Тёмная тайна

– Всё это так… так прекрасно, – чуть задыхаясь, прошептала Лаура. – То, что ему удалось создать этот невероятный мир – с его магией и всем остальным. Это же просто потрясающе!

Суровость на лице магистра сменилась улыбкой.

– Я рада, что тебя это так впечатлило! Мне бы хотелось, чтобы все относились с таким же уважением и восхищением к творению магистра Горация. То, что удалось создать этому человеку, – это же просто уму непостижимо! Продумать всё до малейшей детали и воплотить всё это в жизнь… И даже теперь, когда он достиг такого почтенного возраста, наш мир продолжает расти.

Её глаза горели от восхищения. Внезапно по её лицу пробежала тень.

– Нас очень обеспокоила пропажа ключа, – продолжила она. – Ты же заметила эти сотрясения. Дело в том, что запасной ключ был создан гораздо позже, чем механизм. Поэтому и происходят все эти помехи.

Лаура кивнула.

– Ты говоришь, Дариус собирался продать ключ кому-то из компании «ТЕМП»? Надо же! Выбрать именно эту фирму!

– Ассхоф предложил ему много денег.

– Ты знакома с Ассхофом? – Магистр пристально посмотрела ей в глаза.

Лаура почувствовала, как кровь ударила ей в голову.

– Он друг моей мамы… Увы, – тихо прошептала Лаура. Как же ей сейчас было стыдно!

– Ты не должна винить себя! Ты тут совершенно ни при чём! – быстро воскликнула магистр Элиза. – У взрослых своя жизнь.

– Если бы мама знала, какой он на самом деле… – Лаура запнулась. К её горлу подступил комок, а из глаз хлынули слёзы. Ей становилось мучительно больно всякий раз, когда она думала об этом. – Представляете, он ведь следил за нами! И даже после этого она не поверила мне.

– И ты считаешь, что Дариус решил вернуть украденный ключ? – Магистр вернулась к основной теме разговора.

– Я не знаю наверняка, – призналась Лаура.

При всём желании ей было трудно себе представить, что магистр Дариус вот так, в одночасье, взял и стал порядочным человеком! Это не укладывалось у неё в голове. Да, конечно, какие-то крупицы раскаяния он испытывал. Это было видно, когда они с Северином покидали его квартиру. Но пойти к Ассхофу и потребовать у него обратно ключ – это совсем другое! И его паническое бегство тоже вряд ли можно считать хорошим знаком.

– Ладно, посмотрим, – подумав, сказала магистр Элиза. – А теперь мы с тобой навестим магистра Горация.

Лаура последовала за учительницей. Они подошли к лестнице, ведущей в подвал, и начали спускаться вниз. Лестница эта больше не пугала Лауру так, как в ту ночь, когда она искала подруг. Ведь тогда она спускалась в одиночку, а сейчас перед ней шла магистр Элиза, окутанная нежным белым светом – казалось, даже кожа её сияет. А над головой у неё парил белый мотылёк. Магия!

«Как же мне хочется получше узнать этот чудесный мир! – подумала Лаура. – Ни в коем случае нельзя позволить Ассхофу разрушить его!»

Наконец лестница закончилась, и они оказались в той части подземелья, где Лаура уже была. Здесь, в глубине, протекало таинственное озеро – чёрная, жутковато мерцающая вода издавала тихое журчание. Держась на безопасном расстоянии от берега, магистр вела Лауру по тёмным проходам. Будь Лаура одна, она давно бы уже заблудилась. Но магистр, похоже, знала это подземелье как свои пять пальцев.

Вскоре они оказались в коридоре, куда Северин привёл однажды Лауру. Она узнала голубоватый нежный свет, который бросали сверху огромные светильники, голубые двери, расположенные по обе стороны, и золотые символы на каждой из них.

Магистр остановилась возле одной из дверей и тихо постучала.

– Магистр Гораций, вы тут?

Ответа не последовало. За дверью было тихо. Она постучала ещё раз, уже погромче.

– Магистр Гораций!

На этот раз за дверью раздался какой-то стук и кто-то тихо застонал.

Они обменялись озабоченными взглядами. Магистр Элиза осторожно нажала ручку. Но дверь не открылась. Она была заперта изнутри.

Месть Дариуса

Магистр торопливо принялась искать что-то в недрах своей многослойной одежды, и скоро в руках у неё оказалась огромная связка ключей. Трясущимися руками она пробовала ключ за ключом, пока наконец не нашла нужный. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась.

Первое, что бросилось Лауре в глаза, это яркий свет настольной лампы и огромный стол, заваленный горой рисунков и эскизов. И лишь потом она заметила опрокинутый стул и лежащую на полу фигуру.

– Магистр Гораций!

Элиза молниеносно подлетела к лежащему старику. Его руки и ноги были крепко связаны, а во рту торчал кляп – он мог лишь стонать.

Лаура быстро подняла опрокинутый стул. А потом они с магистром Элизой с трудом подняли связанного магистра Горация с пола. Он с измождённым видом плюхнулся на сиденье. Магистр вытащила кляп. А Лаура в свою очередь схватила со стола старые заржавевшие ножницы и за несколько секунд освободила старика от его пут.

– Спасибо… спасибо… – пролепетал магистр Гораций, с любопытством вглядываясь Лауре в лицо своими светло-голубыми глазами. Испещрённая морщинами кожа была покрыта тёмными возрастными пятнами, но взгляд у него был ясным и удивительно живым.