Тёмный

— Чем я могу быть полезен Императору? — Тагул жестом пригласил присесть Илию.

— Мне необходим ночлег и, пополнить запасы провизии, — Илия мотнул головой, отказавшись от предложения, и остался стоять на ногах.

— Хорошо, вам выделят дом рядом с моим. Еще что-нибудь? Может, желаете рабыню? — Тагул тоже остался стоять, не посмев сесть на свое место.

— Проходя по вашему поселению, — Илия проигнорировал последний вопрос Тагула, — я видел рабов, которых скоро отправят на рудники. Кто они?

— Это взбунтовавшиеся поселенцы, с границы наших земель. Они отказались платить налог, установленный Императором. — Тагул сокрушенно посмотрел на гостя, сведя руки вместе перед собой. — Это вынужденная мера, иначе остальные поселения тоже откажутся платить, увидев безнаказанность своих соседей.

— Я понял, — Илия согласно кивнул головой. — Среди них есть молодой хаск. Он заинтересовал меня. Я хочу выкупить его.

— Я знаю, о ком вы говорите. Это Хаврат. Предводитель этих бунтарей. — Тагул внимательно посмотрел на Илию, — я не стану спрашивать, зачем он вам, но боюсь, что вы ошиблись. Он не тот арл, который вам нужен.

Илия сунул руку во внутренний нагрудный карман и вынул оттуда маленький синий драгоценный камень с искусной огранкой. Положив его на стол перед хозяином, он заметил, как алчно загорелись глаза Тагула.

— Я покупаю его у вас.

— Но он простой поселянин? — Изумился Тагул, — за этот карданит, вы можете купить всех рабов, что есть у меня.

— Мне не нужны все. — Илия, собрался уже, было покинуть жилище Тагула, как тот остановил его.

— Подождите, а если он не оправдает ваших надежд?

— Значит, я ошибся. Камень можете оставить себе. В любом случае. Я не хочу, чтобы уважаемый Тагул терпел убытки. И еще. Не нужно, чтобы кто-то знал обо мне здесь. Не надо распространять слухи. — Илия развернулся и вышел на улицу.

Тагул проводил гостя и что-то сказал своему помощнику, стоявшему возле дверей на выходе. Тот согласно кивнув, поспешил следом за Илией.

Через несколько минут, Илия в сопровождении помощника Тагула достиг местной тюрьмы, где содержались преступники и рабы. Тюрьма представляла собой огороженную территорию под открытым небом. По периметру двухметровой стены, располагались вышки, на которых стояло по два часовых.

При тюрьме, возле ворот было выстроено небольшое помещение, где располагались охранники, сменившиеся со своих постов и начальник тюрьмы. Сейчас он стоял возле открытых ворот и запускал туда очередную партию рабов. Мужчины и женщины содержались в одном месте. Вдоль стен тюрьмы шли колоды, куда видимо высыпали еду для кормежки рабов и заключенных. Нужду, заключенные под стражу справляли, где придется. Так же как и ночевали на земле, под открытым небом.

Помощник Тагула опередил Илию и подошел к начальнику тюремной стражи. Сказав ему что-то на ухо, он ткнул в сторону Илии рукой. Мужчина недовольно покосился на подошедшего воина, но перечить не стал. Молча развернувшись, он вошел на огороженную территорию, а вместе с ним еще три стражника стоящие у ворот.

— Хаврат из селения Мира, — позвал зычным голосом начальник стражи.

Через несколько мгновений из толпы рабов и заключенных вышел молодой хаск.

— На выход. — Кивнул ему тюремщик.

— Куда вы его? — К парню прижалась молодая девушка. — Он ни в чем не виноват.

— Я сказал на выход, — рявкнул начальник стражи.

— Все хорошо будет Сеола, — обняв девушку и поцеловав ее в макушку зарывшись лицом во всклокоченные от грязи волосы, произнес Хаврат.

Отстранившись от девушки, он под молчание толпы вышел к воротам, жестко глядя в глаза тюремщику.

— Тебя выкупили, теперь ты подчиняешься этому уважаемому арлу, — кивнул в сторону Илии начальник тюремной стражи.

— Я ни кому не подчиняюсь, — хмуро произнес Хаврат.

— Да ты вконец уже обнаглел раб, — возмутился тюремщик и замахнулся плетью, покоившейся до этого у него на поясе.

— Остановись, — прозвучал властный голос. Все обернулись в сторону Илии. — Он моя собственность. Ты не смеешь его больше трогать.

— Как будет угодно, — тюремщик опустил руку с плетью. И дал команду закрывать ворота.

Хаврат стоял в нескольких метрах от Илии, смотря в его сторону, и даже не моргнул, когда начальник тюремной стражи сделал замах плетью.

Илия подошел к Хаврату и посмотрел внимательно в глаза.

— Я надеюсь, что не ошибся в тебе хаск.

— Зачем я тебе? — Хаврат смотрел, не отрываясь на Илию.

— Мне нужен опытный боец. Там куда я иду хороший клинок на вес агата. Возьми меч. — Илия кивнул одному из стражников, чтобы тот бросил ему клинок.

Стражник вопросительно перевел взгляд в сторону начальника тюремной стражи. Тюремщик несколько мгновений оценивающе смотрел на Илию.

— Этот раб положил четырех наших людей, прежде чем его вынудили сдаться. У нас в руках оказалась его сестра. Мы бы хлебнули с ним тут горя. Я рад, что вы его выкупили, но я крайне не рекомендовал бы вам давать ему оружие.

— Дайте ему меч, — Илия вынул из-за спины свои клинки и повел плечами, разминая их.

— Щас будет потеха, — не весело усмехнулся тюремщик и кивнул стражнику.