Тёмный Лорд

— Тут каждый день тесно, — освободила локоть однокурсница. — Неужели не заметил?

— Заметил, Анита, — кивнул Кро. — Потому и стараюсь плотно поужинать. Спокойно, без давки. Потом можно прогуляться перед сном для настроения. Ты как относишься к ужину и прогулке?

— Ты что, меня клеишь, парень? — прямолинейно поинтересовалась отличница. — Тогда хочу сказать, приятель, что, желая познакомиться с девушкой, парень должен как минимум выбраться из башни Кролик. В любое другое землячество или братство. Общаться с «отстоем» из «кроликов» для любой девушки так же позорно, как крутить любовь со смертными или орангутанами. Потом не отмоешься. Ты, конечно, лихой парень, орден Грифа не побоялся раздразнить. Но это совсем не значит, что ради тебя кто-то станет «крольчихой». И ещё, парень. Если всё же выберешься из башни, ищи себе подругу попроще. Твоё счастье, что нас сейчас Арно не видит. А то бы он тебе моментально шею свернул. Всё, пока-пока. Приятного ужина.

И, насмерть убив юноше настроение, Анита весело поскакала к прилавку. Кро же медленно и уныло побрёл наверх, на просторный чердак северного корпуса…

— Вы всегда бодаете своих учителей, милый мальчик, или сегодня у вас прорезались рожки? — остановила его положенная на лоб холодная рука.

— Ой, простите мадам Деборе! — отступил и поклонился школьной прорицательнице Битали. — Я… Я…

— Я понимаю, мой дорогой, вы слишком увлеклись созерцанием своих туфель. — Учительница взяла его за подбородок, подняла лицо, вгляделась в глаза… — О-о-о, я вижу, милому мальчику не до смеха. Наверное, самое время предсказать ему его судьбу. Слушай меня, малыш, и запоминай. Не пройдёт и месяца, как все твои проблемы переменятся ровно в обратную сторону и заботы твои станут противоположными нынешним.

— Откуда вы знаете, мадам? — отвернул голову Кро. — Вы даже не взглянули на мою руку или мою чашку.

— Зачем мне это, дорогой мальчик? — погладила его по макушке учительница. — Я не знаю тебя, но зато отлично изучила капризы судьбы. Всего месяц. Попробуй прийти через месяц и сказать мне в глаза, что я ошиблась. Мы вместе посмеёмся над этой шуткой. Теперь беги на урок и не забывай смотреть вперёд. Иначе у тебя вырастут если не рога, то большие твёрдые шишки.

— Спасибо, мадам, — сам не зная за что, поблагодарил женщину Битали и пошёл дальше.

Но на душе его всё же стало уже не так муторно, как прежде.

* * *

— Приветствую вас на своём уроке, пятикурсники! — Лёгкой пружинящей походкой учитель пересёк по диагонали зал, провёл рукой по толстой балке меж стропил. — Мсье Дистини Шаркови!

— Да, сэр Ричард Уоллес! — вскинул руку чернявый паренёк из рядов ордена.

— Подойдите сюда! Примите свой боевой амулет. Он красного цвета. Учебный амулет розовый, в пределах школы вы обязаны носить только и исключительно его! Вам ясно?

— Да, сэр Ричард Уоллес!

— Идите на место. — Учитель развернулся. — Повторяю для всех! Вас защищает от житейских несчастий общепринятое и вполне надёжное заклинание «вига». Оно спасает от мелких травм, ушибов, порезов. Правда, его силы не хватит, чтобы защитить от упавшего на голову трёхпудового валуна, удара чугунной дубиной или посеребрённого клинка. От серебра вас не защитит никакая магия. Однако учебные клинки серебрения не имеют. Прикрытому «вигом» человеку обычное холодное железо не способно нанести глубоких и тяжёлых ран. Только поверхностные порезы при жёстком и сильном ударе. Поэтому, во избежание травм среди учеников школы, здесь категорически запрещается использовать посеребрённое оружие, либо оружие дробящего действия. Вы имеете право носить и использовать исключительно стальные учебные клинки. Вопросы есть? Очень хорошо! Франк Картье!

— Я, сэр Ричард Уоллес! — быстрым шагом направился к учителю долговязый «тролль».

— Вот ваш боевой амулет, вот учебный. Не перепутайте! Не носите в пределах школы красного амулета! Далее… мсье Битали Кро!

— Да, сэр Ричард Уоллес! — побежал через зал мальчик.

— Красный амулет — боевой, розовый — учебный. Следующий… Мсье Донтан Гривилен!

Вернувшись к недоморфу, Кро внимательно рассмотрел старый отцовский амулет, повесил его на шею, затем покрутил перед глазами новый, бледно-розовый. По виду и форме он никак не отличался от настоящего. Если бы не цвет — можно и перепутать.

— Все остальные ученики получат во временное пользование обычные учебные амулеты с общепринятыми клинками, — сообщил учитель. — Подходите по одному.

Спустя пару минут Надодух тоже обзавёлся каменным амулетом, размером чуть меньше большого пальца, с дырочкой для шнурка и бледно-розовым кончиком, означающим его безопасность.

— Как же его открыть? — попытался разобраться недоморф.

— Сильно сжимаешь и выдёргиваешь.

— Как?