Тёмный

Небольшой отряд хасков отправленный в разведку, пропал бесследно. Один из вернувшихся следопытов, сошел с ума и нес какую-то ерунду об оживших мертвецах. Однако посланный второй отряд, дошел только до середины ущелья. Хаски принадлежали к воинствующему народу, где казалось, даже младенцы впитывали с молоком матери суровые, не писаные законы пустынного народа.

Все, что могли рассказать немногословные воины, так это то, что на границы Антании пало проклятье богов. Нельзя воевать с тем, что уже мертво.

Мин-Одат терялся в догадках. Рисковать наобум своими людьми он не привык. Имперский Совет, состоящий из семи уважаемых людей столицы, на последнем заседании решил не форсировать события, а следить за границей, чтобы быть готовым к любым неожиданностям. К границе в близлежащее поселение были направлены два мэджика стихийника.

Сейчас один из семи участников Совета, стоял перед Императором.

— Что ты думаешь о сложившейся ситуации на границе Сантал? Есть какие-нибудь новости от твоего человека при дворе Джемая? — Император подошел вплотную к советнику.

— У Джемая, появился новый советник. С его подачи, Император устранил городской совет и полностью взял в свои руки власть над городом и империей. Советника зовут Тантор. Никто не знает, откуда он появился. Этот арл пользуется неограниченным авторитетом у Джемая. — Сантал слегка склонил голову в бок, глядя на Императора.

— Очень интересная личность, — задумчиво произнес Мин-Одат.

— С подачи Тантора, Джемай провел несколько успешных военных компаний на западе и южных приграничных территориях, значительно расширив владения своей империи.

— Стоит ли нам ожидать нападения со стороны Антании? Может подтянуть несколько отрядов к границе и дать в помощь мэджиков?

— Я не думаю ваша светлость, что это сейчас так необходимо. Возле рудников на границе с Мертвыми землями активизировалось несколько разбойничьих отрядов. Они нападают на караваны с агатом. Это уже в какой-то мере начало негативно сказываться на экономической ситуации в приграничных землях.

— Хорошо. Усиль охрану караванов и отправь несколько отрядов к рудникам. Я не хочу, чтобы эти шайки подорвали репутацию империи и уверовали в свою безнаказанность. А к границе я все-таки отправлю пару отрядов. — Мин-Одат развернулся и направился в сторону небольшой комнаты, расположенной за тронным залом, давая понять Санталу, что разговор окончен.

— И позови мне начальника дворцовой стражи, — обернувшись, произнес Мин-Одат, перед тем как скрыться в покоях комнаты. Сантал коротко кивнул и вышел из тронного зала.

Илия, был начальником дворцовой стражи вот уже несколько лет. Смуглый крепкий, лет тридцати мужчина, по праву считавшийся одним из лучших бойцов империи Хасков. Он верой и правдой служил своему императору, начиная свою службу с рядового бойца и заканчивая начальником дворцовой стражи.

В десять лет, оставшись сиротой, Илия был продан в рабство. Его новым хозяином стал Дециан, старец, живший в Мертвых землях. Среди хасков шла молва, что Дециан владел секретами Древних. Мечи изготовленные этим старцем, ценились дороже агата, а о его мастерстве владения этими мечами ходили легенды. Многие хотели попасть в ученики к Дециану, чтобы перенять его искусство, но старец никого не брал. Никто не знал, что он усмотрел в этом десятилетнем оборванце, захваченном в плен хасками при налете на приграничные земли Антании.

Илия стал учеником Дециана. Он приходил в поселения кочевников за провизией и материалами. Дециан стал отцом для молодого юноши. В семнадцать Илия осиротел второй раз.

Придя в Мадияр, он поступил на службу к императору. Пройдя несколько военных компаний, военачальники заметили способного юношу, который не уступал в мастерстве владения мечами самым матерым воинам, за плечами которых был не один десяток военных походов.

Илия начал быстро продвигаться по карьерной лестнице и к тридцати годам стал начальником дворцовой стражи и, по сути, личным телохранителем Императора.

Сантал нашел его проверяющим экипировку заступающего в дозор отряда.

— Тебя искал Император. Не заставляй его ждать, — произнес советник и, пройдя дальше, направился по своим делам. Илия, молча, проводил советника и отпустил отряд, заступать в очередной дозор по столице.

— Вы звали меня мой Император, — начальник дворцовой стражи вошел в тронный зал.

— Да Илия, звал. Подойди сюда, у меня к тебе будет важное поручение. — Император вышел из комнаты и присел на трон.

Илия подошел к Императору и хотел поприветствовать его как полагается, но Мин-Одат осадил его рукой.

— Оставь это для придворных вельмож. Здесь никого нет.

— Слушаюсь мой Император, — Илия склонил голову, а затем внимательно посмотрел на своего повелителя.

— Меня очень настораживает ситуация на границе с Антанией. Пять застав пали за очень короткий промежуток, а Джемай даже не стягивает войска к границе. И кто этот враг? Очень много вопросов, и ни одного ответа. Ты слышал, что произошло с разведотрядом, отправленным к заставе через ущелье?

— Да. Отряд пропал, один боец выжил, но сошел с ума, твердя о мертвецах.