Тёмный Лорд

— Ну что, теперь ты поняла?! — торжествующе заявил он, когда рыжая отличница вышла из портрета. — Тёмный Лорд действительно существует! Он должен возродиться в наше время! И это наверняка директор Бронте!

— Ах, вот оно что, — наконец сообразил Битали. — Ты про статью в энциклопедии.

Прочитать её однокурсники успели, а вот обсудить — нет.

— Чего? — Горамник, похоже, тоже не сразу поняла, о чём идёт речь.

— Статья! Ты помнишь, что было написано в статье? Тёмный Лорд любил травить смертных мёртвыми животными! А моего соседа неизвестный колдун первый раз хотел убить освежёванной коровой! Значит, я прав? Скажи, я прав?!

— Ты так любишь загибать пальцы, Надодух Сенусерт, — вздохнула рыжая. — Поэтому давай, подними лапки и загибай. Первое: чтобы возродиться, Тёмный Лорд должен иметь плоть. Где она хранится столько веков, как уцелела? Мы не знаем. Нужно искать в справочниках. Второе: для оживления плоти магу нужен тотемник. Которому тоже, получается, не меньше девяти веков. Нужно узнать, как такое возможно. Третье: чтобы охотиться за Битали, ему нужен повод, цель, смысл. Про такое мы тоже пока ничего не знаем. Четвёртое: если Тёмный Лорд — это и вправду наш директор, ты должен знать, как при этом поступить. Или ты собираешься просто носиться вокруг замка и орать: «Профессор Бронте — Тёмный Лорд»? Как думаешь, чем это для тебя окончится в самом лучшем случае? То есть, чтобы узнать лишь самое необходимое, сидеть нам в библиотеке придётся ещё не день и не два. Долго. Пятый палец загни: нужно найти способ с Тёмным Лордом справиться. Теперь опусти эту руку и подними вторую. Сжимай сразу весь кулак. Потому как Битали Кро вчера начал проводить обряды корсовинга. И если мы хотим довести это дело до конца, то целый месяц у нас будет занят каждый второй вечер. И все домашние задания нужно успеть выполнить в оставшееся время. Вы не передумали проводить весь курс корсовинга?

— Нет! — мотнул головой недоморф.

— Тогда топайте к себе и садитесь за уроки.

А то ничего не успеете. И другим не дадите.

— А я знаю, как можно узнать, правда ли профессор Бронте Тёмный Лорд! — поднял руку Битали.

— Как? — повернулись к нему спорщики.

— Помнишь, что нам цепной Гроссер говорил? — кивнул недоморфу Кро. — Бронте нашёл его убежище, ещё когда был школьником. Кто, как не Гроссер, сможет ответить, изменился с тех пор Артур Бронте или нет? Ведь Тёмный Лорд — это злой колдун, садист и убийца. Неужели Гроссер не заметил бы таких изменений, если бы директора подменили?

— А если он… — открыл было рот недоморф.

— Никаких «если», — оборвал его Кро. — Тёмный Лорд должен возродиться в наше время. Значит, родиться таким профессор Бронте не мог. Слишком рано. Либо он принял облик директора недавно, либо это не он. Других вариантов просто нет.

— Идём к Гроссеру? — нетерпеливо переступил с ноги на ногу Надодух.

— История завтра вторым уроком, — парировала Анита. — Завтра и спросим. Ничего за один день не изменится. Теперь, мальчики, идите, пожалуйста к себе и садитесь за конспекты. А то и сами ничего не успеете, и другим не дадите.

Рыжая отличница пропала в портрете Долорес, проводившей её суровым взглядом, после чего сеньорита махнула на мальчиков веером:

— Идите отсюда. Аудиенция окончена.

— Ябеда, — буркнул недоморф, и юноши отправились к себе.

Битали, переодевшись, честно разложил справочники по прорицанию и начал заполнять дневник, мучительно вспоминая свои видения последних дней и скрупулёзно трактуя их по ассоциативному ряду, эмоциональному состоянию и толковым сонникам Горация и Ясноведницы. Почему-то всё, что Гораций толковал как богатство и карьеру, у Ясноведницы считалось предвидением любви и замужества, по ассоциациям выпадала дальняя дорога, а эмоционально он, как сам понимал, банально переживал во сне свои последние поединки. Закончив с заданиями мадам Деборе, Кро перешёл к конспектам лекций профессора Пепелета. За последние уроки тот успел надиктовать почти полтора десятка заклинаний: по линейной материализации, вещественной ротации, аэроперализации и кучу других — а Битали, занятый своими проблемами, не опробовал в реальности ни одного. Вооружившись тетрадью, палочкой и воспоминанием о проведённых на уроках опытах, Кро стал создавать простейшие предметы: палки, камни, цветы, шляпы. С камнем получилось с первой попытки, на остальных предметах магия застопорилась. То ли не хватало внутренней силы, то ли он недостаточно точно концентрировался на предмете, и тот не соответствовал реальности. Зато вещественная ротация прошла без сучка и задоринки: камень моментально превращался то в стекло, то в дерево, то в лёд, то в картон, то в мороженое. Правда, есть его юноша всё-таки не рискнул. Чтобы успокаивать бурю или хотя бы остановить ветер, нужно было идти на улицу. Пока Кро размышлял: одеваться или оставить тренировку на другое время, — подоконник вдруг скрипнул, и в комнате появилась Генриетта Вантенуа: на этот раз в бело-чёрном свитере и длинной клетчатой юбке.

— Привет, — кивнула она и на всякий случай сдвинулась от подоконника в сторону. — Вы уже ужинали?