Тёмный Лорд

— Он не про меня говорил, а про нас обоих, — парировал Битали. — И позвал, кстати, не меня, а тебя. Ты начал кричать про директора и какого-то Тёмного Лорда.

— Ничего я не кричал! Просто в пещере такая акустика. Кстати, Гроссер ни слова про Тёмного Лорда так и не сказал. Хотя подозвал нас как раз из-за него. Он только сюси-пуси вокруг тебя разводил.

— А что это, наконец, за Тёмный Лорд такой? — поднимаясь по ступеням вслед за соседом, спросил Кро.

— Ты разве не слыхал? — обернулся на него недоморф. — Говорят, что после Четвёртого было ещё одно Пророчество, Пятое. Про него стараются не говорить, потому что оно предрекает гибель всего живого. Ну, типа умрём мы все. Без вариантов. Детям про него вообще никогда не рассказывают, чтобы зря не пугать. Ну, и взрослые тоже помалкивают. Помирать ведь никому неохота.

— Понятно, — кивнул Битали, — из Хаоса вышли, в Хаос и вернёмся. Только при чём тут Тёмный Лорд?

— Как при чём? Это он всех и поубивает… — Надодух двинулся дальше вверх по лестнице. — Говорят, это чёрный колдун, служитель зла. Самый преданный и неумолимый жрец злобы. Он жил тысячу лет назад и убивал всех подряд безо всякого повода, несчитанно. Всех, кого только встречал на пути. После его похода через Англию там ни одного чародея не осталось. Разве только спрятался кто. Он же вроде научил смертных, как можно нас, людей, убивать. Тогда, тысячу лет назад, он решил, что его магической силы для уничтожения всех не хватит, и решил посетить царство мёртвых, мир духов, дабы изучить все их секреты и заклинания и, вернувшись спустя тысячу лет, закончить дело Зла. Ну а справиться с ним будет некому, потому что тайны мёртвых не будет знать никто, кроме него.

— Угу… — Услышанное заставило Кро всерьёз задуматься.

— Тысяча лет как раз прошла, — напомнил Надодух. — Или вот-вот закончится.

— Угу… — опять кивнул Битали.

Примерно минуту они поднимались молча, потом недоморф не выдержал:

— Чего молчишь-то?

— А чего говорить?

— Ну, обычно все начинают отмахиваться и утверждать, что всё это пустые слухи и страшилки для детей.

«Те, что отмахиваются, — подумал Кро, — просто не знают, что под замком есть зал Ордена Пяти Пророчеств».

Вслух же он просто спросил:

— Откуда ты знаешь про это Пророчество?

— Три года назад Алистер Мелоун рассказал. Зубрилкой он был и занудой хуже Дубуса, за то его в нашу башню и выжили. Но знал он всё, о чём ни спроси. Со мной в комнате целый год прожил.

— А потом?

— Потом диплом получил! Он на четыре курса старше меня был, как Ларак и Комби с разных курсов. Но эти-то оба дураки.

Тяжело дыша, юные чародеи наконец-то добрались до своего этажа и подошли к сфинксу. Здесь, оказывается, уже появился свет: между факелами домовые духи деловито развешивали по стенам реставрированные гобелены.

— К Филли-то пойдём? — остановился недоморф перед стремянкой, по которой бородатые малыши затягивали наверх очередную длинную скатку. — Или сам станешь спрашивать? Вот они, здесь. Пользуйся моментом.

Битали почесал в затылке, лихорадочно вспоминая уроки профессора Налоби, подобрал нужные слова, с пришепётыванием заговорил:

— Маленький хозяин, прими моё почтение, дай благоволенье, услышь моё слово, дай ответ верный… Скажи мне, дух, ты видел, кто принёс сюда корову несколько дней назад?

Бородач со стремянки покосился на него исподлобья и исчез. Судя по тому, что свёрнутый ковёр не упал — просто отвёл взгляд.

— Маленький хозяин, прими моё почтение, дай благоволенье… — подступился Кро к другому домовому.

Тот сгинул ещё до того, как мальчик успел договорить фразу до конца.

— Ладно, — оставил свои опыты Битали. — Раз они слушаются только Налоби, давай сходим к нему. Всё равно кабинет профессора тут рядом.

— Тогда нужно сперва к нему, — поднырнул под стремянку недоморф. — Он ведь тоже в столовую уйти может. Если Филли сейчас нет, завернём после обеда.

Не дожидаясь ответа, он миновал сфинкса, постучал палочкой по стене между коврами, выщёлкивая языком общеизвестное «детское» заклинание:

— Кланк, кланк, кланк… — Палочка отозвалась очень похожим звуком, посылая его в глубину стены. Надодух прислушался, кивнул: — Он здесь. — И решительно вошёл в кладку. Кро немного погодя последовал его примеру.

— Вы тоже, мсье Кро? — Профессор бросил свою курточку поверх толстенного иллюстрированного зоологического справочника, венчавшего груду книг и тетрадей, сложенных на письменном столе.

Только чудом или магическим искусством Филли Налоби можно было объяснить то, что эта баррикада до сих пор не развалилась. Под окном комнаты лежала не менее высокая груда глиняных и деревянных мисок, верхние из которых оставались ещё влажными. На подоконнике возвышалась стеклянная бутыль с широким горлом.

— Очень удачно, что вы зашли, Битали. — Учитель одёрнул мятую сорочку с двумя яркими сиреневыми пятнами, на животе и у ворота. — Очень удачно. Я давно хотел с вами поговорить. По поводу вашего… Этого… Ах да! Я слышал, вам удалось полностью приручить домового эльфа? Это так? Быть может, домовым духам замка больше нет необходимости следить за порядком в вашей комнате?