Тёмный

– Когда ты научишься доверять нам? – проворчал Хьюго, но, видя, что я искренне раскаиваюсь, смягчился и продолжил: – Это бог, Этьен. Один из ушедших.

– Получается, он не ушел, – задумчиво протянул я.

– Получается, что не ушел, – согласился Хранитель. – И это проблема. Только не понимаю, ему-то какой интерес помогать Эрнанду и изменникам?

– А что тут непонятного? – удивился я. – Они ушли потому, что Карстанор создал нас, а мы были сильнее. Если нас не станет, они смогут вернуться.

– Логично. Тогда его нужно остановить, пока он не натворил еще чего-нибудь нехорошего.

– Согласен. Мы займемся этим. А богом чего он был?

– Не помню, – ответил Хьюго.

– Ладно, спасибо, – поблагодарил его я и отключился.

– Только бога нам не хватало! – в сердцах сказала Лаура. Затем вскочила со стола и вихрем унеслась прочь. Я слегка опешил, но решил подождать ее в кабинете.

Вскоре она вернулась с толстым фолиантом, который грохнула на стол.

– Хорошо, что твоя библиотека в порядке и эта книга у тебя есть!

– А что это? – заинтересованно спросил я.

– История мира, то есть Вселенной, до нашего появления. Здесь – деяния всех богов и героев древности, – ответила Лаура, быстро пролистывая книгу. – Вот, нашла!

Она вчиталась в текст и потерянно процитировала:

– Линтар – внук Иштани, покровитель религии, тайных искусств, – тут ее голос упал почти до шепота, – и ритуальной магии.

– Сожри меня демон, – только и смог сказать я.

Получалось, что для проведения ритуала богу не требовались костыли в виде артефактов – только кровь девяти или их потомков. Сейчас он не мог их захватить, поскольку потерял почти всех своих сторонников. А уж Эрлика была ему и вовсе не по зубам, поэтому он решил заняться устранением главных противников – меня и Лауры.

Видимо, любимая пришла к такому же выводу, поскольку вызвала Джеральда и, рассказав о нашем открытии, попросила быть осторожнее. На мой вопросительный взгляд она пояснила:

– Линтар может попробовать уничтожить и Джеральда, просто на всякий случай.

И ведь не поспоришь!

Нам оставалось только ждать Эрлику. Мы условились, что вызывать ее можно лишь в крайнем случае. Я считал, что пока не стоит ее тревожить, пусть ищет чужака. Лаура была не совсем согласна, но перечить не стала.

Так прошло несколько дней. Наконец мне наскучило ничегонеделание, и я связался с советом, чтобы узнать, как идут поиски демона. В разгар беседы в библиотеке появился мой дворецкий. Когда он узнал о предмете беседы, на его губах появилась плутоватая ироничная улыбка.

Я закончил разговор и довольно резко обратился к дворецкому:

– Что смешного, Исгал?

– Так ведь я его уже поймал, – еще шире улыбнулся он.

– Кого? – не поняла Лаура.

– Да демона этого, – терпеливо, как детям, разъяснил нам дворецкий. – Как раз пришел об этом сказать.

Мы потрясенно уставились на улыбающегося Исгала. Потом до меня дошел весь смысл его слов.

– Исгал, – вкрадчиво спросил я, – когда ты собирался сообщить, что ты демон?

Лаура резко обернулась ко мне, но я не обратил внимания.

– Надо же, – улыбка Исгала погасла, – а ваш отец так и не догадался… Как и мать, впрочем.

Он вздохнул и принял истинную форму. Мы с интересом рассматривали демона. Ничего особенно ужасного или противного в нем не наблюдалось – лидфнер, например, был гораздо отвратительнее. Огромные черные крылья, хвост, массивные когтистые задние лапы. Более тонкие передние лапы также оканчивались острыми когтями. Морда демона в целом повторяла лицо Исгала, разве что была слегка гротескнее. Голову венчали не очень большие рога, похожие на бычьи. Мы сразу ощутили чужую магию – не слишком мощную, но и не откровенно слабую.

Подержав форму пару минут, дворецкий вернулся в привычный для нас облик и развел руками:

– Как-то так.

Ощущение магии исчезло.

– Рассказывай, – потребовал я.

– А как же демон? – запротестовал Исгал.

– Ты его запер? Вот и пусть сидит пока – это не к спеху. Не уходи от ответа – рассказывай.

Исгал еще раз вздохнул, подошел к столу, без спроса налил себе вина и уселся в кресло. Мы с женой устроились напротив. Демон глотнул вина и начал:

– Я был еще ребенком, когда меня нашел ваш дед. Видимо, кто-то воззвал к нашему миру, но оказался слишком слаб и получил не могучего демона, а меня. Вместо того чтобы отправить обратно, он меня просто бросил. А ваш дед случайно наткнулся на ребенка, который не понимал, где находится и что происходит.

Теперь мне стало понятно, почему Исгал боготворил моего деда, который был не самым приятным лордом во всех отношениях.

– Долгое время я не знал, кто я, помнил только имя. Ваш дед дал мне этот облик и запретил пользоваться другим. Но в итоге все-таки выяснилось, что я демон. Поначалу меня это расстраивало, но потом я понял, что в моем положении есть множество преимуществ. Когда я в обычной форме, магии нет, и никто даже не может заподозрить во мне нечто иное, нежели простой слуга.

Он снова глотнул вина. Помолчал, нахмурившись, и продолжил:

– Я не могу вернуться, потому что до сих пор не знаю, кто и зачем меня вызвал.