Тёмный Легендариум

– Иначе некоторые приёмы не выполнишь, – откликнулся Робин на вопросительный взгляд. – Ты ведь собираешься развить свои навыки, а? Попробуй-ка, согни его. В сплав я добавил кембрил и твой кусок двуручника. Я почувствовал остатки очень сильной магии, правда, как использовать её, я не знал. Поэтому просто понадеялся, что она перейдёт в новое оружие сама собой.

Орк поднажал на концы, положив середину клинка на голову. К его удивлению, стальная полоска плавно согнулась пологой дугой, а концы меча ушли вниз почти на пядь.

– Рубани-ка свой старый, – светясь от гордости, продолжал испытания гном. Сай Дун помотал головой. Старый меч долгое время был его самым верным другом. Вместо этого он сложил горкой пять мертвенно-серых мечей рыболюдов. Под его могучим ударом прочная сталь срезалась, как мягкое масло.

Сай Дун взмахнул новым мечом. Рукоять легла необычайно удобно и словно срослась с рукой.

– Пора закалить его, – прорычал чёрный орк. – Закалить в крови!

Он вскинул клыкастую голову и излил темнеющему вечернему небу всю первобытную ярость, клокотавшую в нём.

– Плот? – удивился гном.

– Ага. Деревья здесь хиловаты, но их много. Собьём покрепче железными скобами и поплывём.

– И куда мы приплывём? – скептически отозвался эльф.

– Река идёт вдоль Гати до самого острова. Там она сужается до ручья и пропадает в трясине.

– Но так мы будем двигаться против течения!

– Оно совсем слабое. Если возьмёмся, как следует, пойдём даже быстрее прежнего.

Мастер Робин запустил пальцы в густую бороду и задумчиво подёргал.

– Сделаем широкие вёсла, руль… с боков мантелеты…

Через сутки мощная конструкция – деревянный прямоугольник пятнадцать футов на тридцать – торжественно плюхнулась в воду. Её толщина составляла не менее фута, сверху плашмя лежали четыре стационарных щита и несколько вёдер для воды. Когда друзья уже погрузились, орк внезапно ухмыльнулся:

– Чуть не забыл.

Глядя, как он разворачивает кожаный мех, послуживший ранее для разгона тумана, Барон хмыкнул, а гном уважительно кивнул:

– В такой я целиком влезу. Слушай, Дун, здесь литров сто пятьдесят?

– Чего?

– А… ну… тут много войдёт, да?

– Нашей деревне упиться хватит. Её бодяжат кровью, перебродившим соком и спиртом больше чем в десять раз.

Объёмистый, туго затянутый мешок лёг в центр плота.

– Ну, поехали!

Они оттолкнулись и, налегая на вёсла, поплыли по реке. Орк стоял справа, гном и эльф орудовали слева. Плао, по непонятной даже ему самому причине не меняющий волчьего обличья, сидел у меха с гобаш грай.

На этот раз ни одного, даже самого малого завитка тумана не тянуло в их сторону. Воздух был чист. Даже запахи серы, тухлых яиц и тинной гнили улетучились. По болоту гулял свежий ветерок. Течение и впрямь оказалось невероятно слабым, и плот быстро двигался вперёд. Ярдах в двухстах чуть виднелась Моровая Гать. Русло шло параллельно ей, не делая ни петель, ни изгибов.

Впереди показался участок, где река разливалась довольно широко, футов на сто, а потом снова сужалась до пяти-шести.

– Я слышал, тут омут, – заметил Сай Дун. – Хозяин омута обитает.

– Что за Хозяин омута? Вроде слуг Мора? Или тех рыбонов?

– Не. Да я сам не знаю, что это такое. Говорили так. На прошлой Большой Луне. Парни из деревни. Напились и начали пугать баб своих рассказами.

Они подняли боковые мантелеты и заклинили в стоячем положении. Орк перешёл на «нос», а эльф и гном – на «корму». Вокруг по-прежнему было тихо, и даже облачное небо раздалось голубизной прорех. Плот бодро выруливал по центру русла.

Внезапно на самой середине омута он вздрогнул и остановился. Воины отбросили вёсла и обнажили оружие. Знакомые ящеры и их всадники появились в воздухе. Тупые металлические удары в броню щитов возвестили начало атаки.

– Эльф, твой выход, – рыкнул Сай Дун.

Звонко хлестнула тетива эльфийского лука, и новокованные стрелы с Костяного Холма начали прошивать монстров насквозь. Пользуясь прикрытием, эльф стрелял теперь гораздо чаще, чем в прошлый раз, не экономя стрелы и не рассчитывая выстрел на двоих сразу. Новая рука цепко держала лук, другая плавно оттягивала тетиву и пускала стрелы точно в цель. Более полусотни зверюг свалилось в болото и медленно погружалось в топкий глей.

Чёрное зеркало омута покрылось тёмно-зелёными копошащимися пятнами.

– Что там? – спросил прикрытый со всех сторон Плао.

– Листья, а на листьях здоровенные пауки, – сказал орк. – Размером с собаку.

– Это донные пауки-арканщики, – тут же определил оборотень. – Ну, судя по описанию. Они плюются паутиной на двадцать пять футов и кидают сети в два раза дальше. И несильно ядовиты.

– Несильно это как? – уточнил гном.

– Парализуют.

Первые клейкие нити выстрелили в плот. Ловко скрученные сети по дуге упали сверху. Эльф ответил стрелами, Сай Дун и Робин рубили нити. Старый меч-палка в два счёта запутался бы в них, но к сваренной гномом стали паучья клейковина чудесным образом не приставала.