Тёмный Лорд

— Да не «Тёмный» же, наконец, а просто Лорд. Или хотя бы «Кровавый»! — поправил её Гроссер. Впрочем, без особого раздражения. — Да, любовь была, — признал он с немалой грустью. — И, как настоящая большая любовь, она переломала всё вокруг себя. Я ведь говорил про огромную славу, которую заслужил Маг среди низших духов? Они, обычно скрытные и нелюдимые, всячески стремились попасться ему на глаза, назваться, сказать слова благодарности. Это и привело к фатальному финалу. Во время очередной своей поездки наш Лорд выслушал слова благодарности от одной озёрной девы. Вы их наверняка изучали, этих духов. Ничего особенного, жалкие, никчёмные и бесполезные существа. Всего и достоинств, что внешность, ласкающая взгляд любого человека. И та лишь для того, чтобы заманивать коралловыми устами смертных к себе в воду, да пожирать их в глубине жемчужными зубками. Но внешность хозяйки одного из озёр так поразила нашего друга, что сердце его с тех пор стало биться в такт её сердцу, дышал он лишь её дыханием и думал лишь о тех мгновениях, когда сможет к ней прикоснуться. Это его речь, кстати. Может, и не дословно, но выражался он примерно так. С тех пор учение было забыто, друзья забыты, планы забыты… Забыто всё! Величайший маг стал безропотным рабом низшего водного духа.

— Низшего? — вопросительно вскинула брови Горамник.

— Может, и не совсем, — смирился историк. — Этакая болотная королева. Она смогла дать ему защиту от любых водяных тварей. Точнее, водяные твари обязались не причинять ему вреда. Любые твари, от жаб и пиявок до водяных и болотниц. Но даже это она делала не ради него, а лишь для того, чтобы он без боязни приходил к ней в озеро или другие омуты. Ещё бы, такая честь! Сам Лорд соизволил раскрыть ей объятия. Он потом смог наложить на неё чары, позволяющие безбоязненно жить на суше, и она тоже стала подолгу обитать в его замке.

— Значит, даже гаруфер при встрече не причинил бы ему никакого вреда? — уточнил недоморф.

— Ну, конечно же! — отмахнулся историк. — Но я уверен, что сделала она это не ради него, а лишь для того, чтобы не отпугнуть Мага возможными опасностями во время свиданий. Так ведь и это ещё не всё! После того, как у озёрной леди пошли дети, а Лорд вовсе перестал появляться на людях без неё, стало понятно, что это не короткая страсть, а чувство навеки… Как это проще пересказать? Длилось это несколько десятков лет. Любовь Мага поломала много, но не всё. Сделанное им до встречи с женщиной продолжало жить и развиваться, борьба шла, наш друг не уклонялся от битв. Он обрёл власть над всесильным демоном, первородным духом, и теперь громил врагов даже в открытых битвах. В общем, всем было ясно, что одолеть Мага Двух Драконов невозможно. Вот тогда и возник в чьей-то голове хитрый план. Ударить по слабому и самому болезненному месту. Как это сказать?.. В общем, однажды озёрная леди исчезла. Пропала, сгинула без всяких пояснений. Но явно не добровольно — некоторые её слуги оказались мертвы.

— Кто это сделал? — в ужасе прикрыла рот ладонью Генриетта.

— Самым страшным в этом была именно неизвестность, юная леди. Пустота. Никто из врагов не похвастался таким успехом, ни один друг не мог дать совета. Ни карать, ни просить о помощи было некого. Вот тогда моего друга и охватило истинное безумие. Он призвал к ответу каждого, на кого могла упасть хоть тень подозрения, он искал её следы во всех мирах и во всех концах света. Он… Он сделал всё, на что только способен чародей, и даже немного больше. Тщетно! Тогда Маг Двух Драконов отправился на поиски в последнее место, где ещё не был: в мир духов. В царство мёртвых, где чаще всего и скрывают самые страшные секреты. Но он предупредил, что вернётся. И тогда виновникам преступления уже не удастся спастись от возмездия.

— Ужасно, — кивнула Вантенуа.

— Да, это ужасно, — довольно холодно подтвердила Горамник. — Большое спасибо вам за рассказ, мсье Гроссер. Но нам хотелось бы успеть перекусить перед новым уроком.

— Бегите, бегите, — разрешил учитель. — Мы с вами встретимся ещё не раз. Если что-то будет неясно, всегда сможете уточнить.

— Спасибо, мсье Гроссер, — поднялся и Битали.

— Спасибо огромное! — добавил недоморф.

Вместе они отступили к лестнице и вместе заговорили, едва оказались на ступенях:

— Он врёт, врёт во всём! — зло тряхнула головой Горамник. — Дружка своего выгораживает, маньяка-убийцу. Любовь у него, мол, семья, дети. Да всем известно, что у людей и духов, пусть и плотских, детей быть не может! Они не от людей деградировали, они вместе с нами изначально созданы! Любые связи бездетны, у нас всё строение другое!

— Конечно, врёт! — вторила ей Генриетта. — Обозвать хозяйку озера низкой тварью! Сказать, что она любить не может, что она из корысти его от бед защитила и на сушу жить перешла! Да он просто завидует ей! Завидует, что он их игры ради любви бросил, женщину им предпочёл. Он просто ревнует!