Тёмные души

Я проводил карету долгим взглядом и, поежившись от вечерней прохлады, только сейчас понял, насколько сильно проголодался. От миндального печенья, съеденного в компании Мерджима, уже давно остались светлые воспоминания. Откликнувшись на мои мысли, живот голодно заурчал, и тут же что-то с силой толкнулось в солнечное сплетение, вызвав спазм.

Охнув, я заковылял вниз по бульвару.

– Прекращайте! – раздраженно прошипел я, пользуясь тем, что в вечернее время подъезд к больнице был пустынен. – Оттого, что меня будет скручивать, ничего не изменится.

Шевеление внутри не прекратилось, только на этот раз отозвалось в левой ноге чуть пониже бедра. От неожиданности я оступился и едва не упал.

– Триада! – с чувством выругался, помянув и ее приспешников.

Вот как решать навалившиеся проблемы, если я сам как бомба с часовым механизмом?! Когда я поглотил темные души, не думал, что выживу. А теперь даже не представлял, что делать с последствиями. Не уверен, что хоть кто-то из перворожденных сталкивался с подобным. И хорошо бы для начала вообще понять, чего мне ждать. Если все ограничится такими же неожиданными приступами боли, то это я переживу и привыкну. А если дальше начнется что-то еще? Я вспомнил черные щупальца, торчащие из моего бока и жадно слизывающие капли крови.

Может, они тоже голодные? Обычная пища вряд ли здесь подойдет. Что-то мне подсказывало, что темные души не отказались бы от кровавого подношения.

Внутри, словно подтверждая мои догадки, снова что-то толкнулось. На этот раз не больно, скорее требовательно.

Прекрасно! Мало мне было охоты за душами, теперь придется еще и в кровопийцы переквалифицироваться. Нужно узнать у Карела, как в городе живут и получают донорскую кровь вампиры. Может, выпрошу себе пару пакетов? А потом уже методом проб и ошибок узнаю, с какой частотой нужно кормить темные души. Но это, конечно, при условии, что я не смогу от них избавиться.

Новое шевеление в груди показалось мне каким-то насмешливым. Будто бы души, с комфортом разместившись, намекали, что просто так с новым обиталищем не расстанутся.

– Это мы еще посмотрим! – пригрозил я и потянулся к амулету связи.

Карел ответил не сразу. Голос у него был встревоженный и усталый.

– Кериэль, что-то случилось? Ты в порядке? – сразу же уточнил Киар.

– Да, все хорошо, – успокоил я его.

Эх, так недолго и привыкнуть, что кто-то заботится и беспокоится обо мне.

– Есть несколько важных новостей и вопросов. Мы не могли бы встретиться? Если хочешь, зайду к тебе минут через тридцать, заодно поужинаем.

Почему-то я ожидал, что Карел обрадуется предложению и сразу согласится. Но он немного помолчал, видимо, параллельно говорил с кем-то рядом.

– Извини, сейчас не смогу.

– У тебя самого все в порядке? – Я спохватился и проявил тактичность.

– Дуэйн опять сбежал, – с явной неохотой сознался Карел.

Я, не удержавшись, закатил глаза. Потрясающие педагогические таланты!

– Он услышал, как я отдаю Маттео распоряжения… насчет тебя. – Кажется, Карел не хотел сообщать мне подробности, но решил, что так будет честно.

Закатил глаза повторно.

Ну, конечно, ребенок психанул! Близкий человек, считай, отец собирается бросить его одного. Причем осознанно бросить, потому что устал жить и бороться. Еще и подсовывает в качестве новой няньки незнакомого эльфа, которого Дуэйн не видел, зато вдоволь наслушался компрометирующих сплетен и сказок.

– Могу чем-нибудь помочь?

Карел снова отвлекся, а затем вздохнул:

– Не нужно. Я справлюсь. Надеюсь, к утру Дуэйн будет дома. Может, завтра я представлю вас? Дальше тянуть нет никакого смысла.

Разумно. Главное, чтобы юный наместник не успел забраться на какую-нибудь очередную крышу или придумать новую смертельно опасную забаву.

– Конечно. Я приду сразу, как скажешь. И если вдруг все-таки понадобится помощь – зови. – Я отключил амулет и с сожалением посмотрел на яркие окна семейного ресторана, рядом с которым остановился для разговора.

Из приоткрытой двери чудесно пахло жареной рыбой, но ужин откладывался на неопределенное время. Пусть Карел и сказал, что помощь не требуется, но я подозревал, где искать Дуэйна. Или по крайней мере где подскажут, в каком направлении двигаться.

А вот лорду Киару там не обрадуются.

Так что, сглотнув голодную слюну, я быстрым шагом направился в сторону заброшенного маяка.

По пути я сделал остановку на рыночной площади и затарился провизией для маленьких бродяжек. Купил простое и знакомое, чтобы долго не портилось и можно было растянуть на какое-то время. Гречку, рис, пшено взял сразу по несколько килограммов. Набрал кульков с орехами, цукатами и сухофруктами, пару банок с медом и вареньем. На мед и орехи, конечно, может появиться аллергия. Но я надеялся, что Лука не даст детям съесть сразу и много, а при появлении симптомов догадается, что это такое. Взяв большой пакет сухарей, я понял, что следующим приобретением станет большая сумка. В противном случае я просто не дотащу до маяка все пакеты.