Тёмный дар

Её окружала шевелящаяся тьма. Протянув руку, Кара нащупала серебрушек, которых она призвала. Их были сотни – а может, и тысячи, – и все они сбились в такую плотную кучу, что даже свет не проникал внутрь. Одна из них играючи куснула Кару за палец, пролетая мимо. Брюшко насекомого – та часть, которой оно было обращено к Каре, – было мягонькое на ощупь. А вот спинка и крылышки были доспехом, прочным, как сталь. Как-то раз у ручья Кара видела, как они вот так же сбились в кучу, обороняя своё потомство от более крупного хищника. И Каре было лестно, что её они защищают так же преданно и заботливо.

Звяканье осколков сделалось реже и наконец смолкло вовсе: стекольный смерч иссяк. Прежде, чем Грейс успела нанести новый удар, Кара распустила серебрушек. Она чувствовала себя ответственной перед этими созданиями и не хотела подвергать их опасности.

Прикрывая глаза от резкого солнечного света, Кара окинула взглядом пустынную улицу.

Грейс нигде видно не было.

Кара перешагнула через вал битого стекла высотой по колено. Это оказалось труднее, чем должно было быть. Затылок болезненно пульсировал, тело ослабло от бесчисленных царапин и ссадин. Однако все эти физические повреждения были мелочью по сравнению с умственным напряжением, вызванным тем, что она сотворила несколько заклинаний подряд. В голове стоял какой-то туман. Она посмотрела на дерево фенрут и увидела, что жители Де-Норана поднялись на ноги. Это почему-то казалось важным, хотя Кара никак не могла понять почему. Она всё смотрела и смотрела. Она явно не видела чего-то важного, чего-то такого, что было бы очевидно, если бы она могла соображать как следует.

И тут вдруг всё стало на свои места. И туман в голове развеялся мгновенно – его вытеснила паника.

«Сидельные валуны исчезли!»

К тому времени, как первый из камней грянулся на землю в нескольких шагах от неё, Кара уже бежала прочь. Следом упали ещё два, на то место, где она только что стояла. Ух! Ещё один обрушился прямо перед ней, и не просто зарылся в землю, а ушёл вглубь, оставив воронку. Кара рискнула задрать голову – и увидела высоко-высоко серые точки. Одни парили в воздухе, другие уже неслись вниз, стремительно обретая свои истинные размеры.

Десяток валунов пробил крышу торговых рядов. Поначалу Кара подумала, будто Грейс промахнулась, но потом поняла, что нет. Это было послание: «Смотри, что они сделали с прочным деревом! А теперь представь, что будет с тобой».

Кара бросилась к школе.

Крыша школы нарочно была укреплена, чтобы вся деревня могла укрываться там во время бури. Кара не была уверена, что она достаточно прочная, чтобы выдержать такое, но это казалось лучшим выходом.

Оставалось добраться туда живой.

Забыв про ушибы и ссадины, Кара припустила со всех ног, петляя по дороге по непредсказуемой, как она надеялась, траектории. Валуны падали вокруг смертоносным градом. От их ударов в воздух вздымались гигантские облака пыли. Вскоре вокруг сделалось почти ничего не видно, и Каре пришлось сбавить скорость, чтобы не свалиться в образовавшиеся на дороге ямы. Осколок камня сердито прожужжал мимо уха. Два дюйма правее – и её бы уже не было в живых.

«Так ничего не выйдет, – подумала Кара. – Она просто играет со мной, но как только ей это надоест, она примется целиться лучше. Она просто не даст мне добраться до безопасного места».

Кара нащупала в кармане потрёпанный блокнот. Нужное заклинание, начертанное на предпоследней странице, было куда сложнее всех прочих. Даже на свежую голову, не уворачиваясь от мгновенной смерти, прочитать его было бы непросто… Кара порылась у себя в памяти в поисках нужных слов, отыскала их след и тут же потеряла снова, когда сообразила, что это не начало, а уже середина заклинания. Она начала заново, на этот раз с нужного места, но когда она уже близилась к концу, она случайно вдохнула пригоршню пыли и недочитанное заклинание разлетелось вдребезги.

Кара свернула за угол и увидела впереди здание школы, обсаженное рощицей хвойных деревьев. Деревья были милые и маленькие: их сажали, чтобы гулять и отдыхать в тени, а не для защиты от падающих валунов.

Кара подумала о папе. Подумала о Таффе.

Позволит ли им Грейс уйти с острова целыми и невредимыми?

И заклинание слетело у неё с губ на одном дыхании. Кара поняла, что произнесла всё как следует, потому что голова у неё сразу закружилась и ноги подкосились, будто кто-то залез внутрь её и вытащил сразу неделю сна.

Она вбежала в рощу.

Под деревьями камнепад звучал ещё громче: его подчёркивал треск ветвей и завывание ветра. Одно дерево рухнуло на землю, перегородив ей дорогу. Кара перепрыгнула через него за секунду до того, как следующий валун расколол его надвое.

Её левая нога угодила в яму и вывернулась в неудачную сторону.