Тёмные церемонии

– Она умерла во время допроса, который мне устроили факторы Внутренней Агемы, – тихо ответила Бри. Но взгляд не отвела. А выражение лица стало не грустным, а жёстким. Очень жёстким. И Янур это заметил. И всё понял правильно.

– Соболезную.

– Спасибо.

– Пойдём, примерим на тебя новую машину. Если подойдёт – я займусь документами.

Вот и всё. Не нужно говорить о рассрочке или кредите. Если ей понравится машина – он займётся документами…

– Кто платит? – осведомилась Бри, глядя на чёрный, как навская кровь, внедорожник, к которому её подвёл шас.

И не удивилась ответу.

– Тёмный Двор.

///

Могла бы и не спрашивать.

///

И Бри поняла выбранную тёмными стратегию.

Да, они ушли из Тайного Города, заперлись в Цитадели, по каким-то причинам не желая устраивать прямое столкновение с Консулом, но при этом поддерживали всех, кто готов выступать против Альянса. А таких, во всяком случае пока, находилось немало, и основной – стратегический – вопрос, который решается прямо сейчас, звучал так: кого будет становиться больше? Недовольных или сторонников Альянса?

Любая новая власть устанавливается непросто, обязательно – с кровью, и Альянс не исключение. Консул торопится, это видно, уход тёмных стал для него неприятной неожиданностью, поэтому Консул действует жёстко, стараясь придавить несогласных, а тёмные изо всех сил поддерживают оппозицию. Что делать Консулу? Давить дальше? Затыкать рты? Всё равно лопнет. Давление рано или поздно приведёт к взрыву, не может не привести, но другой стратегии у Консула нет – не потому что он дурак, а потому что в его положении эта стратегия – единственная. Новая власть всегда устанавливается жёсткими мерами. Консул вынужден опираться на тех, кто умеет бить, а у тёмных есть хитрые вассалы, которые – при общеизвестной мерзости характера – всегда считались эталоном сплочённости и единства. О такой поддержке Консул мог только мечтать.

Сейчас вассалы Тёмного Двора вели себя тихо, с Альянсом не ссорились, чётко соблюдали все предписания и требования новой власти. Даже самые дурацкие требования. Даже те, которые злопамятные зелёные ведьмы ввели специально для тёмных. Никакого сопротивления от вассальных семей Тёмного Двора, только лояльность или нейтралитет.

Они стали очень осторожны, но сохранили все свои навыки и умения. Не разучились обходить правила, если того требовали обстоятельства. Они разбрасывали по улицам Города «батарейки» и артефакты и щедро платили всем противникам Альянса.

Естественно, Бри отдавала себе отчёт в том, что её заметили и отметили, что с этого момента Тёмный Двор будет интересоваться любой её активностью и очень скоро поймёт, какой тайной она владеет… Поняла и едва не отказалась от поддержки, но вовремя сообразила, что призналась в своих замыслах в то самое мгновение, когда въехала в гараж Янура с незарегистрированным и отнюдь не миролюбивым големом на пассажирском сиденье. И потому согласилась взять машину, которая показалась девушке огромной. Она привыкла к «Мини», иногда водила родительский внедорожник, но предложенный шасом Range поначалу напугал. Но только поначалу. Янур долго подгонял сиденье и руль – «чтобы ты надела его, как платье», – подгонял до тех пор, пока девушке не стало на водительском месте абсолютно комфортно, затем полчаса катался с ней по гаражу и ближайшим улицам и, убедившись, что Бри справилась с первым волнением, велел возвращаться в салон. К этому времени его помощники подготовили документы и установили на голема клеймо.

На прощанье спросила: «А если попадусь?»

На что шас ответил грустно: «В этом случае мне придётся воспользоваться артефактом портала».

И продемонстрировал магическое устройство, способное забросить его на другой континент.

И оба подумали, что лучше обойтись без крайних мер. Лучше для всех.

Покинув салон, Бри некоторое время ехала в тишине, окончательно привыкая к машине, минут через десять освоилась и включила радио. Которое оказалось настроено на сетевое «MG online».

На неофициальный, анонимный канал на обыкновенном ресурсе, но созданный, как все понимали, при поддержке Тёмного Двора. Подключиться к нему могли только жители Города, а заблокировать – никто: несмотря на усилия Агемы, канал вещал уже месяц и останавливаться не собирался. Бри совсем не удивилась тому, что Янур настроил радио на «MG», улыбнулась и сделала громче.