Тёмный Лорд

Кусты на ширину двух шагов и почти на три в длину наклонились, как от сильного порыва ветра, выпрямились снова. Цивик и Дубус захлопали. Ларак завистливо причмокнул.

— Так сможешь? — задорно поинтересовалась у Кро сияющая девочка.

— Не знаю, давно уже не пробовал. — Битали достал свою палочку, сосредоточился, сделал длинный прямой выпад: — В-вэк!

Кусты оглушительно крякнули, как от натуги, полегли… И не встали, вывороченные с корнями полосой на добрую сотню шагов от юноши и на двадцать в ширину.

Долгую мёртвую паузу прервал угрюмый недоморф:

— Спасибо, конечно, что расширили мой домик, но могли бы предупредить. Я бы предпочёл направление на север и не таким узким коридором. Уборки у меня тут теперь… Завтра не ждите.

— А по оборотням он так же ударить может? — вторым пришёл в себя Цивик.

— Конечно, — кивнула Анита.

— Я хочу это видеть.

— И я, — добавил Дубус.

— И я, — согласилась Горамник. — Только Битали, помни: если выбрасывать силу так, в полный импульс, палочка разрядится за три-четыре раза. Усилие нужно дозировать, ограничивать. Вот только… Если не тренироваться, не научишься.

— Тогда идите тренироваться, — попросил недоморф. — Но уже в другом месте.

— Оборотней, оборотней бить! — оживился Ларак.

Увы, то ли друзья возвращались слишком рано, то ли звери почуяли неладное — но ни одного хищника на своём пути через парк они не увидели. Развлечения не получилось.

* * *

Утром ворон соседа опять разбудил Битали ни свет ни заря. Юноша сходил позавтракал, а потом, раз уж всё равно поднялся, отправился прогуляться по парку. Забрёл к серебряной плакучей иве, заглянул под крону. Но скамейка висела пустая. Самое время было вернуться в комнату и, пользуясь свободным временем, выполнить какую-нибудь самостоятельную работу. Но Кро почему-то взгрустнулось, и он долго раскачивался под ивовой кроной, а потом до самого урока не спеша прогуливался по аллеям парка, дыша свежим воздухом и слушая пение птиц.

На естествознание профессор Налоби явился взъерошенный куда сильнее обычного и чрезвычайно взволнованный:

— У меня для вас весьма важное известие, юноши и девушки! Занимаясь посадками для нашей кухни, я не раз доходил до самого Тихого лагеря и обращал внимание, что в северной его части, примыкающей к болоту и кустам, уже давно не случалось опасных явлений и каких-либо признаков активности. Вчера вечером я не поленился проникнуть в это место, войдя в крайний грот, у входа в который растёт старый вяз. И обнаружил, что там не просто мирно и безопасно, но и накопилось огромное количество естественной, природной силы! Его хватит на три школы, подобных нашей, и ещё останется! К сожалению, в этом году обряд корсовинга курс уже прошёл, но в следующем учебном году мы станем проводить обряд там и только там! Там вы наконец почувствуете, что такое настоящая сила и каково ею владеть хотя бы некоторое время… О чём это я? — Он сдвинул на сторону войлочный блин и почесал макушку. — Ах да, посадки для кухни… Тема нашего урока: садовые гномы. Гномы-растители, гномы-вредители, воспитание гномов, выживание их с огородов послушных смертных и приманивание в сады нерадивых…

Тема была интересной для ведьм и знахарей, выращивающих в своих посадках разные травы для снадобий и лекарств, но совершенно скучной для природных магов, более привыкших полагаться на собственную накопленную силу и отработанные веками заклинания. Однако недоморф, не в пример обычному, строчил в конспект лекцию Филли почти дословно, не отвлекаясь ни на миг. Словом не перемолвиться. Битали вяло отмечал самые важные моменты, больше частью глядя по сторонам. Несколько минут разглядывал шуршащую пером Вантенуа. Генриетта даже в профиль выглядела чуть приплюснутой с боков, к тому же излишне носатой и с вытянутым подбородком. Тёмные волосы собраны в хвост, на щеках постоянно играют желваки. Анита, не в пример ей, походила на рыжий взрыв. Вместо привычного хвостика сегодня у неё вдруг появились пышные кудри, которые делали её более взрослой, нежели на самом деле. Но только сзади и за партой. Когда она поднимется — станет видна изящная, аккуратная фигурка. Впрочем, может быть, с годами она станет крупнее?

Анита Горамник ощутила его взгляд и оглянулась, ответив короткой улыбкой.

После естествознания последовала долгожданная для четырёх однокурсников история. С трудом высидев урок, два юноши и две девушки, листая конспекты, тянули время, пока все остальные школьники не ушли из каземата.

— Вижу вас, вижу, — кивнул Гроссер и пересел из-за стола на диван. — Подсаживайтесь ближе, теперь кричать на весь подвал ни к чему. Ну, давайте, дети, спрашивайте. Что ещё вы хотели узнать?

— В энциклопедии написано, — с готовностью заговорила Анита, — что Тёмный Лорд истребил всех чародеев на Саксонских островах и севере Европы. Это правда? Да или нет?

— Да или нет, деточка, да или нет… — задумчиво откинулся на спинку учитель. — Знаешь, в истории почти нет вопросов, на которые можно ответить одним из этих слов: «да» или «нет».