Тёмный Лорд

— Не знаю, — неуверенно пожал плечами Кро. — Батану следит за моими… Но…

— Он называет вас, мсье, господином, но вы ещё не уверены, что можете отдавать ему приказы? — утвердительно склонил голову профессор.

Битали кивнул.

— Крайне, крайне приятное известие! — Филли Налоби вскинул руку к голове и зачем-то поелозил бесформенной феской по и без того спутанным волосам. — Именно так и происходит при каждом приручении! Это есть заключительный этап взаимодоверия и установления длительного полноценного контакта. Хотя в ближайшие месяцы использование свистков и колокольчиков нежелательно. Они слишком явно подчеркнут возникшее рабство. Замечательно, мсье Кро! Вы стали всего лишь четвёртым учеником за минувшие пятнадцать лет! Ах да… Учеником, приручившим домового.

Профессор протянул было мальчику руку — но в последний момент спохватился, вскинул указательный палец, покачал им у Битали перед лицом:

— Не нужно, не нужно пока отдавать приказ на служение иным лицам. Крайне, крайне неверное решение! Повремените с применением своей власти, юноша. Спешить тут совершенно ни к чему. Налаживая контакт, не страшно и пожертвовать парой месяцев ради десятилетий.

— Так я… и не собирался… — несколько растерялся от такого напора Кро.

— И не нужно! — согласно кивнул профессор Налоби. — Ты правильно решил посоветоваться со мной в этом деле. Я сомневался, прямо признаю — сомневался! В чём? В том, что ты удержишь возникший на моём уроке контакт. Ты честно, ты полностью заслужил все пятнадцать баллов, заложенные программой на полное изучение курса домоводства.

— Спасибо, профессор. — Несмотря на сумбурность речи, самое главное в словах учителя Битали понял.

— Ну, молодые люди, коли у вас всё, прошу прощения. Время обеденное.

— Нет, не всё! — встрял в разговор недоморф. — Сосед хотел спросить: вы не знаете, кто унёс из коридора Цивика? Ну, нашего, из башни. Может, домовые видели, кто это сделал? И про призраков: вы не знаете, кто приказал им прийти в нашу комнату и пугать Битали смертью?

— А что сказал тебе твой слуга-эльф?

— В это время он спал, профессор.

— Как интересно! — хмыкнул Филли Налоби. — Он спал! Забавно. На самом деле в ту ночь на нашу школу напал очень сильный чёрный маг. Чёрные маги любят ночь. Время, когда все спят, устали от дневных хлопот, стали невнимательны. Чёрный маг напал на школу, оглушил призраков и напугал домовых духов так, что они попрятались в самые укромные уголки и не высовывались до самого утра. Призраки же, увидев его чёрную фигуру, лишились воли и, став жертвой заклятий, стали следовать желаниям сильнейшего.

— Чёрный маг напал на нашу школу только ради того, чтобы оживить корову и заслать призраков в башню с известием о смерти?

— Ты прав, мсье… Простите, вы правы, мсье Битали Кро. Крайне, крайне странный поступок. Оживить корову, влезть в комнату учеников. Глупый, бессмысленный поступок. Хулиганство. Видимо, кто-то из бывших учеников решил пошутить столь глупым образом над всеми нами. Сквитаться за тяготы школьной жизни. Однако наш уважаемый профессор Артур Бронте уже принял все меры, дабы не допустить ничего подобного впредь. Уверяю, ученикам совершенно нечего бояться!

— Если домовые прятались до утра, кто отнёс Цивика к лекарям?

— Как кто? Ну, вот… Это-о… — Учитель опять поелозил феской по волосам, показал на стену, себе под ноги, опять на стену. — Ну как? Ах да!

Я и отнёс. Это ведь как раз здесь всё и творилось. Аккурат у кабинета. Был шум. Я позвал домовых духов. Свистком. Узнать, что там происходит посередь ночи. Никто не явился. Я ждал, свистел, ждал. Решил посмотреть сам. Работы я здесь проверял, контрольную второго курса. Вышел, увидел Цивика в беспамятстве, понёс вниз, в целительную, вызвал мсье Эшнуна и директора. На рассвете мальчику стало легче, он смог назвать ваши имена… Это ведь не вы принесли сюда корову из школьного погреба?

Профессор Налоби попытался взглянуть на учеников сурово и вопрошающе. Но получилось плохо — его лицо стало всего лишь сморщенным, словно завяленный на солнце абрикос.

— Спасибо, профессор, вы спасли Цивику жизнь, — кивнул Битали. — Простите, мы ещё не обедали. Мы пойдём, хорошо?

— И никуда не торопись! Ближайшие два месяца старайся делать для эльфа всё, не обременяя его работой! Его чувство справедливости само заставит домового ответить преданностью и честностью. Не спеши!

— Спасибо, профессор. Именно так я и поступлю.

Поединок

Обедать пришлось стоя — почему-то именно в последние минуты перед третьим уроком в столовую вдруг ринулась половина школы. И ведьмам, и троллям, и половине членов ордена мест за столами не хватало, несмотря на жёсткую оборону от чужаков. В лучшем случае удавалось поставить на краешек чашку или тарелку. Всем остальным приходилось держать обед на весу, толкаясь локтями и постоянно рискуя облиться.

Уже закончив скромную трапезу и направляясь к выходу, огибая столы по широкой дуге, Кро едва не столкнулся с упавшей сверху Горамник. Девушка негромко выругалась, и Битали заботливо поддержал её, взяв под локоть:

— Извини! Тут сегодня тесновато.