Тёмная тайна

– Ну да, неудивительно. Какому работодателю понравится, если его служащие будут проводить время за развлечениями? – разочарованно пробормотала Лаура.

Настроение окончательно испортилось, и она отложила планшет, на всякий случай прикрыв камеру проспектами.

А Ассхофа всё не было и не было. «Завтра у меня с собой будет книжка, это уж точно!» – решила Лаура, не зная, куда себя деть. Кому вообще нужна такая практика, где ты только и думаешь, как бы убить время? Какой в ней смысл? А ведь сколько прекрасного и полезного можно было бы совершить за это же время с папой! Даже с Элиасом в придачу! Толку было бы в разы больше…

Внезапно в её голове возникла дерзкая идея. И когда полчаса спустя Ассхоф таки вернулся после совещания, его стол был украшен целой флотилией разноцветных бумажных корабликов, аккуратно выстроенных в порядке цветов радуги: красный, оранжевый, желтый… Вроде бы мелочь, но скучная, безликая комната мгновенно ожила и теперь выглядела гораздо веселее.

– Ха, как смешно. – Ассхоф с удивлением уставился на флотилию. – Я вижу, ты занималась творчеством! – с этими словами он ринулся к кофемашине, где нетерпеливо ждал, пока автомат приготовит ему двойной эспрессо. Лишь сделав первый глоток густого ароматного напитка, он расслабился.

– Я… В общем, я посмотрела проспекты, но, к сожалению, я не так хорошо владею японским, чтобы понять, что там написано, – в голосе Лауры сквозила неприкрытая ирония. – Скорее всего, это ошибка моих родителей. Они явно отдали меня не в тот детский сад. Иначе я бы сейчас не только в совершенстве владела японским, но ещё и свободно говорила бы на китайском и корейском.

– Нет, детей, конечно, надо развивать. Но перегружать тоже нельзя! – возразил Ассхоф. – Я уверен, Валерия всё решила правильно. Она иначе не может. А если ты хочешь начать учить японский, я тебе посоветую прекрасный онлайн-курс, который ты вполне осилишь даже параллельно со школой.

– Спасибо, я обязательно подумаю об этом предложении, – солгала Лаура.

– Сейчас как раз обеденное время, – Ассхоф вопросительно глянул на неё. – Хочешь, пообедаем вместе? Заодно я тебя познакомлю с некоторыми сотрудниками. Как ты на это смотришь? У нас замечательная столовая.

Обед с Ассхофом не был в списке Лауриных самых заветных желаний. Но это всё же лучше, чем ещё час торчать одной в этом унылом офисе.

Они вместе зашли в уже знакомый Лауре прозрачный лифт, и он стремительно поплыл с ними вниз. Столовая находилась на первом этаже и по стилю походила на все остальные помещения, которые Лаура уже успела увидеть. Стулья и столы были из прозрачного пластика.

Еду выдавал автомат. Посетителям предоставлялся следующий выбор: вегетарианское меню, меню для веганов, обычное меню, свежий салат, блюда с пониженным содержанием углеводов.

– Что тебе заказать? – Ассхоф посмотрел на Лауру.

Она колебалась. Не слишком аппетитно…

– Ну… давайте «вегетарианское меню», – неуверенно произнесла она. Остальные названия выглядели ещё хуже.

Ассхоф кивнул и, вытащив из кармана пластиковую карту, ввёл её в щель, где было написано «вегетарианское меню». Раздался тихий щелчок, автомат заработал, и уже через несколько секунд в открывшемся окошке появилась алюминиевая глубокая тарелка, запечатанная пластиковой крышкой.

– Осторожно, тарелка очень горячая! – предупредил Ассхоф.

Лаура взяла две салфетки и с их помощью осторожно донесла тарелку до стола. Ассхоф остановил свой выбор на «обычном меню» и уже через минуту уселся рядом с ней.

– Я так рад, что у нас наконец появилась возможность получше узнать друг друга. – Ассхоф осторожно содрал со своей тарелки пластиковую плёнку и приветливо улыбнулся Лауре.

Одноразовая посуда, какая гадость! И они ещё рассуждают тут об экологии? Это же всё вредные отходы!

Еда, лежащая у неё на тарелке, выглядела на первый взгляд совсем неплохо. Но проглотив первый же кусочек, Лаура едва не поморщилась. У всей еды был какой-то искусственный вкус. И у шпината, и у котлет из пшеницы, залитых коричневым соусом. И даже у её любимого ярко-жёлтого, такого аппетитного на вид картофельного пюре. Казалось, она жуёт пластик.

– Все наши блюда содержат сбалансированное количество белков, жиров, углеводов, витаминов и минералов, – пояснил Ассхоф, глядя на её недовольное лицо. – А это главное. Даже если они не самые вкусные.

Лаура машинально кивнула и огляделась вокруг. В зале было много людей. Но Лауре бросилось в глаза, что большинство из них сидели за столиками в одиночестве. Многие ковыряли свою еду пластиковыми вилками, одновременно разговаривая по телефону или строча сообщения. Но друг с другом почти никто не общался.

– Как я понял, ты любишь мастерить? – Ассхоф явно пытался перевести разговор в более личное русло.

Лаура пожала плечами.

– Дома очень редко, можно сказать, никогда. Но на выходных, когда я у папы, – да, с удовольствием. Это так весело – выдумывать и создавать что-то своё. Вот там мы часто мастерим из остатков бумаги или дерева разные вещицы.