Тёмный Лорд

— Забыл, сосед? О твоих тотемниках! Ты сам всего час назад признал, что у тебя за несколько лет погибли три тотемника! А что нам говорил сэр Уоллес? Если хочешь убить врага, сперва нужно убить его животное-хранителя. Тогда у мага не останется энергетической подпитки для душ в случае телесной смерти, они оторвутся и уйдут в мир духов! Убил тотемника, убил мага — и он мёртв, окончательно и безвозвратно. Иначе тело всегда можно восстановить и оживить. Теперь смотри… — Недоморф начал загибать пальцы: — Ты сам говоришь, что несколько раз горел — а это способ убийства мага. У тебя трижды умирали тотемники — а это тоже путь к убийству чародея. И, наконец, именно тебя пыталась забодать дохлая корова! Получается, на тебя объявлена охота, Кро! До твоего появления в школе здесь всё было тихо, и только теперь в замок вдруг пробился чёрный маг, который опять устроил нападение именно на тебя!

— Случайность. Налоби ведь сказал: хулиганство бывшего ученика.

— Какая случайность?! — схватился за голову недоморф. — Ты чего, не понимаешь? На тебя охотятся! Охотятся совершенно точно! Наверное, этот колдун, напугавший домовых, и есть Тёмный Лорд! Кто ещё, кроме Тёмного Лорда, станет убивать детей?

— Расслабься, сосед, — усмехнулся Битали. — Думаю, у легендарного Тёмного Лорда, буде он явится в мир, найдутся куда более важные жертвы, нежели ученик пятого курса одной из школ.

— Но ведь он охотится на тебя, именно на тебя! — продолжал горячиться Надодух. — Тотемники, пожары, корова… Значит, есть повод! Возможно, ты принц, и он хочет убить тебя, пока ты не сел на трон?

— Комиксов насмотрелся, сосед? — покачал головой Кро. — Тебе с первого дня принцы и заговоры вокруг мерещатся. Должен тебя разочаровать. Если бы я был принцем, то кое-кто об этом бы совершенно точно знал. Я сам!

— А может, это тайна? Может, тебя берегут от Тёмного Лорда, скрывают!

— А заодно и от самого себя, — скривился Битали. — Надодух, ты просто не понимаешь, о чём говоришь. Ты наследник древнего рода, поместий, замков и легенд — вот тебе принцы за каждым углом и мерещатся. Мы же, соседушка, рождены среди бродяг. Ни земли, ни семьи, ни родословной. Чтобы заработать денег нам на жизнь и получить право собирать силу, мой отец нанимается в малочисленные семьи, ведущие войну с соседями. Вся наша жизнь — это переезды с войны на войну, из страны в страну. Да ещё бегство от мстителей. Отец, знаешь ли, очень хороший воин, лишил жизни немало известных противников, и многие семьи имеют на него ядовитый зуб. Понятно? Ни в одной школе вокруг меня пожары не случались, только дома. Так что, если на кого и охотятся, то только не на меня. А тотемники, что ни говори, это просто животные. Они часто дохнут и без посторонних стараний. С коровой же мне просто не повезло. К ней под копыта ещё и Цивик попал. Его ты ведь за принца не считаешь?

— Ну, сравнил, — упавшим голосом ответил недоморф. — Цивик, он… В общем, это Цивик.

— Лучше быть просто Цивиком, чем любимой жертвой непобедимого Тёмного Лорда. И принцем… посмертно. Чем вы там у сэра Уоллеса занимались, когда я ушёл?

— А, ничем, — отмахнулся сосед. — Учились вынимать мечи и обратно прятать.

Надодух сунул руку за пазуху, отпрыгнул и выдернул длинный, в два локтя, клинок, из-за воронения по обеим сторонам напоминающий шило. Широко рубанул им воздух, потом взялся за оголовье рукояти и самое острие пальцами, свёл ладони вместе и вернул амулет на место.

— Вот так… Хорошо, Цивика не было. Все так лихо мечами размахивали, что ему бы наверняка чего-нибудь отрубило. С его-то везением. Чего ты такой грустный?

— Отца вспомнил, — вздохнул Битали и отошёл к окну. — Когда расставались, сказал, что без меня они опять переедут, чтобы я их не искал. Если всё будет хорошо, перед шуликовыми1 праздниками сами приедут и заберут. Пишет, что всё в порядке. Похоже, он опять куда-то нанялся.

— Пишет? — встрепенулся недоморф. — Так ты по почтовому штампу посмотри, откуда письмо!

— Какие штампы? — покачал головой Кро. — Мы через почтовую тетрадь переписываемся. Я пишу, чего хочется, закрываю тетрадь — и письмо проступает в его тетради. Он пишет или мама — их письма у меня проступают.

— А-а-а… — сник недоморф. — А я так, через почту смертных, когда нужно, пишу.

— Смотри, какая погода стоит в этом году. — Мальчик попытался открыть окно. — Октябрь на дворе — а тепло и солнечно, как летом.

— Мы во Франции, Битали! Это в Шотландии полгода слякоть и морозы. У нас же круглый год тепло. Снег раз в десять лет выпадает. Ну, и профессор Бронте погоду подправляет слегка. Чтобы уличные занятия удобно было проводить. С колдовством там, гендерным искусством, другими разными метаморфизмами. В общем, всё нормально. Может, перекусим пойдём? А то чего-то в животе подвело. Потом по лесу прошвырнемся, хочешь? Ты ведь вроде ни разу за стены не выходил? Свежим воздухом подышишь, на вечернем солнышке брюшко погреешь… Ой, чего-то опять в нём заурчало.

— Коли заурчало, тогда пошли, — согласился Кро и приложился лбом к прохладному стеклу.