Тёмный Лорд

— Вы сами подумайте! Факты, только факты! Кто поселил Кро в башне? Директор! Как раз в башне на него удобнее всего нападать. В общем корпусе, среди толпы, это уже не так просто сделать. Это раз. После того, как покушения не удались, профессор Бронте решил оставить Кро дураком. Очень просто: он приказал ставить ему только отличные отметки! Кто посмеет ослушаться директора школы? Вы понимаете, всё сразу встало на свои места! Артур Бронте — это Тёмный Лорд, это же понятно. Сегодня, едва он услышал, что Битали прошёл обряд корсовинга, как погнал нас прочь без всяких вопросов! А почему? Да потому, что Кро теперь знает о своём происхождении! А Тёмный Лорд этого не хотел. И наверняка запретил профессору Налоби проводить Битали через обряд. А мы сами его прошли! Точнее — Битали прошёл. И у Лорда теперь паника. Он не знает, что делать. Ведь Битали про всё догадался! Понятно?

— Мне понятно одно, — кивнула Анита. — Вчера я вашими стараниями осталась без ужина. А теперь рискую пропустить завтрак. Так что извините, я пошла.

— И я, — неожиданно поддержала подругу Генриетта.

— Странно, что директор не знал о корсовинге, — пожал плечами Битали. — Ведь вчера я рассказал обо всём профессору Налоби. Он даже помог донести тебя до сфинкса.

— Просто наш Филли — раззява! — махнул рукой недоморф. — Запросто мог и забыть. Или расскажет про это где-нибудь после обеда. Или завтра. Вот если бы ты на Элению Клеотоу налетел, или на профессора Омара — вот тогда держись! Вылетел бы с вещами ещё до рассвета. Директор бы и проснуться не успел.

— Так вы идёте? — оглянулась Вантенуа.

— Идём! — поспешили за ней юноши.

После завтрака они рассыпались по комнатам, чтобы встретиться на демонологии, оттуда перешли на магическое искусство. Поговорить удалось только во время обеда, когда вслед за Генриеттой к столу, объединившему обитателей башни, подсела и Анита Горамник.

— Надеюсь, не помешаю? — поставила она на край стола три тарелки, скормила поднос столу и с помощью «трунио» прямо из пола быстро и ловко вырастила себе простенький табурет. — Приятного аппетита. Битали, Надодух, у вас нет планов на вторую половину перерыва? Я хочу открыть неведомую для вас, невероятную тайну. Давайте перекусим и пойдём.

На столь таинственное предложение откликнулись все: и Ларак, и Цивик, и Дубус, и Комби. Но все четверо скромно отстали, едва стало понятно, что рыжая девчонка привела однокурсников в скромную замковую библиотеку.

Интеллектуальная сокровищница школы маркиза де Гуяка выглядела совсем жалко: комнатка десять на тридцать шагов с четырьмя столами перед мраморной библиотечной стойкой, отполированной до зеркального блеска, и всего два стеллажа, тянущихся к дальней стене. На стойке спала, свернувшись калачиком, ослепительно белая мохнатая кошка с острой мордочкой.

— Добрый день, мадам Бла, — с поклоном поздоровалась Анита, едва переступив порог. — Надеюсь, я вас не разбудила?

Кошка поднялась, вздыбилась горбом, сладко зевнула и выпустила когти. После чего уселась, обернув лапы хвостом.

— Она тут со дня основания школы спит? — Генриетта подтолкнула локтем Битали. — Это сколько нужно дрыхнуть, чтобы камень так гладко натереть!

— Мы бы хотели посмотреть общий магический словарь на букву «Т», справочник тёмных существ, общую энциклопедию на «Т» и справочник «Биографии Великих Чародеев».

Кошка величественно кивнула, спрыгнула со стойки и направилась вдоль стеллажей. Через несколько мгновений Кро заметил, что с каждым шагом мохнатый библиотекарь становится всё меньше и меньше ростом — при этом совершенно не удаляясь.

— Мадам Бла каждую ночь перекидывается человеком, — тихо предупредила Анита. — Так что повежливее с ней. Может и пожаловаться, она обидчивая. И за стойку не суйтесь! Оттуда учеников иногда месяцами достать не могут. Магическое пространство — ещё маркизово волшебство. В наше время такого никто сотворить не способен.

— И часто пропадают? — поинтересовался Кро.

— При мне двое. Профессора Бронте пришлось вызывать. Но всё равно долго вытягивали.

На столе возле двери, в центре столешницы, одна за другой появились две книги. Минутой позже ещё одна, потом ещё. Почти сразу на стойку запрыгнула кошка и обернула лапы хвостом.

— Каждому по одной, — раздала справочники рыжая отличница. — Смотрите, что это за Тёмный Лорд и есть ли у него обличённые враги.

Однокурсники погрузились в чтение. Битали досталась общая энциклопедия. Он довольно быстро нашёл статьи рубрики «Тем», начал листать медленнее, пока не обнаружил короткую отметку:

«Тёмный Лорд. — см. Маг Двух Драконов».

— «Маг Двух Драконов», — оторвалась от магического словаря Анита.

— И у меня тоже.

— Сейчас, попрошу поменять на другую букву… — Горамник положила книгу в центр стола. Битали водрузил свою сверху.