да. – Лаура посмотрела по сторонам в поисках уборной.

– Там, в конце коридора. Видишь? – Женщина тактично указала ей направление.

Туалеты располагались в дальнем, незаметном углу прохода. Слава богу, хоть там стены не были прозрачными. Поблагодарив секретаршу, Лаура скрылась за первой же дверью.

Она оказалась в просторной, залитой холодным рассеянным светом комнате. Перед ней простирался ряд блестящих стильных раковин, украшенных футуристическими зеркалами. Напротив располагались и сами туалеты, дверцы которых выглядели как примерочные кабинки в дорогих магазинах.

Лаура поёжилась и зашла в одну из кабин.

«Не самое уютное место!» – промелькнуло у неё в голове. Здесь точно не захочешь оставаться дольше, чем это крайне необходимо. Она торопливо вымыла руки и подставила их под тёплый поток воздуха из сушилки. Потом коротко глянула на себя в зеркало. То, что она увидела, привело её в ужас – оттуда на неё смотрела нервная, зажатая и явно запуганная Лаура.

Прекрасное начало. И как ей пережить оставшийся день? С чувством тошноты она покинула уборную.