Тёмный исток

— Я предпочитаю воспринимать свое заключение здесь как вынужденное уединение, — сказал Гугса, кажется, ничуть не обидевшись. Вообще, странным было замечать, как вся подобострастность куда-то улетучилась. — Занятно, каких высот можно достичь в своем деле, когда ничто не отвлекает от работы. Вам бы, Сивер, стоило попробовать. Хотя, о чем я! Работать аристократам не пристало. — Он неожиданно подмигнул и продолжил: — Впрочем, мне кажется, мы отклонились от темы. Вы же здесь не затем, чтобы слушать бредни спятившего на науке старика!

— Вы прямо-таки читаете мои мысли, доктор, — холодно отозвался Сивер.

— О, нет, что вы! — ухмыльнулся Гугса и указал на спящего, точно в утробе матери, ребенка: — Читать мысли у нас будет он… Если, конечно, проживет достаточно долго.

Бросив на малыша еще один презрительный взгляд, Сивер произнес:

— Выглядит вполне жизнеспособным. Но вы так и не сказали, что конкретно планируете из него вырастить?

Склонившись над сферой с выражением отеческой любви, смешанной с безумием, старик ответил туманно:

— Будущее!

Затем голограмма распалась.

Результат шпионской деятельности СиОБи практически не давал никаких ответов, зато вопросов поднимал несметное количество. Странно было слышать о попытках искусственного выращивания людей и еще более странно — о том, кому это было нужно. Программами искусственного оплодотворения и клонирования уже давно никого не удивишь. Многие семейные пары, отчаявшиеся завести потомство обычным для всех способом, давно знают, как решить эту проблему с помощью генного материала и пробирок. Что до клонирования… Подобные манипуляции всегда одинаково строго контролировались правительством практически всех ведущих галактических держав. Потому-то и удивляли трудности, с которыми пришлось столкнуться Гугсе в ходе своей деятельности, заставившей его поселиться в таком отдалении. Впрочем, был в этом всем один момент, который настораживал: Гугса намекнул, что ребенок в сфере — обладатель не совсем заурядных способностей. Сомневаюсь, что это было сказано ради красного словца…

— Как тебе удалось проникнуть туда незамеченным? — спросила Диана лакея.

— Сделать это оказалось еще проще, чем проследить за господином Сивером, леди Диана, — проскрипел малютка-лазутчик. — Он ведь не ожидал, что за ним кто-то следует по пятам, а потому был не особо осторожен. Доктора же вопросы безопасности, кажется, вообще не интересовали. Все, что его волновало, это сохранность существа, которое он назвал синтетом. Так что я спокойно пробрался в его покои и обосновался среди оборудования. Никто и не подозревал, что из своего укромного местечка, я все слушаю да записываю.

— Тогда почему запись обрывается?

Робот неопределенно пошевелил манипуляторами, что было расценено мной как эквивалент пожатия плечами.

— Перебои в блоке памяти, — сказал он. — Я предупреждал, что могут возникнуть трудности с воспроизведением. Вот они и возникли.

— Понятно, — разочарованно вздохнула Диана. Очевидно было, что это не тот ответ, на который она рассчитывала, когда отправилась на поиски шпиона. Запись, сделанная СиОБи, открыла ей совсем немного и ничуть не приблизила к разгадке личности убийцы матери. Я понимал это и не мог не посочувствовать ей. Хуже не придумаешь, когда при разбеге земля ускользает. По собственному опыту знаю, как тяжело в таком случае удержаться на ногах и при этом не плюнуть на все и не послать к чертям. Впрочем, судя по непреклонному выражению, застывшему на прекрасном лице, сдаваться Диана не собиралась.

— Если тебя никто не разоблачил, почему ты не вернулся обратно на Тетисс как было приказано? — продолжала она расспрашивать робота. — Почему остался на Яртелле? И почему сигнал от тебя пришел только теперь, когда минуло почти двадцать лет?

В очередной раз, как я уже заметил, малыш СиОБи выдержал паузу перед тем, как ответить. Словно искал в своих электронных мозгах алгоритм, способный позволить ему давать уклончивые ответы на прямые вопросы хозяйки.

— Ну?

— Госпожа, — заискивающе начал лакей, — мне очень неловко об этом говорить, но после того, как господин Сивер покинул лабораторию доктора Гугсы, произошло нечто, не позволившее мне самостоятельно отправить сигнал бедствия и тем более выбраться с этой планеты.

— Вот как? — ничуть при этом не удивилась Диана. — И что же это было?

— Не могу сказать с полной уверенностью, но, основываясь на своем нынешнем физическом состоянии, предположу, что произошло какое-то силовое воздействие. Может быть даже маломощный взрыв или энергетический выброс…

Я своим ушам не поверил.

— Ты что смеешься? Что могло там взорваться? Не забывай, мы были в лаборатории и видели, какой кавардак там творится. Ничто из увиденного не было похоже на следы взрыва.